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一男一女頗有些氣度地自人群閃出,沖著喬蒙塵一點(diǎn)頭。
“這兩位是東郭大將軍的家人,大小姐叫東郭璞,公子叫東郭禮賢,有他們撐腰,估計(jì)北山侯爺家那些人不敢太過放肆。”
“管他那么多,走走走,先出去弄點(diǎn)吃的再說,食堂的飯菜只配喂豬。”東郭禮賢終究年輕,經(jīng)不得餓。
入夜的城市,華燈綻放。天上雖沒有月亮星宿,兩旁的燈光卻足夠亮,照得街道上明晃晃的。夜游的人群熙熙攘攘,店鋪里的日雜百貨鱗次櫛比,一派繁榮和平的景象。來往的市民自覺地分成兩排,來的去的各安其位,互不相擾。
這里是東皋國(guó)都太丘城,因之建于太丘山而得名。城內(nèi)房屋建筑井然有序,街道鋪以打磨得異常平整的海石,宮闕富賈多以紅珊瑚綠玳瑁飾門裝彩,尋常百姓則用蛇紋木、鱷絲木作門窗屋檐。
城市富足庶民守禮,這樣的大好事,天底下到哪兒去找?
要是百姓聽聞冥界重返人間的消息,該會(huì)出現(xiàn)多大的恐慌?而這座城市會(huì)被屠城嗎?喬蒙塵猶自一副憂國(guó)憂民的模樣,對(duì)紀(jì)之恒他們接二連三的問題轟炸,能敷衍則敷衍,絕不多說半句。
“燈撥得這么亮,不知道城里各售賣點(diǎn)的鮀油就快告罄嗎?”有人不滿這樣大手大腳的浪費(fèi),發(fā)起牢騷來。
東郭禮賢尚顯稚嫩的臉飄過疑惑:“鮀油?不是鮀鱉身上的油脂嗎?用完了再去割啊?”
小伙伴聞道一瞥他幾眼,嘲笑他是王孫公子把扇搖,是不問黎民疾苦的寄生蟲。禮賢掛不住臉,和聞道一隨即展開激烈的口角。紀(jì)之恒哈哈大笑,他一指前面不遠(yuǎn)處的“老虎餐館”:“到了,吃飽了再吵,省得沒力氣。”
菜上齊了,兩個(gè)年紀(jì)相仿的家伙還在斗嘴,互揭老底,都恨不得對(duì)方承受不住人身攻擊,最后羞愧而死。禮賢的姐姐東郭璞實(shí)在看不下去,她一拍桌子站起來,對(duì)著兩人就是好一通狂噴。
東郭璞是女中豪杰,發(fā)起怒來不輸給大男人。在她的唇毒之下,聞道一不再發(fā)話,漲紅著臉看著別處。終是自家姐弟,禮賢不買東郭璞的帳,還是叨叨不已。
啵……東郭璞隔空賞了弟弟一個(gè)爆栗:“說你就是個(gè)混小子,別還不服氣!鮀油是從鮀鱉身上割下的油脂不假,但鮀鱉從哪里來呢?你以為它會(huì)自己送上門來——帥哥,快點(diǎn)來割我的脂肪啊,求求你老了?”
東郭璞夸張的表情,逗笑了在座,連當(dāng)事人之一的聞道一也笑起來。
“——那是要冒著危險(xiǎn)去抓的!”東郭璞無事人一樣提高嗓門繼續(xù)著,“駕小舟穿駭濤,在動(dòng)輒五六級(jí)的大風(fēng)浪去以命相搏。幽深之海的可怕,還遠(yuǎn)不止這些。唉,給你說了也沒用,除非去實(shí)地體會(huì)一下!”
東郭璞如此激動(dòng),自有她的原因。既惱恨居民對(duì)鮀油的耗用無度,以為有錢就買得到;又嗔怪弟弟幼稚無知,連最尋常的鮀油采自何處都沒有弄清,還振振有詞的和同學(xué)斗嘴,實(shí)在有辱堂堂東郭將軍府的威名。
東皋國(guó)境內(nèi)有一處巨大的內(nèi)陸海,就是她剛剛提到的幽深之海。海中棲息著各種海獸怪魚,體型大如山的鮀鱉,就是生長(zhǎng)于此。在發(fā)現(xiàn)鮀油之前,老百姓的照明主要依靠豆油。但豆油燈亮度低油煙大,而且含水分極重,實(shí)在不適于作為燈油。
后來,幽深海沿岸的漁民偶爾捕獲一只鮀鱉,遂發(fā)現(xiàn)鮀鱉脂厚膏肥,割下幾占其體重四分之一的脂肪稍加熬制去除水分,就能得到優(yōu)質(zhì)的燈油。于是,捕鮀鱉熬鮀油迅速發(fā)展為一項(xiàng)新興產(chǎn)業(yè),不僅帶動(dòng)一方經(jīng)濟(jì),還革命性地解決了困擾國(guó)人幾百年的難題,可謂一舉多得。
鮀油的開發(fā),就如19世紀(jì)初歐美工業(yè)革命時(shí)期,人們普遍使用鯨油作為家庭照明能源一樣。鯨油燃料由此發(fā)展成一個(gè)龐大的產(chǎn)業(yè),并成為全球重要的商品。
當(dāng)然,無節(jié)制的欲望,看似取之不竭的資源總會(huì)消耗完。最近半年多以來,無論當(dāng)?shù)貪O戶花了多大力氣,結(jié)果都是空手而歸,昔日鮀鱉成群、船帆遮天的美好日子,似乎已經(jīng)到了盡頭。
各個(gè)售賣點(diǎn)的油庫(kù),在無以為繼的情況下日漸減少,價(jià)格隨之走高。現(xiàn)在,除了富甲全國(guó)的太丘城還在奢靡浪費(fèi),其他地方又回到幾百年前的黑暗之中。
東郭璞講完,眾人嘆息一陣,開始吃飯。
“對(duì)了,喬兄,你這身紫氣,是從哪里習(xí)得的?能不能給我們說說,讓大家開開眼也好。”紀(jì)之恒扒了幾口飯,正式走入正題。
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