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夏日午后，媽媽艾米和老蒂姆愜意地躺在后院里游泳池旁的躺椅上，津津有味地回憶著昨天晚飯時爆發的那場經典“戰役”：

“真是沒想到那米蘭達和瓊之間會有那么大的矛盾，我之前竟然完全沒有看出來。要是早知道會發生那樣的事情的話，我一定會阻止米蘭達的。”艾米感慨道。

“是啊，那些孩子也太能鬧騰了。他們大概已經忘記我們正在電視上了，而且這可是一檔全世界都能收看到的真人秀節目。”

“可不是。當昨天米蘭達告訴瓊，后者的茶杯里的水是兌了洗手間馬桶里的臟水的時候，你沒看到當時瓊的眼神，簡直像是要殺人一樣！還好牛仔小伙將她按住了，要不然米蘭達準能被瓊扔一臉熱騰騰的新鮮意面！”

“還好最后沒有打起來，”老蒂姆心有余悸地說，“要不然她們兩個都得接受退賽的處罰了。話說回來，你知道他們之間的矛盾為什么會這么深嗎？好像馬修和尼古拉斯他們也不太喜歡瓊似的。”

艾米將聲音壓低了些，說道：“好像是因為種族歧視。最后米蘭達不是說‘像你這樣的種族主義者就該喝洗手間里的水’這句話嗎？她還說瓊的嘴巴比馬桶里的臟水還臭。”

“看來第一個會被淘汰出局的人應該就是瓊了。這幾天你有聽到大家都會投誰這樣的信息嗎？我想我們應該跟著大家投，要不然下周就會被當成異類針對了。”老蒂姆拿浴巾擦了擦額上的汗，“其實我感覺我們已經被那些年輕人排斥了，我和那些孩子們很難找到共同話題。”

“我也有這種感覺。”媽媽艾米的眼神也有些黯然，“我已經嘗試過要融入他們了，可能是相處時間還太短的關系，總是感覺彼此之間有隔閡。明明我才比他們大了十歲左右而已，卻像是活在上個世紀的老古董。你呢？你有被他們邀請加入什么聯盟嗎？”

老蒂姆繼續擦著額上和臉上的汗。已經五十二歲的他的人生閱歷比那些年輕人要多得多，他當然清楚自己該怎么玩這個游戲：他現在是不會告訴艾米真相的。

“當然沒有了。我在這里只有你一個朋友，你愿意當我的盟友嗎？”

比老蒂姆年輕了十來歲的媽媽艾米看著他有著花白鬢角的側臉，感到那斑駁的顏色和深淺不一的皺紋中似乎都蘊含著無窮的智慧。他那雙飽經風霜的深藍色眼眸時而望向遠處，時而凝視著一方，仿佛連沉默寡言都是在進行著最縝密的思考。她知道自己絕不能小看老蒂姆，但于她而言，暫且相信這個人并且同他結盟無疑是最好的選擇。

“噢，我當然愿意了。”媽媽艾米眨眨眼睛，“相信我們的經驗能讓我們一起走到最后的。讓我們給那些年輕人見識下‘老古董’的力量，歲月會告訴所有人答案。”

就在“老年組”在進行著秘密結盟的時候，一樓的選手臥室里也有兩個人正進行著“密切”的交流。

“呀，我又輸了。”安一把將棋盤推開，無力地躺倒在床上，“已經第五局了。埃里森，你就不能讓我贏一次嗎？”

埃里森靦腆地笑了笑，“國際象棋的初學者能達到你的程度已經相當不錯了。我少年時期曾經是舊金山的職業選手，你不必為不能擊敗我而感到懊惱。”

“可是我還是很想贏……”安看著埃里森的笑容，忽然開口道：“埃里森，你真的長得好像一個美國明星啊！我忘記他叫什么名字，總之也是黑頭發的猶太人，幾年前得過奧斯卡最佳男演員那個……其實我覺得你比他還好看，你是我見過長得最好看的猶太人。”

“謝謝你的贊美。”埃里森只是害羞地扒拉著腦后的頭發，似乎連話都不會說了。

安正想繼續“調戲”他的時候，馬修走進了臥室，臉上很明顯地寫著“我很無聊”四個字。安從床上爬起來，扯著他身上的衛衣的袖子說道：“馬修，你現在是不是沒事做？不如和我們一起下棋玩怎么樣？”

馬修瞄了眼棋盤：這不是他除了足球以外最擅長的國際象棋么？能消磨時間的同時還能同安還有這個十分害羞的埃里森交流一下，何樂而不為。

安見他爽快地答應了，立即讓出床上的位子，讓馬修坐到埃里森對面。她提醒馬修道：“埃里森曾經是職業選手，已經連贏我五局了。你一定要使出全力，打敗他替我報仇！”