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“你能退兵？呵，你當這是什么地方！”

“皇上既然知道我的身份，那就知道我一定有把握。”

略顯單薄的聲音在空曠的房間里回蕩，自從林琮患病以來，他的寢殿便被重新布置了，但凡是能藏人的、能傷人的、或是礙眼的物件，全都被挪了出去，連屏風也不剩，偌大的寢殿一眼便能望到底。

許念手上還套著犯人用的鐵鏈，但施施然望著林琮的神情，竟然讓林琮有一瞬間的恍惚。他仿佛看到一個滿身血污的少年站在面前，少年的手腳都被鐵鏈捆著，有一縷頭發順著額角飄落下來。

少年咧著嘴，露出淡得看不見的酒窩，輕快地問他：“世子爺，這次就讓我進宮吧，劉恪不敢拿我怎樣。你這么猶豫，是在擔心劉晏嗎？”

林琮閉了閉眼，再睜開時，面前的少年忽的變成了一個滿臉胡茬的中年男子，男子身披鎧甲，金光讓人遍體生寒。他輕輕一解，便脫掉桎梏，晃著手中的鐵鏈走向林琮，邊走邊問道：“皇上，你滿意了嗎？”

滿意了嗎？林琮思索許摯死后的這些年，總體而言他是心滿意足的。平南王林磬在世的時候，對林琮這個世子就是按照一國之君的方式培養的，欲戴王冠必承其重的道理林磬早就告訴過他。時至今日林琮終于坐穩了屁股底下的龍椅，坐擁三千佳麗和萬里江山，也基本做到了父親生前對他的一切要求。

他收攏了全國上下兵權，分散了宗親的財富和勢力，漸漸平緩了前朝遺民的情緒，還培養了一個精明強干的儲君和一個無欲無求的二兒子。他把天下攥在自己的手心里，他努力做到不被任何情感左右。

就在幾個月之前，林琮對這一切還是滿意的，那么現在呢？他還滿意嗎？許家軍沒了，除了幾員老將之外，朝中幾乎沒有可堪重任之人。西南叛亂遲遲平息不下來，北邊的遼國又開始蠢蠢欲動，如今連堂堂王爺也遇險而亡。

“皇上，你滿意嗎？”許摯忽的走到林琮面前，低頭望著他，聲音淡漠，像帶了冰渣一般刺進林琮的心口。再然后，這個多年伴隨他出生入死的兄弟，這個馳騁疆場威震一方的將軍，便在林琮眼睜睜的注視之下跌倒在地。他的頭從脖子處斷成兩截，咕嚕嚕滾到林琮腳下。

“啊——！”林琮忽的大叫一聲，跳了起來。

“皇上！”一個面色蠟黃的小太監撲到林琮面前，遞上一張帕子。林琮在額頭上抹了兩把，把汗擦干，臉上不知什么時候竟沾滿了淚水，他又把帕子蓋在臉上，緩緩吐了口氣：“你先下去吧，高慎。”

“皇上您忘了，高公公昨日就病了。”小太監輕聲說道。

林琮輕“嗯”了一聲，拿下臉上的帕子，許念始終低著頭，即便是林琮失聲尖叫的時候，她也沒有意思把頭抬起的動作，因此她錯過了林琮驚恐的神情，只在林琮復雜的沉默后聽他說道：“說說看，怎么做……”

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這是一場豪賭，許念賭上了自己的性命，甚至賭上了已死父親的人格和聲譽，只因為僅有的一絲虛無縹緲的證據。外界傳得沸沸揚揚，她也已經聽了個大概，不管怎么說，林決回京路上遭遇埋伏，說他死了是不可能的。說不出為什么，許念直覺就是如此。

所以現在，她需要做的就是竭力退兵，保全性命，保護惠之，找到林決。那天在宮里，也許是出于愧疚，林琮竟然答應了她的條件，因此許念知道，這次的機會至關重要，如果成功，對她，對許家，對千千萬萬許家軍而言，都是一次新生。

許家會平反，許家軍也會平反，只是需要等一段日子。林琮在位的時候是不可能了，不過他會給許念留下一道密旨，待他死后由林冼為許家平反。

這是林琮妥協的征兆，許念知道，一旦做出這個決定，林琮之后便不會再對林決的婚事有所阻撓，這也算是為他們二人日后鋪路。只是……一定要先找到林決才是。

從開封到杭州，走水路最快，像是剛出發了一會兒，轉眼間卻已經到了杭州。

剛一進杭州城，便聽到一則前線戰場的消息：金州城丟了，叢躍老將軍身負重傷，而早應當死了的楚王林決其實還活著，此時就在劉炅手里，林琮派去的使臣正在路上。對于朝廷的這一舉動，不少百姓都猜測是要妥協了，畢竟北方遼國屢屢有所動作，此時一致對外才是上策。

不管多少城，不管怎么打來打去，不管姓劉還是姓林，說到底這天下都是漢人的，百姓還是百姓，可如果契丹人來了，那就不一樣了，契丹人茹毛飲血，還生吃活人，誰知道他們會不會被宰了吃肉？

因此不少人都覺得林琮的這一舉措是極為明智的，況且在叛軍挾持了楚王的情況下，輿論幾乎呈現出一邊倒的趨勢。不過仍然有一些反對的聲音。寬容被他們認為是懦弱，退讓被他們認為是無能。

許念作為少數的人之一，雖然也不可避免地這樣認為，但她理解林琮的難處，任何時候都需以大局為重，作為一個皇帝，他腦中需要進行無數次的權衡和取舍。她都能理解。

林決還活著，這個消息像是早就確知似的，并沒有給許念帶來過多驚喜，她自始至終都不相信林決會死。而林決即便活著，狀況也不見得有多樂觀，他一定受了傷，還傷得不輕，也許在劉炅手上，也許不在，但這已經不重要了。

越往南走，天氣越熱，杭州已是花開遍地。不過許念沒有心思欣賞，一進城，他們便直奔睿王府而去。隨行的太監給睿王爺帶了一道密旨，內容是什么許念不得而知，不過當天下午睿王爺就告訴她，可以帶蘇廂走了。

“王爺，我……不能留下了嗎？”許念站在游廊上，聽見一道熟悉的聲音由遠及近地傳了過來。