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天黑時,程征拿著幾份訃文出來,命下人分別去報喪。靈堂棺木等已吩咐管家陳力去安置,程征換了孝服,回到老爺子房間,命人送遇安和一姍去休息,自己留下來守夜。
深夜,客棧房中。
“老王爺出事,這幾日鎮西王府里人多眼雜,你最好不要輕舉妄動。”黑衣人叮囑說。
一姍回答,“我知道,我會小心的。我只是有一件事不明白,公主有體寒之癥,大人為什么從來沒跟我講過?在東江時程征跟我提起,我差點就露餡了。”
黑衣人并不擔心,“你不知道也無妨,你在江南長大是最好的掩護,沒有人會懷疑你?!?
一姍難以安心,“可是,我真怕有一天程征會懷疑,畢竟他跟大公主太熟了?!?
“他現在自顧不暇,哪還有心情懷疑你,你就安分守己的做好你自己吧?!?
“是?!?
“若說體寒之癥,我確實知道一種方法足以以假亂真?!?
一姍喜上眉梢,急切的問,“什么方法?”
黑衣人露出兇惡的目光,“服用極寒之物入體,只是我怕你服下之后會生不出孩子?!?
一姍聽了不再堅持,羞紅了臉低頭。
黑衣人見她模樣,問道,“你對他動心了?”
“沒,沒有?!?
“沒有就好,別忘了你的身份?!?
翌日清晨,遇安和一姍著孝服前來接替程征,程征剛一起身,只覺得頭暈眼花,站立不穩,遇安一把扶住了他,“大哥,你快去吃點東西吧?!?
一姍也上前勸藉。
程征緩和了一下,擺手道,“我沒事。”
程征出了門,見遠信還在門外跪著,心中酸澀不已。此刻遠信像一個被丟棄的孩子一樣可憐,佝僂著身子,面容憔悴。程征走到他面前,遠信又連連認錯,“哥我錯了,我不知道爺爺會這樣,我真的不是有意惹爺爺生氣的……”
遠信的眼淚像決堤的洪水流淌不止,程征分外心疼,伸出手想拍上他的肩膀,僵在半空中片刻,終于還是忍住了,“你去換衣服吧,準備送爺爺入棺?!?
上午,老王爺入殮,族內長輩皆已到場。程征為老爺子換上壽衣,入棺,抬入靈堂。親屬著孝服居喪。
當日宮中太監明安前來傳旨,追鎮西王謚號德,喪事命禮部按皇家王爵規制籌備,除王爺墓前應擺放的石人、石馬、石虎、石望柱各兩件之外,又加賜了石獅、武士各一對。
丁富在府中人員往來雜亂之際,收到一張紙條,丁富去茅廁展看,只見四個大字,“不急脫身。”丁富將紙條塞入口中咽下。
三日后靈堂吊唁,下葬。
當日皇帝親臨祭奠,百官悉至,場面堪比皇家葬禮。
皇上親自在老王爺靈前上香,叩拜。皇上一跪,群臣皆跪拜叩首,不敢抬頭,程征俯首道,“皇上不可!”
明安也勸慰道,“皇上九五之尊,不可跪拜?。 ?
皇上三拜后起身,眾人方敢抬首,皇上悲痛道,“朕登基之時還是黃口小兒,當時大照內有奸佞之臣禍害朝綱,外有強敵聯手欺朕年幼。在此腹背受敵、江山飄搖之際,若非鎮西王慧眼識珠,知人善任,朝中難有清正風紀,若非鎮西王舍生忘死,浴血沙場,大照難有今日之江山。王叔教朕治國之道,為君之本,識人之術,用兵之計。沒有王叔,就沒有朕,更何談江山社稷!爾等今日坐享盛世,該感念鎮西老王爺之德才是。至此,于情于理,朕都該拜。今日朕三拜王叔,一拜為私,朕感謝王叔對朕多年的教導。二拜為公,朕感謝王叔為國付出的畢生心血。三拜,為王叔的高風亮節,在朕成年之際,王叔將手中政權悉數交還于朕,遠走西疆,替朕坐鎮一方,守萬民太平。王叔如此忠義,朕難道不該拜嗎?”
群臣叩首呼喊,“皇上仁德,大照之福!萬民之福!”
群臣依禮祭奠完畢,皇帝親自送葬,隊伍綿延了好幾條街,場面十分罕見。百姓每每提起鎮西王爺的喪禮,就不免提及皇上,皇上厚德仁愛的美德一時間傳為佳話。
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