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魏晉諳在向一臨解說賬目問題時，魏林禎突然來了，一臨見他形色匆匆，不待他行完禮就急忙問道：“魏尚書如此匆忙趕來，是不是發(fā)生了什么事？”

魏林禎神色不安：“城外有官兵在鎮(zhèn)壓災民，阻止災民進城。”

“怎么回事？災民不是已經(jīng)廣設(shè)粥棚安撫了嗎？”

“民眾聽說川陽了來了賑災的欽差，便大批涌來。今天臣去城外查探時，在城南十里處，發(fā)現(xiàn)官兵個個嚴陣以待不準難民靠近。”

“糧米不是已經(jīng)發(fā)放到各地了嗎？災民就近就可以得到救助，怎么還會趕來？”

魏林禎老練的推斷：“依臣所看，受災的民眾遠不止上報的五萬之數(shù)，臣已經(jīng)派人去查訪，具體是多少，一時還說不準。”

“不止五萬？是災情有所蔓延嗎？”

魏林禎堅定的搖頭：“看起來不像，也許還要和府尹再議。”

一臨怒道：“去請府尹來。”

川陽府尹李古自從接到救濟糧，就一直在城里指揮放糧，早起貪黑，親力親為，可謂盡忠職守。眼看災民形勢日趨穩(wěn)定，他卻憔悴不少，百姓一片贊揚稱頌，李古還不敢居功，什么皇恩浩蕩，圣上英明，心系蒼生諸如此類的推辭，給皇家也是大大的貼了一把金。一臨幾日來對他也是敬重有加，勸說他休息也被他拒絕，十足的展現(xiàn)了一把兢兢業(yè)業(yè)勤勤懇懇的父母官姿態(tài)。

李古奉命一路奔波而來，一臨先是問了他賬冊的問題，李古惶恐答道：“自災情發(fā)生以來，臣日夜下訪民情，賬簿一直是府衙的師爺過問，臣并沒有細查，臣疏忽瀆職，請公主治罪。”

一臨厲聲質(zhì)問：“你身為府尹，連放了多少糧，出了多少帳多不清楚？”

“臣有罪。”

一臨念他操勞多日，不與他在此糾纏，復問道：“你既然在前方訪查民情，那我問你，川陽境內(nèi)受災民眾是多少？”

李古胸有成竹：“據(jù)臣查實，受災較為嚴重的主要是南江、平陽二縣，災民約有五萬。”

“五萬？你確定？”

李古肯定道：“臣確定。”

“可是據(jù)魏尚書所查并非如此。”

李古不急不躁，“受災人數(shù)確實是如實上報，近日來災情蔓延了也未可知，或者是其他地方的無賴百姓見此地有利可圖，便趕來冒充災民領(lǐng)救濟米糧都是有的。”

魏林禎怒斥道：“滿口胡言！近日天氣轉(zhuǎn)好，洪水漸退，災情如何蔓延？城外被鎮(zhèn)壓阻止進城的百姓，個個在挖食草根樹根甚至餓極了有吃泥巴的，如此悲慘艱苦的分明是受災民眾，你說是普通百姓冒充，若非無路可走，誰會拿自己孩子的性命冒險？”

李古自知無法辯解，含糊道，“這，下官還未詳查災民從何而來，不過下官已經(jīng)派人去救助了。”

一臨問他：“救助還是鎮(zhèn)壓？城南的官兵鎮(zhèn)壓災民進城之事你可聽聞？”

李古這才穩(wěn)重下來，不緊不慢道：“此事臣知曉，臣聽聞有災民向城內(nèi)涌來，所以派兵在城外阻攔。”

一臨拍桌怒道：“你為何阻攔？”

“臣顧忌公主的安危，公主身份貴重，若被亂民驚擾，有所閃失，臣就是掉十次腦袋也難脫其罪。而且臣已經(jīng)在城外布下粥棚，公主不必掛心，災民都會得到妥善安置。”

李古滴水不漏，左右圓辭，一臨緩和了聲色：“好，那今日晚些時候，我親去城外看望災民。”

李古阻止道：“公主心地仁德，心系百姓，乃我大照之福，上天一定會保佑災情盡早過去的。但公主出城著實不便，城外災民大都是縣鄉(xiāng)村落來的，不識禮數(shù)，行為野蠻，恐傷及公主萬金之軀，請公主三思而行。”

一臨反問：“你若真的安置好了災民，他們又豈會出手傷人，犯上作亂？我來川陽十余日，只見城內(nèi)百姓安定下來，城外到底是何情形還未一見，只是聽你每日上報，我身為賑災欽差，理應(yīng)前去探訪，豈能躲避災民，自求安穩(wěn)？你阻止我出城，是做賊心虛還是辦事不力？”

“公主明察，臣絕無歹意，臣著實是為公主的安危考慮，不敢讓公主涉險，公主若執(zhí)意前往，臣去安排就是了。”

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