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九月的天氣雖然日見涼爽,可是熱力持續不減,考慮到要護送沈明功的遺體,時不宜遲,第二天沈日輝就從驛站找來一輛馬車。
馬車很簡陋,勝在大,一路上幾人吃睡可以全在車里解決,省去住店打尖的費用。
不過馬夫見要運尸,心生忌意,不愿接活。
沈月然提出加兩倍車費,吳兆容又拿出一枚上好玉佩,好說歹說,馬夫提出要將遺體隔離安置在車尾后,才總算答應。
沈家原就一貧如洗,值錢的物件少得可憐,除了吳兆容總是有些不知從哪里冒出來的嫁妝之外,幾乎不需要怎么收拾,沈家兄妹倆都是帶了隨身的衣物就可以出發了。
啟程定在次日一早,九月初五。
一打開房門,沈月然嚇了一跳,趕來送行的男女老少在沈家門前圍了個水泄不通。
奇怪!
不是早就商量好要“凡事力求低調”的嗎?怎么左鄰右舍的全知道了。
她看了一眼滿面春光的吳兆容,心里明白了一半。
進京么,多么有面子的事,還不得趁機炫耀炫耀?
她撇了撇嘴,自顧自地提物上車,然后坐在車梁上,晃著雙腿看好戲。
“沈家嫂子,我連夜蒸了一籠饅頭,帶上路上頂饑。到了那邊,要是還記得咱這個姐妹,就寫封信來。”
“沈家大哥,這是哥幾個湊的棉衣,帶上御寒。平日里沒少得大哥的照顧,一路平安。”
“沈重,你上次想玩我的沙包我舍不得給你,這次你要走了,我送給你。”
……
沈月然聽著聽著就眼白朝上了。
只是進京葬父,又不是一去不回,用得著這么裝模作樣的么,嘁!
她正想回身上車,幾個紅著眼眶的老人家圍住了她。
“京城富庶人多,要是瞧著個順眼的公子哥兒就嫁了吧,別再守著那荒唐的誓言了。”一個老者語重心長的道。
“就是就是,沈家公抱憾離去,往后別再讓沈大哥沈大嫂擔心了。”另一個老者連忙附和。
“還有啊,往后為人勤快些,嘴巴可不敢再惡毒了。”第三個老者趕緊補充。
“沈家丫頭呀,你這一走,文池少了一個‘老姑娘’,可我老人家心里咋還怪惦記的呢,嗚嗚……”
沈月然哭笑不得。
她突然想起梅采蓮隔著窗紙和她說的一句話。
“其實,他們和你玩,是喜歡你。”
或許,這就是他們喜歡自己的方式?
——好特別。
她逐個和這些老人家們抱了一抱,嘻嘻笑道,“好啊好啊,那你們就一個個地好好保養自個兒,最好來個頤養天年,長命百歲,別回頭我拖家帶口地來了,看到的只有一抔黃土。”
老人家們頓時全黑了臉。
在馬夫的再三催促下,沈家人終于啟程。
馬車顛簸,再加上路途漫長,崎嶇,最初的行程肯定很難適應,沈月然想到這點,一早就做了暈車準備。
她準備了充足的應季新鮮桔皮,一早只進了些流食,又準備了一條柔韌十足的布巾。
上車后,她用布巾把自己固定在椅背上,防止身子晃得厲害,又將桔皮握在手中,一旦出現不適,對折放于鼻下,吸入油霧,緩解癥狀。
她閉目養神,不看車窗外快速移動的景物,不一會兒,倦意來襲,沉沉入睡。
不知睡了多久,好象也沒多久,她覺察到馬車緩緩停下,睜開眼睛,只見吳兆容和沈重二人爭先恐后地跳下馬車,彎腰嘔吐。
“月兒可還好?”沈日輝見她醒了,輕聲問道。