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一個城市熱鬧的地方之一，城門附近總能算上一處。通常會聚集著各式各樣的商販和特殊人群，他們幾乎都是為準備進城的人服務的。

進城要排隊，而這個隊伍有時候很長。于是，賣水的，賣吃食的應運而生。

每個人都有進城的資格么？不見得。于是，代辦證件代通關節的人物就出來了。看起來無所事事，實則目光敏銳不停地尋找機會的掮客們便有了用武之地。

想知道本地吃飯住宿哪家強？青*樓妓*館哪位美？風景名勝哪處好？那就非得找個本地的導游不可了。喏，去找那些三三兩兩湊在一處，看起來還體面的幫閑們就對了。

外地人初來乍到，總要想法子多了解一下本地的風土人情。不想跟人打交道露了怯？還好，有書攤嘛。城門邊上的書攤，主要經營具有本地特色的府志游記，乃至軼聞話本等書冊——書是很貴的，雖然可以賣，但大多數人都是租來看看。

阿爽從馬車上下來，眼花繚亂了一會兒之后，很快找到了書攤，心中不禁暗暗佩服了姑娘一把。老周則握著一把銅錢，過去跟幾個幫閑打聽消息。

夏小冬沒有急著進城，讓老周將馬車趕到偏僻些的地方停下，買了些飲食回來，先休整了一番，一邊吃著肅州特色的裹餅——一種類似煎餅果子的小吃，一邊研究著肅州圖志。

所謂肅州圖志，是一本類似帶地圖的游記，只是其中的地圖相當簡略，好些地方都缺了重要的道路標識。

“咦，這肅州居然盛產石灰。”夏小冬看到開篇的介紹，不覺自言自語了一句。石灰用途甚廣而價錢便宜，自然是好東西。不過現在不是研究石灰的時候，夏小冬很快翻到了后面，對肅州的地理位置和州府官職配置有了大概的了解。

守門的士卒搖起了一枚銅鈴，鐺——鐺——鐺——。

“還有兩刻鐘關城門了！要進城的趕快！”配合著銅鈴的，是士卒不耐煩的呼喝聲。

隨著銅鈴的聲音，門外的節奏一下子加快了。小販們此起彼伏地喊起打折甩賣低價傾銷的吆喝，要趁著最后的時機將所剩無幾的東西統統賣掉。

夏小冬意猶未盡地收起書冊，讓老周開動馬車，拿出文書來以備查驗。

進門還算順利，不過是例行的搜檢，老周熟練地塞了兩角銀子之后，也就敷衍了事地算了。

天色以意想不到的速度黑了下來，趕到客棧的時候，居然已經全黑了。好在那間客棧果然如幫閑所說，價錢雖然貴了些，好在十分干凈。過來招呼的掌柜彬彬有禮，忙前跑后的伙計相當殷勤，令人感覺很舒服。

住下來的第二天，夏拔山來了，一個人。

人如其名，夏拔山個子高且壯，頗有幾分氣拔山河的味道，兩道一字眉，一雙眼睛冷冰冰的帶著上位者的審視，將老周一家嚇得立時躲了出去——當然是在夏小冬點頭示意之后。

“……”夏小冬不知道該用什么禮節對待這位便宜爹爹，雖然這位是被自己讓老周去送信找過來的。

“你跟你娘還是有幾分相像的。”夏拔山凝神注視了夏小冬半晌，目光漸漸柔和起來。

相像……，據說美女總是有幾分像的。

“你娘的嘴角也有一顆痣。”夏拔山盯著夏小冬的下巴：“不過她的痣在這里。”說著夏拔山在自己左側嘴角上方輕輕點了一下。