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還沒等鳳姐兒出月子,六月二十二日一早,林府大管家林忠便至賈府送信,林如海一行人已到達京中府邸,待林如海面圣之后便與沈氏及兩個孩子一同入府請安。
消息傳來時,恰好黛玉幾人正在賈母房中用早膳,得知此事后自是喜不自勝,姐妹們也是真心為她高興。唯寶玉有些懨懨的,生怕黛玉以后要回林家居住,林家有林姑父在,他要見黛玉就不容易了。
倒是賈母看出了他的小心思,呵呵笑道:“你林妹妹可是貴妃娘娘點了名的,你林姑父也不好違拗。他們父女敘敘天倫別情,過后還是要在園子里住的。”
寶玉心知若是林姑父執意,貴妃的旨意也無法阻止,何況今上向來以孝道立國,賈母不過是寬慰之語罷了。
因林如海此番進京是先公后私,覲見皇上之前不宜先到賈府,遂擬定三日后再來請安。
賈母等人耐著性子等了三天,終于等到林府的拜貼,隨之而來的還有賈政帶來的好消息:圣上封林如海為從二品戶部侍郎,嫡妻林氏追封二品淑人,偏妻沈氏封四品恭人。
這又是喜事一樁。畢竟整個賈府誥命算起來,除了賈母是超品的老太君,余者唯有邢夫人與賈敏相當,是二品誥命。如此一來,黛玉的身份又添了一重保障。
最驚喜的算是沈氏,她雖也有二夫人之名,還生下龍鳳胎,卻因孩子記在賈敏名下,林如海又沒有再立正妻的意思,經黛玉敲打后便安分守己,只用心服侍林如海、照顧兒女,從未妄想過能得朝廷誥命。卻沒曾想林如海與亡妻鶼鰈情深之事早已傳入圣人耳朵,圣人也是為嘉獎林如海,亦不忍朝廷二品大員府中無人主中饋,遂有了這道恩旨。
賈府上下在喜悅與焦急中等待了三天。且不說賈母寶玉,三春等姐妹們俱是一同到瀟湘館慶祝,寶釵也因自有一番心思,以為此后黛玉再不會在賈府居住,因而倒生出幾分真摯情誼,待黛玉更加和睦親密了。
對此,黛玉恍作未知,欣然領受著來自四面八方的盛情。以她看來,如今父親長留京中,她無論如何也是要回家居住一陣子的。而沈氏雖則是四品恭人,卻終究是側室,依賈母對她的疼愛,斷不會由著她被沈氏教養,況傳揚出去,于黛玉名聲亦是不美。
許是冥冥之中父女連心,林如海倒是與黛玉的心思不謀而合。依本朝律例,喪母嫡長女可免于選秀,雖無一入宮門深似海之憂,卻也于黛玉未來親事有礙。因此無論后事如何,黛玉還是該由賈母這般長親教養方好。
因而這日,賈家中門大開,林如海攜沈氏及一雙兒女由賈璉寶玉引路,舅兄賈赦賈政陪同,在榮禧堂拜見賈母。黛玉等姐妹們在內室等候,外間則是邢王二位夫人、鳳姐兒、李紈應承。
那邊廂,林如海依女婿之禮拜過,沉聲道:“婿海恭請泰水安康。”沈氏因是側室,又初見賈母,雖叩首道:“妾沈氏恭請老太君安康。”兩個小家伙不足周歲,也由各自乳母抱著拜見外祖母。
賈母難得耐心地待禮過,忙命鴛鴦等扶起,笑道:“你們一路辛苦了,無需多禮。”因讓林如海和沈氏在腳踏坐下,又道:“快讓我看看我那外孫子外孫女!”
沈氏遂讓乳母抱了孩子到賈母身旁,小家伙們倒也不認生,水靈靈的大眼睛滴溜溜地轉著看周圍的人。林珈是隨了林如海的長相,蘩玉難得在眉眼處與黛玉有幾分肖似,但臉型上仍能看出沈氏的影子。