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時近黃昏,阮墨才乘著馬車回到王府,管家在門前迎她入內,受王爺之命負責護送的許晁跳下馬,跟在后頭進了府。
偌大的王府難見幾道人影,乍一看還以為是座空府,她緩步走過如今異常冷清的主院,心情說不出的復雜。
瑞王身染時疫的消息傳出后,百姓一片嘩然,皇上當即派了兩名太醫前往王府看診,但因為京城內疫病的情況同樣不容樂觀,太醫院實在分不出人手,且府里還有位經驗老道的老大夫,故太醫來了三兩回便不再來了。
而自從單逸塵病倒了,阮墨日日忙得天昏地暗。
除了管家、老大夫、許晁與她外,留在王府的人統共不過十數人,貼身服侍的重責自然由她親自包辦。每日一早,她要前往京城各個疫病重災區,以瑞王的名義分派藥材和粥水。回府后,換身干凈衣裳,喝了老大夫配制的預防染病的藥汁,又到芙蕖苑那兒伺候他用膳飲藥。因著他人尚在發燒,不能用熱水沐浴,晚間她還得給他擦擦身,待他睡下后,才能夠到外間歇息幾個時辰。
經過浣衣房的時候,遠遠便聽見老大夫中氣十足的責罵聲:“腦子長屁股上了?長長記性啊!所有衣物都必須用石灰熱水洗凈,別嫌麻煩!誰若是偷懶,病死了老夫也不救!”
被責罵偷懶的太監,正是方才將她換下的衣裳抱過來洗的小安子,低著頭不敢吭一聲,等老大夫一甩袖走人,才如蒙大赦地重新燒水。
他出來時恰撞見駐足看戲的阮墨,吹著胡子“哼”了一聲:“怎么,又見不得我罵人了?”
之前她也撞見過幾回,待他罵完后,私下里委婉地勸他少罵些,不厭其煩。
“也不是……但他們能留下來,也很不容易了……”阮墨看著小安子的身影,輕輕嘆了口氣。
“你以為他們真是愿意留下的?”老大夫笑她天真,不屑道,“他們是無親無故,無處可去,才留在這兒賭一把,倘若王爺痊愈了,他們就算是熬出頭了。”
阮墨知他說得不錯,卻還是忍不住道:“那至少也能幫襯著些啊……”
“我說你啊,”老大夫卻搖頭打斷,瞇著那雙老眼睨她,“昨兒不是才聽見那小太監偷偷說你壞話,今兒我罵他兩句,你不覺痛快,還幫著他說話?”
“我哪是幫他說話……這話是幫王爺說的。府里總要有人干活的,要是把他們也罵跑了,我就是有三頭六臂,也沒法把王爺照料得好。”
老大夫這回不說話了,甩甩手走在前頭,快到后院了,才淡聲道:“你已經將王爺照顧得很好了。”
說罷,頭也不回,先行走進了芙蕖苑。
獨留她在身后,聽了他張口便罵的嘴里難得的稱贊,生生愣了半晌。
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阮墨知老大夫診治時不喜旁人在身側打擾,便繞到后院另一頭,賞了會兒自己曾打理過的花草,待瞧見他離開了,才快步往芙蕖苑走。
進屋時,單逸塵正靠在床頭看書,像是有些心不在焉,聞見聲響便微微抬起頭來,目光落在那道白裙素凈的身影上,眸色微黯,低聲喝止了她靠近的腳步:“不是讓你無事便莫要過來嗎?”
這話并非頭一回聽了,她也不跟他強來,停在原地,輕聲問:“我不過來,誰照顧你?”
“我不需人照顧。”
可“顧”字還未說出口,身體便如同要反駁他的話般,止不住地咳嗽起來,直把那張白皙的臉龐咳得微微漲紅。
阮墨也不管他愿意不愿意了,忙到桌前倒了杯溫水,跑到床沿,一手端著給他喝,一手幫他撫背,隔了好一會兒才漸漸平復下來。
她接過茶杯放回桌上,又回身到床頭俯腰去探他的額頭,被他突然伸手一擋,便頓在那兒了,眉心微蹙:“怎么了?”
單逸塵垂下雙眸,按在書角的指尖微微泛白:“莫要碰我……免得過了病氣給你。”
她眨了眨眼,慢慢收回手,心道之前他昏迷不醒時,她還給他擦過身喂過藥呢,要過病氣早過了,這會兒還犟個什么勁兒?
嘆了口氣,她提裙跪坐在塌下,仰頭看著他硬撐出來的冷臉,輕聲道:“王爺,我喝過老大夫煎的湯藥,無礙的。”
他冷冷地反駁:“湯藥只可起預防之效,你若靠得過近,豈知不會染上?”
不知是否錯覺,此刻阮墨瞧著他臉上的神色,只覺恍若賭氣的孩童般,少了些冷然,卻多了幾分……幼稚,不由得揚唇笑了笑,屈肘托著下巴問他:“王爺是在擔心我染病嗎?”
單逸塵翻頁的手一頓,抬眸便見她笑意盎然望著自己,有種心思被戳破的窘迫,雖臉上不露,語氣卻不如方才那般無波無瀾了:“……我是擔心你病了,無人伺候我。”
聞言,阮墨“噗嗤”地笑了出來:“王爺不是說不需人照顧?怎么現在又要我伺候了?”
他顯然也想到了,一時語塞,只好悶悶地哼了一聲,垂首佯裝繼續看書。
然而她卻似乎笑開了,膽兒也大了,突然伸手抽走了他的書,抱在懷里退開幾步,看他微微崩裂的冷臉,臉上笑容不減一毫,將書擺回墻邊的書架上,轉身便朝外頭走了。
這女人……!