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登州最大的碼頭停靠了三艘巨船,各個(gè)巍然如山岳。而離木棧橋最近的地方則停了一只畫舫,碧瓦朱薨,宛如水中亭閣。尋常人家平日哪能見過這么一個(gè)寶貝,接連好幾日都有百姓遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在別處,欣賞著那浮在江面上的瓊樓玉宇。
趙熙進(jìn)城那日,登州百姓夾道相望,而地方大大小小的官員穿戴整齊,恭迎圣駕。
彼時(shí)已是黃昏。
趙熙在官員們的簇?fù)硐聛淼搅舜a頭,他帶著同行的文武官員以及幾百名近衛(wèi)上了畫舫。而隨行的禁軍分出兩批,各登上兩艘巨船,一艘走在最前面開道,另一艘在末尾保駕墊后,剩余的將士則留守于岸邊。最后一艘巨船是為那些即將入學(xué)蓬萊書院的讀書人所準(zhǔn)備的,行在畫舫之后。
而本應(yīng)該與趙熙同船的沈時(shí)硯,則留在其后,登上了末尾的巨船??团搩?nèi),玄清早已等候多時(shí),見他來,便招了招手,命人把上次沈時(shí)硯沒帶走的婚服拿了上來。
玄清笑了笑:“先換上吧,阿九已經(jīng)在蓬萊島等你了。”
沈時(shí)硯淡淡地看她一眼,沒說話,只跟著一個(gè)侍衛(wèi)去屏風(fēng)里側(cè)換衣服。待他出來,玄清卻已離開客艙,去了甲板處。
這艘巨船上的禁軍皆是高家這些年安排在三衙里的人,如此,玄清方才敢無所顧忌地出現(xiàn)在甲板上。
江面風(fēng)大,沈時(shí)硯傷勢(shì)剛剛?cè)痪?,受不了風(fēng)寒,披了一件銀白鶴氅。外白里紅,將他那病懨懨的眉眼都襯得鮮活。
玄清擺好了棋盤:“離上岸還要一會(huì)兒,咱們兩人下會(huì)兒棋吧?!?
沈時(shí)硯沒有拒絕,坐在對(duì)面,手執(zhí)白子。
說是下棋,可玄清似乎并沒有一爭輸贏的打算,反而是一邊落子,一邊說起了她和元懿皇后之間的事情。沈時(shí)硯自始而終不言一詞,擺明了對(duì)玄清的回憶沒有半分興趣。
而相比這邊的沉默,第三艘巨船上的氣氛實(shí)在是活躍得很。眾學(xué)子都是在年前入學(xué)考試中的佼佼者,隨著巨船的移動(dòng),遠(yuǎn)處那座承載著他們青云之志的小島,離他們?cè)絹碓浇?。有的人按耐不住激?dòng),便聚集在甲板處眺望遠(yuǎn)方。也有的人欣賞著江天一色,即興吟詩一首,引得眾人連連贊嘆。
直到走在前面開道的巨船慢慢靠岸,眾學(xué)子才強(qiáng)忍住欣喜,不約而同地安靜下來,紛紛整理衣帽,準(zhǔn)備登岸入學(xué)。
而這時(shí)有一人則注意到他們的船和墊后行駛的船,兩者之間的距離似乎拉大了。他戳了戳身旁的朋友,把這個(gè)發(fā)現(xiàn)告訴了他:“陸兄,是咱們的船行得太快,還是后面的船行得太慢了?”
那位姓陸的男子仔細(xì)瞧了瞧:“好像是后面的船行得慢了?!?
旁邊的人聽到他們之間的對(duì)話,不由笑道:“這有什么好奇怪的,應(yīng)該是前面禁軍已經(jīng)停船靠岸了,為了避免撞上,所以咱們后面的自然要行得慢些?!?
說著,那人又看了看他們和前面畫舫的距離,補(bǔ)充道:“估計(jì)是咱們的船師傅還沒開始收帆?!?
而不遠(yuǎn)處,有一紅衣女子正站在碼頭附近一家酒樓的憑欄處,望著那迅速上岸的禁軍們,眉心緊蹙。
在女子身后還站了一個(gè)侍衛(wèi)裝扮的男子。若是從樓下往上看,多半都以為兩人是一主一仆,然而在他們看不見的地方,女子衣裙下的腳踝拴了一條幾十斤重的鐵鏈,而那名侍衛(wèi)手持利刃,隔著衣衫抵住了女子的后腰。
尖銳的觸感,像是無聲的警告。
顧九紅唇緊抿,面上的胭脂粉黛都遮掩不住她眼底濃濃的倦意。她被囚禁在蓬萊島已有一月有余,今天傍晚時(shí)分,房中忽然來了兩個(gè)女道士,逼她服下軟筋散,而后為她梳妝打扮,換上嫁衣。
那時(shí)候她便意識(shí)到,他們要來了。
而當(dāng)顧九看到那停船靠岸的禁軍,以及緊隨其后的畫舫,心中所抱有的最后一絲僥幸終還是破滅了。
趙熙竟真的來了蓬萊。
禁軍們上岸后,迅速把碼頭包圍住。顧九心急如焚,幾次張嘴,但虛弱的身子迫使她根本發(fā)不出聲音,只能眼睜睜地看著那只畫舫停船靠岸,而趙熙領(lǐng)著官員們陸陸續(xù)續(xù)地下了船。
而與此同時(shí),沈時(shí)硯似有所感,忽然站起了身,望向岸處。隔著晚霞的艷色,目光幾經(jīng)輾轉(zhuǎn),終于落在了想見的人身上。
玄清將手中的黑子扔進(jìn)棋奩,也站起身,循著沈時(shí)硯的視線看了過去,笑道:“瞧,我沒騙你吧。你母親如今也在這里,她看到你們今日成親,肯定會(huì)很開心的。”
話落,第三艘巨船也靠了岸。
如今還慢悠悠地浮于江面的船,便只有他們的了。
望著巨船與岸邊的距離,玄清正要扭頭命人去催促船夫開快些,卻見沈時(shí)硯突然轉(zhuǎn)過身來,黑眸靜靜地凝視著她。
玄清隱隱意識(shí)到他有些不對(duì)勁,然而卻已經(jīng)晚了。她只感覺船身忽然劇烈一晃,臉色倏地陰沉下來:“你做了什么?”
沈時(shí)硯則看向了那盤棋。
原本未定勝負(fù)的棋局,隨著棋子的散落一地,而不得已結(jié)束。
最后。
黑也輸,白也輸,滿盤皆輸。
沈時(shí)硯抬手脫掉身上的銀白鶴氅,一抹鮮紅綻放在朦朧的黃昏之中。他薄唇勾了勾,似是在笑,但眼底的冷漠卻讓人不由膽顫心寒。
“沒什么,”他語氣平靜,似是在說一件極其平常的事情,“只是把你想做的事情,提前了而已?!?
岸上的眾人很快便注意到了最后一艘船的異常,包括顧九。
她站在高處,視線輕而易舉地穿過守在甲板處的禁軍,落在一個(gè)紅衣男子身上。
那是沈時(shí)硯。
她喉嚨動(dòng)了動(dòng),卻半個(gè)字也說不出來。
便是在此時(shí),人群中的趙熙忽然抬了抬手,一簇?zé)熁鸶Z上天空,粲然炸開。顧九還沒來得及想清楚這是什么意思,只聽“轟隆——”,震耳欲聾的爆炸聲直沖云霄,那一瞬,仿佛天地都隨之崩裂。
巨大的沖擊力迫使那些還未登岸的學(xué)子紛紛摔了出去,待他們驚慌失措地回過頭,卻見身后那艘浮在江面上的巨船,已經(jīng)四分五裂,而剩余的殘骸正在被洶洶大火所吞噬。
幾乎所有人都被這突如其來的一幕,嚇得魂不附體。趙熙緊抿唇角,冷聲下令,幾百名近衛(wèi)迅速拔出兵器,趁守在岸上的禁軍還沉浸于爆炸聲中時(shí),毫不留情地奪走了他們的生命。然后又立即散開,去追殺蓬萊島上的道士。
遠(yuǎn)處的落日徹底埋葬于遼闊的江面,夜色本該沉沉,而那團(tuán)濃烈的火焰卻仿佛成了一個(gè)新的太陽,灼熱的氣浪排山倒海地噴涌而出,驅(qū)散了冬夜的寒意。
然而顧九卻冷得要命。
她怔怔地看著這一幕,耳中嗡鳴聲不斷,似乎她體內(nèi)有什么東西也隨著這場(chǎng)爆炸死去了,痛意如同附骨之疽每一處骨頭里瘋狂叫囂,五臟六腑都疼得抽搐,像是有一把鋒利無比的刀在里面狠狠攪動(dòng)。