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秋意漸起，落云村的村民忙著秋收，稍大些的少年皆在家里幫忙干活，余下年紀(jì)尚小的孩子，趁著大人無(wú)暇管教，便日日在村里頭瘋跑玩耍。

幾個(gè)小孩邊追邊鬧，跑過(guò)小河時(shí)深一腳淺一腳的，將褲腳全濺濕了，紛紛停住腳步，蹲下來(lái)使勁擰干。

其中一個(gè)穿著灰布衣的走得小心，并未沾水，等得百無(wú)聊賴之時(shí)，朝河畔不遠(yuǎn)處的一間木屋望了一眼，果不其然看見(jiàn)自己的小伙伴，正坐在屋門前，低著頭不知搗弄些什么。

“阿棠！”他大聲喊那個(gè)男孩的名字，待人抬頭看過(guò)來(lái)，才揮了揮手，“過(guò)來(lái)跟我們一塊兒玩呀！”

阿棠眼力不太好，瞇眸辨認(rèn)了一會(huì)兒，才看清喊他的是山寶，也隔空遠(yuǎn)遠(yuǎn)回了一句：“不了，我答應(yīng)了娘親，要留在這兒看屋子。”

阿棠是村里出了名孝順乖巧的孩子，山寶也常聽(tīng)爹娘說(shuō)讓他跟人家阿棠學(xué)學(xué)，本欲作罷，但又想起阿棠已有許久不曾出來(lái)跟他們玩耍了，便小跑到他屋前，扒著籬笆沖他道：“就玩一會(huì)兒吧……很快回來(lái)的，不會(huì)礙什么事。”

“……”阿棠咬著唇，手指無(wú)意識(shí)地相絞，不說(shuō)好也不說(shuō)不好。

見(jiàn)他似有幾分動(dòng)搖，山寶連忙再接再厲：“你看，我們要玩‘捉水鬼’，正好缺一人才夠?qū)Π敕郑阋呛臀覀円黄鸬脑挘湍芡媪耍　?

阿棠猶豫再三，正抬首欲回答時(shí)，旁邊突然插了一道尖利的女聲進(jìn)來(lái)，打斷兩個(gè)小孩的對(duì)話：“好你個(gè)山寶，趁著我和你爹下地干活就偷跑出來(lái)……太陽(yáng)都要下山了還顧著玩，不用回家吃飯了是不是？還不趕緊跟我回去！”

山寶嚇了一大跳，還來(lái)不及道別便被自家娘親揪著耳朵拽走了，快到家門口，才求得他娘松手，捂著耳朵躲到迎出來(lái)的爹身后，直嚷嚷痛。

“不痛你能長(zhǎng)記性？說(shuō)多少回了，讓你莫要去找阿棠玩，你就是不聽(tīng)！”

孩子他爹護(hù)著山寶，溫聲道：“孩子總是貪玩些……他們以前不是感情挺好？一起玩便一起玩吧……”

“你這人真是……我還不是為阮娘好？”孩子他娘沒(méi)好氣瞪了他一眼，轉(zhuǎn)頭又嘆了口氣，“阮娘也是個(gè)可憐的，有對(duì)沒(méi)良心的爹娘，明知周爺重病纏身，討娘子不過(guò)是為了有人幫他養(yǎng)著他的命根兒，還賣她過(guò)來(lái)給人當(dāng)續(xù)弦，那時(shí)才十四啊……結(jié)果周爺沒(méi)幾日便去了，阮娘才嫁過(guò)來(lái)便當(dāng)了寡婦，還得一個(gè)人帶個(gè)與自己毫無(wú)干系的兒子，就是要改嫁也沒(méi)法子了……哎，這兩年看把她辛苦得，我都不忍心，哪能再讓山寶再去找人家阿棠玩，害得阮娘操心呢？”

說(shuō)罷才意識(shí)到山寶還在一旁聽(tīng)著，怕他一會(huì)兒又要多問(wèn)，忙截住話頭，將父子二人往屋里推去：“回屋回屋，用飯了。”

木門“砰”地關(guān)上了。

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天色漸暗，高掛的太陽(yáng)已落下大半個(gè)，微涼的秋風(fēng)陣陣吹過(guò)，吹得守在屋門外的阿棠不禁縮了縮肩膀。

玩鬧的孩子們都各自回家了，偌大的落云村空蕩蕩的，但從一間間小屋透出的昏黃光亮卻溫暖異常，仿佛一直在陪他等著似的，倒也不覺(jué)害怕。

待天徹底黑了，涼意更甚。

他渾身微顫了顫，忽而鼻子一癢，打了個(gè)極其響亮的噴嚏，鼻涕都幾乎飛出來(lái)了，正要用衣袖擦兩把，卻聽(tīng)一道熟悉的聲音遙遙叫他：“阿棠……”

阿棠忙扭頭一看，是娘親回來(lái)了，立刻站起來(lái)朝緩緩走來(lái)的人跑去，一把撲入她懷里：“娘！”

阮娘兩手皆提了剛從市鎮(zhèn)買的東西，知這孩子是等得久想她了，便沒(méi)有催他松手，任他抱了好一會(huì)兒，才輕聲開(kāi)口：“好了好了……阿棠，我買了你最愛(ài)吃的燒餅，一會(huì)兒該涼了，我們先回屋吃，可好？”

阿棠這才抬起小臉，右邊鼻孔還掛著一條鼻涕，一點(diǎn)頭便要滑下來(lái)了，滑稽得很，逗得她忍俊不禁：“快洗把臉，臟兮兮的。”

“嗯！”

小孩便是小孩，一見(jiàn)著想見(jiàn)的人，之前苦等不來(lái)的孤單和委屈便全拋之腦后了，一蹦一跳往屋里去，阮娘無(wú)奈搖了搖頭，也跟在后頭走了進(jìn)去。

回來(lái)前料到來(lái)不及做飯，她直接買了幾塊燒餅和兩樣小菜，阿棠看了歡喜得很，吧唧吧唧啃得高興，她累了半日，胃口不大好，草草吃了七八分飽，便離桌到屋后燒水去了。

待浴桶的水倒得差不多了，她從后窗往屋內(nèi)望了一眼，見(jiàn)阿棠正低頭不知做什么，便揚(yáng)聲道：“阿棠，莫要玩了，快過(guò)來(lái)洗身子。”

阿棠很是聽(tīng)話，立刻應(yīng)了一聲，將手中物放在桌上，便小跑過(guò)來(lái)，脫了衣服遞給她，然后光溜溜地跳進(jìn)浴桶里，開(kāi)始自己擦洗。他動(dòng)作麻利，洗好后又自己爬出浴桶，取毛巾擦干水，換了干凈衣裳便乖乖回床榻躺好，等娘來(lái)陪他睡。

阮娘將今日買回來(lái)的東西整理清點(diǎn)一番，記下未買齊的，又將吃剩的燒餅和小菜收起來(lái)，才得空去沐浴更衣。

已近亥時(shí)，阿棠趴在榻上翻來(lái)覆去，嘴里哼著不著調(diào)的歌兒，看起來(lái)心情甚好，她手執(zhí)針袋走近，輕輕坐在榻沿，拍了拍他撅起的小屁股，笑意溫柔：“阿棠碰上什么好事兒了？”

他猛地一個(gè)翻身轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，雙手卻背在身后，笑得賊兮兮地看著她：“娘，我有東西想送給你。”

“嗯？是什么呀？”阮娘眨眨眼，好奇道。

“……嘿！這個(gè)！”