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五天后，在不停的奔波之下，李牧趕回了當日出門派時的山壁處。

他取出宗門令牌貼上山壁后，進入了山壁上出現的光門中。

半個時辰后，當日試煉他的“萬階寒石”出現在李牧的眼前。他有心再去嘗試一番，看看元力融體后的自己，能夠堅持多少階石梯。不過他也明白眼下最重要的事情，是先趕回宗門，交接任務。休整過后，有的是機會來此試煉。

他在“萬階寒石”前略一停頓，便轉頭走向了上山的石梯。

又數個時辰后，李牧風塵仆仆地趕到了位于玄霄峰第三層的任務閣中。

他走到任務閣管理交接事宜的弟子面前，取下背上的木匣，又取出宗門令牌，放到那弟子面前說道：“勞煩師兄通知此任務主人前來查收火棘草。”

那弟子接過他的宗門令牌，看到其上刻著的“李牧”二字后，露出奇特的表情看了他一眼。這弟子隨后取出一枚傳音玉筒，將李牧的消息傳了給任務主人。他見李牧衣衫破損、蓬頭垢面的樣子，有些好奇地問道：“想必閣下便是大名鼎鼎的李牧師弟了。師弟此行想必吃了不少苦頭吧，你才入門一年時間，不好好修行，卻為何要冒此風險去接下這任務呢？”

李牧知道他是看了自己的宗門令牌后，才知道自己的身份的。至于自己之所以會“大名鼎鼎”，恐怕是因為靈木的幫助了。

他自然是不會對此人說出自己急需靈石修煉，所以才會接下此任務，只淡淡道：“師弟資質駑鈍，再苦修也沒有什么作用的，只好出門歷練一二，以求突破了。此行雖然驚險，但在下運氣頗好，倒也沒有遭遇到什么真正的危險之事，多謝師兄關心了。”

那弟子見他一副油鹽不進的樣子，便悻悻然地閉上了嘴巴，不發一言了。

李牧本也不愿與其過多的交談，見他不說話，便閉上眼睛，靜候起來。

大約一盞茶時間后，那發布任務之人便趕到了。

此人身為主修火系功法的修士，卻生了一副陰柔之極的相貌。他的面色蒼白之極，眼睛細長，眉毛向下挑起，整個人給人一種極不舒服的感覺。

似是感受到了李牧手中木匣里火棘草的氣息，他看向木匣的眼神中閃過一絲火熱之色。

他快步走到李牧身前，問道：“還未請教這位師弟高姓大名，可否愿意將這些火棘草全數賣于我？”

李牧注意到此人動時雖然速度極快，但還是掩飾不掉左腳的一絲不自然，他的左腳似乎帶有殘疾。而且此人說話的語速飛快，聲音卻是沙啞無比，讓人聽了十分難受。

面對這個怪異的同門師兄，李牧臉上沒有露出一絲異常之色，他答道：“在下李牧。此次出師門尋藥，一共獲得了五十七棵火棘草，師兄若是有意的話，便以一塊靈石一棵的價格拿走吧。”

那怪人本來一直微笑著看著李牧，顯得誠懇之極的等待著他的回答。聽到“李牧”二字的時候，他臉上的笑容更盛了，并且眼中露出輕蔑之色。

待李牧講完后，他嘴角的笑容變得和善之極。他以夸張的語氣對李牧道：“原來是李牧師弟啊，真是失敬失敬。既然師弟要以一塊靈石的價格，將這些火棘草全數賣于我，那師兄也就卻之不恭了，多謝師弟了啊。”

他說完后，李牧只覺一股無法抵抗的大力傳來，手中抱著的木匣便憑空飛到了此人的手中。緊接著，此人將一塊靈石拋在了李牧的面前的地上，似笑非笑地看著他。

李牧深吸一口氣，問道：“師兄是在戲耍于我嗎？”

那怪人突然咳嗽一聲，隨后臉色通紅地道：“師弟真會說笑，師兄怎會無故戲耍于你呢。本門規矩，老弟子一向是要提攜新弟子的。師兄‘愛護’你都還來不及呢，怎么會故意害你呢？”

話剛說完，此人似乎是忍不住一般，哈哈大笑起來。

李牧只覺得一股熱血涌上了頭顱，讓他幾乎忍不住一拳打在眼前這張扭曲的臉上。不過剛才木匣被奪走時自己都毫無還手之力，更不用說生死相搏了。

他沒有沖動，更沒有憤怒之極地質問此人。他轉過頭，平靜地對那名任務閣弟子道：“管理此等強買強賣之事，是你們任務閣的職責吧？？”

那弟子同情的看著他，苦笑道：“師弟有所不知，馬師兄之父，正是現任任務閣閣主馬化元師叔，所以任務閣禁令，對于馬師兄來說……”

那馬師兄將裝有火棘草的木匣抱在懷中，冷笑著看著他，任由這名任務閣弟子說出自己的底細。

李牧心知今日之事，自己恐怕很難討回公道了，強爭下去，也不過是自取其辱而已。因此他嘴角露出奇特的笑容，對那任務閣弟子抱拳稱謝后，便低下頭撿起了馬姓男子丟在地上的靈石。

他轉過頭，認真地看著陰柔男子，笑著道：“既然師兄喜歡這火棘草，那便盡管拿去就是了。只是還未請教師兄大名，以后師弟若有疑問之事，還要來拜訪師兄一二的。”

聽完李牧的話后，馬姓男子嘴角的笑容變得更加意味深長起來，他仔細地看了一眼李牧的面容后，口中發出了嘖嘖的贊嘆聲和莫名的嘆息聲，隨后便向門外走去。

隨后在走出門的一瞬間，他突然轉過頭來，看著李牧。他伸出舌頭舔了舔嘴唇，對李牧道：“本人馬初元，等著你來報仇。”說完不待李牧回答，便走出了任務閣的大門。

李牧瞇著眼，仔細記下了這個名字。

隨即他轉頭看著那名任務閣的弟子，淡淡地對他說道：“請師兄為我銷去此任務的記錄吧。”

那弟子這次倒是沒有露出什么憐憫的表情，他公事公辦一般地將李牧的宗門令牌對準任務公示榜一劃，隨后一道微光閃過，便將令牌交還給了李牧。

李牧接過令牌，對他拱手稱謝后，便離開任務閣，返回了自己的住處。

李牧回到自己闊別半個多月的小屋，點亮蠟燭，坐在桌前。