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蕭璟面上毫無(wú)懼色,下人正要將他帶出去,莊彥卻突然出來(lái)求情道:“公主萬(wàn)萬(wàn)不可,既然皇帝能派人來(lái)救他, 必定是在府中安插了眼線, 若是得知他如今生不如死,皇帝萬(wàn)一真要的同云州開(kāi)戰(zhàn),公主難道忍心看著云州百姓生靈涂炭嗎?”
蕭璟盯著長(zhǎng)平, 見(jiàn)她臉上現(xiàn)出猶豫之色,道:“你若是真的想讓我活著,便請(qǐng)還我自由,至少是在這個(gè)府中。我生來(lái)尊貴,你若想折損我的顏面,那我寧為玉碎不為瓦全。”
見(jiàn)長(zhǎng)平還在遲疑,蕭璟冷笑一聲,“你怕什么?這難道不是你的府邸嗎?”
莊彥也道:“公主放心,我定會(huì)仔細(xì)看管他,絕不讓他逃脫。”
下人們都在等著長(zhǎng)平的吩咐,她最后只是冷冷地哼了一聲,便帶著人離開(kāi)了。
等長(zhǎng)平走了,莊彥才松了口氣,又想到方才的兇險(xiǎn),不住埋怨道:“你知不知道水牢是什么地方,從那里出來(lái),你恐怕只剩一副骨頭了。”
蕭璟并未謝他方才出手相救,而是道:“你不是說(shuō)你們公主并非惡人,若她真的如你所說(shuō),又為何會(huì)設(shè)有這般狠辣的刑牢?”
莊彥被他的話噎住,反問(wèn)道:“難道你的陛下手上就沒(méi)有染過(guò)血?她還不是殺了你們蕭家滿門!”
蕭璟聞言沉默不語(yǔ),而莊彥卻以為自己觸及了他的傷心事,“好了,不說(shuō)那些了,總之這些時(shí)日你都不要再和公主作對(duì)。”
蕭璟并不應(yīng)他,可卻也安穩(wěn)地在公主府中住了下來(lái)。他時(shí)常在園中散步,雖有莊彥跟著,但府中路線他已經(jīng)在心里記得差不多了。
晚間,蕭璟已經(jīng)歇下,睡意朦朧間,聞到一股濃煙氣味,他立刻驚醒了過(guò)來(lái),從榻上起身,走到門前時(shí),外面的火已經(jīng)燒了過(guò)來(lái),蕭璟繞到床榻邊的窗戶邊,從窗戶中跳了出去。
外面混亂無(wú)比,若是趁著現(xiàn)在逃離,或許把握會(huì)大些,但他轉(zhuǎn)身望著廂房的位置,那里已經(jīng)被大火卷住,卻不知莊彥有沒(méi)有逃出來(lái),那日他畢竟救了自己,蕭璟沒(méi)能硬下心腸,他走到廂房前,在外面喚著莊彥的名字,而后見(jiàn)他身子踉蹌地從火中逃出,屋檐上的木板掉落下來(lái),蕭璟往前一步,伸手將他拉出,若是再晚一瞬,莊彥便會(huì)被砸在下面。
公主府的這場(chǎng)大火未尋出原因來(lái),而房屋已毀,蕭璟被移到別處居住,莊彥自然也在。莊彥受傷,長(zhǎng)平只來(lái)看過(guò)一眼,不過(guò)卻是為了警告蕭璟,“你只能慶幸自己當(dāng)時(shí)沒(méi)有要逃走,要不然,你恐怕沒(méi)有現(xiàn)在這等優(yōu)待。”
蕭璟聞言抬起眸來(lái),這場(chǎng)火起得如此怪異,而長(zhǎng)平作為公主府的主子,卻沒(méi)有去追究,這實(shí)在不像她。蕭璟往更深處猜測(cè),他甚至覺(jué)得這火便是長(zhǎng)平所為,既能引得長(zhǎng)寧安插在公主府的人施救,又能試探自己是否有逃走的意圖,而她的損失不過(guò)是幾間屋舍,這實(shí)在是一筆劃得來(lái)的買賣。
莊彥自從被救出后便一直悶悶不樂(lè),蕭璟許是猜到了緣由,道:“你實(shí)在不必這般,她并非想犧牲你的性命,不過(guò)是想試探我的反應(yīng)罷了。”
莊彥轉(zhuǎn)過(guò)身去,只把后背留給蕭璟,他該說(shuō)的已經(jīng)說(shuō)過(guò)了,剩下的他也不想去管。蕭璟往外走,忽地聽(tīng)見(jiàn)莊彥悶聲道了句:“那天,多謝你救了我。”
蕭璟淡淡道:“不用謝,你也救過(guò)我,現(xiàn)在我們扯平了。”
莊彥卻堅(jiān)持道:“替你求情是我自愿的,總之,你的恩情我是不會(huì)忘的。”
“隨你。”
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長(zhǎng)寧這些天一直在找能對(duì)長(zhǎng)平出兵的理由,可沒(méi)想到,她竟自己送了把柄上門。有人揭發(fā)長(zhǎng)平賄賂朝中二品大員,借以監(jiān)察朝中之事,長(zhǎng)寧立刻下令,將那官員抄家查處,證據(jù)確鑿,有一人在中書省任職,甚至還留有長(zhǎng)平親筆書信,吩咐這人將長(zhǎng)寧召見(jiàn)官員時(shí)的言行記錄成冊(cè),然后秘密送呈到云州。
長(zhǎng)寧下旨將這些官員及親眷流放苦寒之地,但問(wèn)罪的證據(jù)有了,可長(zhǎng)寧卻還是沒(méi)辦法下定決心,蕭璟畢竟還在長(zhǎng)平手中,她不想噩夢(mèng)中的畫面成真。
賄賂之事讓長(zhǎng)平大為惱火,她一氣之下,將身邊代為辦事的兩名心腹狠狠處置了。莊彥得知消息,忍不住找她質(zhì)問(wèn),那兩人本是盡心替她謀劃獻(xiàn)策的忠勇之才,受刑之后卻差點(diǎn)成了廢人,長(zhǎng)平一巴掌打在莊彥臉上,他身子踉蹌,長(zhǎng)平狠狠諷刺道:“真把自己當(dāng)成本宮的正君了嗎,也不瞧瞧自己是什么身份,你有什么資格對(duì)本宮指手畫腳!她們做錯(cuò)了事本就該死,如今本宮網(wǎng)開(kāi)一面,竟不知感恩,還滿心怨懟,當(dāng)真是留不得了。”
莊彥的求情竟成了那兩人的催命符,不管他怎么求情,長(zhǎng)平都不肯罷休。下人將他帶了出去,莊彥便跪在長(zhǎng)平寢樓之外空地上,下了一夜的雨,莊彥幾乎支撐不住,孫嵐從他身旁路過(guò),見(jiàn)他臉色慘白,頰邊泛著不正常的紅色,孫嵐忍不住勸了句:“回去吧,你求也無(wú)用,她們,她們已經(jīng)自盡了……”
莊彥不能置信,他撐著地站起身來(lái),可眼前一黑,人便暈了過(guò)去。
莊彥病了幾日,這期間蕭璟來(lái)看過(guò)他幾次,莊彥有一次開(kāi)口問(wèn)他:“公主她,難道真的變了嗎?她從前真的很好。”
這個(gè)問(wèn)題蕭璟無(wú)法回答他,而莊彥最后那句像是在寬慰他自己。在蕭璟心里,長(zhǎng)平一直都是如此,可這個(gè)時(shí)候他也不愿意潑莊彥冷水,只是淡聲道:“或許吧。”
莊彥眼神木然,“我八歲時(shí),是她及笄之年,那時(shí)她何等尊貴耀眼,她從我身旁經(jīng)過(guò),見(jiàn)我穿得單薄,便將身上的斗篷披在我肩上,我就這么一直記在心頭許多年。”
莊彥起身將柜子中珍藏的斗篷取出,小心翼翼地抱在懷里,又一點(diǎn)點(diǎn)展開(kāi),他似乎是想勸服自己,便拿了那斗篷讓蕭璟瞧。“你看,這么多年我一直好生收著,公主她從前真的不是這樣的……”
蕭璟卻覺(jué)得這斗篷看上去有些眼熟,上面的云紋淡雅,一枝紅梅格外惹眼,他似乎在哪里看到過(guò),蕭璟將那斗篷接了過(guò)來(lái),仔細(xì)瞧著,指腹卻觸及一塊凸起,蕭璟將它拿起,在光亮處仔細(xì)打量,卻發(fā)現(xiàn)那是用銀線繡著的字,在光下,“長(zhǎng)寧”二字隱約可見(jiàn)。
蕭璟驚訝地看著莊彥,“你怎么會(huì)有長(zhǎng)寧的斗篷?”
莊彥赤著腳走了過(guò)來(lái),“什么長(zhǎng)寧,怎么可能是長(zhǎng)寧,當(dāng)年明明是公主給我的。”
蕭璟一瞬間想起了什么,他從不覺(jué)得長(zhǎng)平有什么仁善之心,這個(gè)斗篷本就是長(zhǎng)寧之物。那年深秋,他們?nèi)艘煌嬀疲L(zhǎng)平有些醉了,夜間清寒,長(zhǎng)寧便取了自己的斗篷給她披上。而那斗篷為何會(huì)在莊彥手中,答案怕是不言而喻,因?yàn)槟鞘情L(zhǎng)寧之物,她心中只有厭棄,隨手便轉(zhuǎn)“送”給了一個(gè)尋常的下人。
而莊彥記了這么多年的溫暖,答案竟是如此諷刺。
轉(zhuǎn)眼又是半月過(guò)去,莊彥像是一夕間長(zhǎng)大許多,見(jiàn)了長(zhǎng)平畢恭畢敬,眼中看不出任何波瀾起伏。而長(zhǎng)平不會(huì)留意這些,她的視線都停在蕭璟身上,眸中滿是怨憎。
蕭璟看著長(zhǎng)平漸漸走遠(yuǎn),身后卻忽地傳來(lái)一句:“你想不想離開(kāi)這兒?”
他轉(zhuǎn)過(guò)頭去,本以為自己聽(tīng)錯(cuò)了,可莊彥的眼神不會(huì)騙人,他是真的想幫自己逃出去。
“為什么幫我?”
莊彥道:“你若是不走,早晚有一天會(huì)死在公主手中。”
蕭璟道:“我不怕死。”
“可這樣的死毫無(wú)意義。”莊彥繼續(xù)道:“明日我有事要出門,我到時(shí)將你喬裝打扮一番,做我的隨從,趁著天黑之前最好能離開(kāi)云州。”
蕭璟不是不動(dòng)心,可他卻覺(jué)得,并沒(méi)有那么容易能離開(kāi)這里。
第二日,莊彥從公主府中走出,門外守衛(wèi)將蕭璟攔住,莊彥看了她們一眼,道:“我這可是替公主辦事,這隨從你們也見(jiàn)過(guò),若將他攔住,誰(shuí)來(lái)替我忙前奔后?她?還是你?”
那兩人對(duì)視一眼,這才將莊彥兩人放了出去。蕭璟低斂眉眼,跟在莊彥身后,直到出了云州城門,他這才敢相信,自己真的離開(kāi)了云州。
莊彥勒緊韁繩,語(yǔ)聲歉然:“是我將你綁來(lái)的,如今將你送走,我們便是真正兩不相欠了。”而后又將一個(gè)包裹塞給他,“出了云州,向北而去,這些銀兩足夠你去到京城的。”
蕭璟怔了怔,道:“那你呢?你要去哪里?”
莊彥搖了搖頭,“我要回去。”
“你既然已經(jīng)知道長(zhǎng)平并非良善之輩,為何還要回去?”
莊彥假意斥他,“不許你這么說(shuō)公主,她不會(huì)把我怎樣的。”