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時光如水,流淌無聲,卻如白駒過隙,一閃即過,再也尋他不著。眼看端午將至。雪華白日師從周夫子,晚膳后則向李嬤嬤討教禮儀及管家之術(shù),每一日皆忙忙碌碌的,惟有忙,她才覺著存活的意義,才不致忘了作為嚴府棄子的苦與痛,一面暗暗告誡自己,與其被祖母、父親嫌棄,被姨娘、庶子欺負,甚至打壓,不如反客為主,掌握先機,即便做棋子也比做棄子強。
偶爾閑下來,她也會對著菱花西洋鏡審視自己的身高及儀容,一旦發(fā)覺高了便忍不住雀躍,而最令她興奮的便是長姐病情終于得到緩解,兩人總有機會不時聚上一聚。
這一日午膳過后,海瀾坐在廳里,正在審閱十幾家鋪子的賬本,左手不停地翻啟賬頁子,右手則飛快地撥打著黃楊木算盤珠子,撥著撥著忽然就停了下來,“平嬤嬤,明日可是端午?”
“正是。”
“既如此,你即刻給周夫子送些粽子過去,嗯,他對三妹也算上心,那就再給他二兩銀子,給他放上三日假,讓阿賢送他家去。”
“諾。”平嬤嬤也不多話,忙應(yīng)了轉(zhuǎn)身出去。
下學(xué)之后,周夫子剛回客房坐定,只聽外面?zhèn)鱽怼芭榕椤钡那瞄T聲。
打開門一看,平嬤嬤笑吟吟地站在門外,手里提著一把五彩絲線纏著的九子粽。
夫子忙作了一揖,笑問道:“敢問嬤嬤,可是小姐有所吩咐?”
平嬤嬤點點頭,“夫子所言不差,明日便是端午,小姐囑咐奴婢送這些九子粽及二兩銀子過來,還說給您三日期限回家看看。”
周夫子不意如此,愣神了足足片刻才道:“你家小姐真是宅心仁厚,還請嬤嬤代老夫轉(zhuǎn)達謝意。”
“奴婢會的。”嬤嬤看他一眼,又道:“夫子,小姐讓阿賢送您,我這就帶您過去。”
周夫子回家已是掌燈時分,妻子馮氏喜出望外,她抬起袖子擦了擦微濕的眼眶,又轉(zhuǎn)身砌了一盅繚繞著氤氳熱氣的清茶上來,放在他座前漆黑的幾上,溫婉一笑,“夫君,先喝著茶,妾身這就去做幾道你愛吃的小菜。”說完扭轉(zhuǎn)身子,朝廚房走去。
周夫子解下身上的布褡褳隨手擱在幾上,端起粗瓷白茶盅便啜了一口,卻不禁皺了眉頭。在江府入口的皆是上品碧螺春----這本也是江府待賓之道,哪像眼前這葉糙桿粗的茶一般又澀又苦,不由得心頭一緊。執(zhí)教江府之前,自己竟然一直都這么心安理得,日子過得還真是拮據(jù),自己苦也罷了,只是累及了妻兒啊,所幸家有賢妻,否則家無寧日……若非江家大小姐,恐怕這日子還得照舊。但愿那些不盡人意之事如翻過去的老黃歷一般,再無回頭之時,至于江家大小姐,只要盡力,不負她所托便是。
在廚房忙活的馮氏,慢慢蹙起了好看的柳葉眉,雖然眉梢、眼角處已生出細紋,卻依舊掩不住其綽約風(fēng)姿,也只有在這背地?zé)o人處方吁出一口氣,夫君這人即便說不上學(xué)富五車抑或才高八斗,可也是滿腹經(jīng)綸,才華橫溢,只可惜為人太過剛直,不善結(jié)交逢迎,只得做了教書先生。而之前去的好幾個書院,皆未呆滿一個月。大戶人家也曾相請去教私塾,卻終究沒能呆得下去。好在自己的女紅不錯,可以接點活來做。如今好容易在出云別院呆滿了三個月,可別又被辭退了。自己操勞些倒也無所謂,可思遠今年十三,已經(jīng)到了議親的年紀,家里又是這種情況,這婚事又該如何是好?這馮氏心中縱有解不開的疙瘩,手中卻是一點都不含糊,不一會兒便做出了幾個精致的小菜,又煮了一碗冒著騰騰熱氣的銀絲面上來。
夫子倒也真的餓了,挑了一箸銀絲面到嘴里,端的是清爽可口,再一挑底下一只荷包蛋浮出水面,他咬了一口又夾了一箸青椒炒玉米頓覺別有一番滋味,蒜片炒平菇、油辣子拌春筍亦各有千秋,愈發(fā)讓他胃口大開索性吃了個底朝天,這才把箸往碗上一擱,坐在一旁的馮氏便欲起身收拾,他伸手一攔,將幾上的布褡褳解開取出那系著五彩絲線的九子粽,笑道:“這是東家所贈。”
馮氏暗暗念了一句“阿彌陀佛”,總算保住了這份來之不易的差事,口中則笑吟吟道:“夫君,東家似乎很賞識你……”
夫子亦朗聲而笑,于躊躇滿志中露出幾分凝重,“為夫這時來運轉(zhuǎn)中最不可或缺的或許便是這江家大小姐的賞識了……”
馮氏奇道:“莫非她做得了一府之主么?”
“聽聞老爺子外出游歷總是將府中之事托付與她,想必此女自有他人難以企及之處。”一面掏出袖中之物放于馮氏手中,其意殷殷,“夫人,這些年為夫也沒送過你什么像樣的東西,倒是委屈你了,這柄玉簪也許不是最名貴的,卻是為夫一片心。”
馮氏小心翼翼地打開錦盒,摩挲著被雕成精巧玉蘭花的白玉簪子,眼中驟然一亮隨即又黯淡下去,悠悠一嘆,“夫君學(xué)識廣博卻不自矜自傲,已是鳳毛麟角,待妾身又這般溫存憐惜,能嫁與夫君實乃妾身之幸。只是,只是這簪如此貴重,恐……”她囁嚅著說不下去。
夫子心知其意,既感喟又酸澀,一把抓起那雙不再嫩滑如凝脂般的手握于自己掌中,撩起絲絲縷縷情意,“夫人且安心便是,以后那些個縫縫補補的活也別做了,免得熬壞了眼睛,叫為夫心中苦痛,好歹有為夫呢。”說著,將玉簪取出,親手簪到馮氏發(fā)髻上。
馮氏面上一片赤紅,那是一顰一笑間無法掩飾的滿足與羞澀,喃喃低語:“夫君既如是說,妾身敢不從命?只望夫君不要太過辛苦。”
夫子以輕輕一摟回應(yīng)她的繾綣溫柔,“夫人不必擔(dān)心,為夫不過每日上兩節(jié)課而已,尚有午休時分,況那女學(xué)生人雖只四歲卻極聰穎,倒也不甚費事。”
馮氏不免驚奇,“這大小姐才四歲便能料理家事,自是個聰慧的。”
“非也,那女學(xué)生不過是大小姐之妹……”