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常氏忙道:“九姐兒,快坐下。好孩子,你這一天都沒吃東西吧。馮嬤嬤,你親自去廚房一趟,讓人備好飯菜等會送到九姑娘的閨房。”
顧九沒說話,坐到顧蘭芳旁邊的空位置上。
顧喻看了過去,欣慰道:“鈺清,爹爹就知道你是個明白人。等日后你嫁入侯府,你就知道爹爹的良苦用心了。”
不等顧九開口,一旁的顧蘭萱笑吟吟道:“可不是嗎,那可是定遠侯的平妻。而且人家侯爺可是說了,要以‘正妻’的婚嫁儀式迎娶你。侯府那么大的家業,又背靠著大娘娘,你這一生的榮華富貴,可都在后面呢。”
“八姐姐說得這樣好,自個怎么不嫁過去?”顧九似笑非笑地睨顧蘭萱一眼,慢條斯理道,“我記得八姐姐也就比我早落地半個月,不也已經到了婚嫁的年歲。”
顧蘭萱臉色一沉,攥緊了手中的絲帕。
“莫不是八姐姐嫌棄定遠侯年紀大?”顧九只當看不出顧蘭萱的怒氣,慢悠悠道,“可年紀大些怎么了,知冷暖,又懂疼人。待數年后他兩腿一蹬,他那些田莊、鋪子、金銀細軟,不都是你的。”
“顧鈺清!”顧蘭萱氣得咬牙切齒。
顧九伸出食指抵在唇間:“噓——八姐姐小聲點。”
她輕言細語道:“別吵到我腦子了。到時候我一激動,想不開去尋死。八姐姐你可怎么和我那未來的夫君交代啊。”
“夠了。”顧喻一拍桌子,厲聲道,“都是一家人,這般吵鬧像什么樣子!”
“很快就不是了。”顧九淡淡道。
此言即出,眾人皆是一怔。
顧喻緊緊地皺起眉,壓著火:“鈺清,你說這話是什么意思?莫不是又要鬧脾氣!”
“字面意思,”顧九站起身,笑了笑,“我可以答應這門親事,給父親的青云路做墊腳石。但是,我有兩個要求。”
“第一,等我出嫁那日,父親你要將我的名字從族譜里剔除。自此,世上再無顧家庶女顧鈺清,只有我顧九。顧家與我,再無半點干系。”
“第二,我要明月做我的陪嫁丫鬟,她的身契要作為我的嫁妝,一同交給我。”
顧喻陰沉著臉:“你清楚你現在說的是什么混賬話嗎?”
顧九點點頭,眉眼平靜:“放心,我嫁到侯府之后,不會和老侯爺埋汰顧家半分,也不會把這件事告訴他。”
頓了頓,顧九彎起唇角,眼底卻不見半分笑意:“我自出生,沒吃過顧家的一粒米,也沒用過顧家的一針一線。你們當初嫌我是棺材子,晦氣,就將我扔給我年近古稀的外祖父,舉家北遷,不曾過問我只字片語。唯一稱得上善舉的一件事,就是把我小娘身邊的明月也留在了江陵府。”
“父親,我答應這件事,僅僅只是因此,”顧九慢慢道,“而從來不是因為我姓顧。”
廳內靜可聞針,顧喻的臉色一陣白一陣青,最終不耐煩地擺擺手:“行,就按照你說的來。”
顧九說:“那女兒就先回房了。”
說完,顧九轉身離開。這時,一個家仆急匆匆地迎面與她擦肩而過,進了前廳。
“主君,府外有位自稱是‘寧王’的人要見您。”
顧九腳步陡然一頓,轉過身去。
顧喻一下子從座椅上站了起來,神情有些慌張:“他......他怎么來了?”
顧喻自問一直在官場上謹小慎微,平日也沒干那些欺男霸女類的事,寧王怎么會平白無故地尋上他?
顧喻心里七上八下。
難不成因為他想要攀附大娘娘,惹得寧王不快?
常氏起身握住顧喻的手,柔聲道:“官人,眼下是要將人請進來。寧王可是官家的眼珠子,又剛官任開封府尹一職,怠慢不得。”
“對對對,”顧喻深吸了口氣,趕忙對家仆說,“快把人請進來——不,我親自去迎。”
于是,顧喻領著一大群家眷疾步往府外走。
顧九站在原地靜了一會兒,也跟了上去。
顧府大門外,楚安正和沈時硯抱怨著怎么還沒人出來,一疊亂糟糟的腳步聲由遠及近地傳來。
緊接著,兩人便看到一群烏泱泱的人從里面走出。為首的顧喻手里還提了一個燈籠,隨著他的步伐,燭火不斷搖曳。
“下官參見王爺。”
顧喻身后的一眾家眷,緊隨其后行禮。
“不必多禮,”沈時硯頷首,“本王今日冒昧前來,是為了最近發生在宣化坊的案子。”
顧喻心里一咯噔,沒想明白這件事和他有什么關系。但也不敢多問,只道夜色寒氣重,請王爺移步府內。
“不用,本王只是問你一些事情,”沈時硯溫聲道,“聽旁人說,府上要與定遠侯府結為親家,并且婚期將近,可確有此事?”
顧喻不自覺地彎下背脊:“......是。”
頓了頓,顧喻忍不住問道:“可這與宣化坊那件案子有何緣故?”
楚安打了個哈欠,皺皺鼻子:“在宣化坊發現的那兩具尸體可都是穿著紅嫁衣的女尸,我們覺得這也許和婚嫁一事有關系,所以才趕來顧府,希望你和定遠侯商量一下,為了保護新婦安全,最好將婚期推遲。”
顧喻這才注意到一直站在沈時硯身后側的男子竟是驃騎大將軍的嫡次子。楚安雖出身名門望族,卻是個十足的閑散紈绔。對于他,顧喻的態度便沒有適才恭敬了。
他有些不悅:“楚將軍,這婚期都是請半神算過的,怎能輕易更改?而且楚將軍你自己也說了,那命案只是‘也許’和婚嫁有關系,難不成為了這點猜測,還能讓全汴京的婚事推遲?”
楚安感到這人實在有趣,好笑道:“那你覺得婚事和你女兒的性命哪一個重要些?”
“這——”顧喻被這話一噎,趁著昏昏夜色,惱怒地睨了楚安一眼。
站在人群外的顧九聽到這話,低頭輕笑一聲,等再抬眸時,唇角的笑意倏地一僵。