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何陳二人雖未殺人，可是傷人在先，不能逃脫刑罰。

何陳二人對視一眼，連連叩頭，“大人，我二人傷人完全是一時沖動，而且，我二人傷人之后也都回來自首，請大人開恩。”

衛(wèi)奕道，“你們以為這樣的謊話可以騙得了本官？你二人先后手持兇器進(jìn)入死者的房間，下手皆在致命處，還敢道是一時沖動？二人逃跑后聽村民道死者的尸體被掛于紅楓林中，于是心存僥幸，一個來拿銀子，一個來取法器，這也能算是自首？死罪可免，活罪難逃，來人，拖進(jìn)大牢，聽候刑部發(fā)落。”

何陳二人被帶走后，衛(wèi)奕看向張秀兒。

“大人。”姚進(jìn)謙察覺到衛(wèi)奕的目光，將張秀兒擋在身后，緊聲道，“千錯萬錯皆是小民的錯，小師妹是無辜的，更是受害者，請大人開恩。”

衛(wèi)奕問道，“你怎么錯了？”

姚進(jìn)謙一時語塞。

“小、小民知情不報。”他道。

“哦。”衛(wèi)奕點頭，等著他說下去。

姚進(jìn)謙漲紅了臉，“其實，來鳳姐與呂天生的事小民早就知道，可是大師兄和二師兄道，這是你情我愿的事，只要呂天生愿意給咱們一口飯吃，咱們就莫要多管閑事。小民一時糊涂，不愿剛剛不用挨餓的日子又要失去，于是昧著良心，裝聾作啞，跟著呂天生這個假道士四處行騙。是小民，都是小民的錯，小民當(dāng)初若是肯報官，來鳳姐就不會死，阿寶就可以和來鳳姐團(tuán)聚，還有秀兒——所有的悲劇都不會發(fā)生。”

張秀兒紅了眼圈兒，眾目睽睽之下，突然伸手摟住姚進(jìn)謙的脖子，一個勁兒地?fù)u頭痛哭。

姚進(jìn)謙也紅了眼圈兒，任由張秀兒抱住自己，發(fā)泄內(nèi)心的情感。

衛(wèi)奕干咳一聲，二人分開，手卻緊緊握在了一起。

衛(wèi)奕裝作視而不見，道，“你犯下的錯不止知情不報這一樁，在發(fā)現(xiàn)端倪之后不報官，卻希望憑借自己的能力，保護(hù)你想保護(hù)的人。你和董來寶沒有不同，你們都別有用心地潛伏在呂天生身邊，你們都恨他入骨，你們都不相信他人，只相信自己。要說不同，唯一的不同在于董來寶最終舉起了手中的鐵錘，你卻選擇和自己的愛人遠(yuǎn)走高飛。”

姚進(jìn)謙愕然。

“大人如何知道？”他很驚訝，衛(wèi)奕能夠把他半年來的心路歷程說得一清二楚。

衛(wèi)奕淺淺一笑，“你與張秀兒走了又回來，本官猜想，是因為你聽聞呂天生的死狀就想到或許與董來寶有關(guān)系吧？”

姚進(jìn)謙連聲道，“對，對，大人所言極是。其實，小民早就覺得來鳳姐死得蹊蹺。尤其后來瞧見呂天生悄悄塞給里正銀子，這種懷疑更甚。

小民起了疑心，又見呂天生帶來秀兒，才恍然來鳳姐根本不是自愿的，來鳳姐的死一定和呂天生有關(guān)。小民自責(zé)，懊悔，暗自發(fā)誓，不能讓秀兒變成第二個來鳳姐。于是一邊暗中保護(hù)秀兒，不讓呂天生再碰她，一邊密謀帶秀兒離開。

昨天那個女子當(dāng)眾戳穿呂天生，小民靈機(jī)一動，跳起來搶走女子手中的紅錦。今早兒小民與秀兒的確都已離開了紅楓村，后來聽聞呂天生被吊死在紅楓林中，與來鳳姐的死狀一樣，小民馬上想到，定是什么人來報仇了。

那時，小民才把懷疑的目光投向阿寶。昨晚，最后留下的只有他。可是，小民又不忍見他償命，因為呂天生實在該死！所以，方才小民才、才屢次沖撞大人。”

姚進(jìn)謙說到最后難堪不已，腦袋快深埋進(jìn)地下。

衛(wèi)奕站起身，闊步走到他的面前，“念你二人確有悔罪表現(xiàn)，且其情可表，本官決定對你二人從輕發(fā)落。”

姚進(jìn)謙與張秀兒大喜。

“罰，是一定要罰的。若每個人都意氣用事，濫用私刑，像你與董來寶一般，凡事不懂報官，心中滿是仇恨，世上豈不亂了套？”

二人連聲道是。

衛(wèi)奕瞇了瞇眼，話鋒再次轉(zhuǎn)道，“可是，本官如今缺一個馬童。若有人自愿擔(dān)當(dāng)此職，本官愿意給他一個將功贖過的機(jī)會。”

姚進(jìn)謙一怔，張秀兒倒是先反應(yīng)過來，趕緊沖他點頭。

“大人之意是——”姚進(jìn)謙也終于反應(yīng)過來，不解地問，“可是為何是小民？”