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在去往桑園村的路上，蕭可一直念著尤安平這個名字，生怕給忘記了。臨走時，她留了蒸餅、肉干以及一些散錢給尤家母子，大牛的娘帶著兩個孩子，度日著實艱難。來到大唐一年有余，頗知租庸調(diào)之法，尤家貧困如此，自是拿不出代役的絹帛，二十天的正役必是逃不掉的。何況這次沔水的危機，大都督府已經(jīng)下了嚴令，除非患有重疾，均不得以絹代役。

輾轉(zhuǎn)來到桑園村，偌大的村莊如今泥沙遍布，倒塌的民舍隨處可見，污淖充塞，腥腐逼人。殘垣斷壁下，到處充斥著體力不支的災民，衣衫襤褸，蓬頭垢面，哀泣之聲不絕于耳。

蕭可摸了摸馬背上的包袱，蒸餅、肉干全給了尤家母子，再沒有多余的干糧施舍，只能牽著踏燕繞過桑園村，向后山的南麓駛來。極目而望，崇山峻嶺連綿不斷，山路越行越窄，最后僅能通過一人一馬及一輛驢車，恰有一隊運糧的驢車徐徐而行，且有重兵把守，也阻住了前方的去路。踏燕耐心的隨著隊伍慢行，只因道路泥濘難行，他們逢山開路，遇水架橋，一路砍伐樹木鋪路，速度相當緩慢。行了一柱香時間，踏燕再沒了耐性，高聲嘶鳴起來，載著主人從運糧隊伍的邊側(cè)擠過，匆匆飛駛而去。

原本就是山間小道，再加上連日大雨的沖刷，路上泥沙沉浸、山石零落，到處坑洼不平，甚至被沖開一條溝壑，莫約一丈有余，人根本邁不過去，左側(cè)是山，右側(cè)是崖，也無法繞行。

蕭可隨即下馬，對溝壑而興嘆，是無論如何也過不去了，只能等著運糧的隊伍前來修路。就在這時，踏燕嘶鳴一聲，后退幾步猛沖，前蹄騰空而起，飛也似的躍了過去，然后轉(zhuǎn)個身又輕輕松松躍了回來，得意的擺了擺腦袋，那意思就是要主人上馬。

上馬后，蕭可拉緊了韁繩，在飛跨的那一刻再不敢睜開眼睛，走過最艱險的山路，前方是泥漿遍布的村路，最深處的淤泥都能沒過踏燕的膝蓋。幸好她一人一馬，又是輕裝簡行，輕而易舉地越過了泥沼之地，而那一行客商就遭了殃，一輛馬車陷在泥坑里不說，四、五個人也拔不出腿來，七、八個人站在外圍用麻繩系了馬車，正在用力的往外拖。

雨停后，洪水慢慢退去，留下的是滿目瘡痍，道路沖陷，房屋倒塌，泥沙將原有的村莊覆蓋，斷垣殘壁隨處可見，僅存的一座橋下，擠了好多人，有男人，有抱孩子的婦女，有白發(fā)蒼蒼的老人，個個衣不蔽體，面呈菜色。忽見一人乘馬而至，早已饑寒交迫的災民便打起馬的主意來，十幾個赤著上身的青壯男子持了石塊、木棍在手，將踏燕、蕭可團團圍住。

“你們干什么？”蕭可孤立無援，未免忐忑不安，這些人餓得眼放綠光，是要把踏燕當口糧了，本想策馬突圍，可他們畢竟是饑寒交迫的百姓，“勸你們趕緊離了這里，再往前一步，我可要突圍了，踩死一個可不管償命。”

餓極了的災民根本無視警告，不但不后退，反而步步緊逼。蕭可是半點法子沒有，前后左右都是人，怎忍心讓踏燕成為他們的果腹之食，正要拉韁繩突圍，忽聽得有人大叫著‘住手’，回頭一望，正是剛才陷在泥沼里的那一隊客商。

為首的一人騎一匹高頭大馬，戴幞頭，著錦衣，十分的正氣凜然，“你們這是做什么？許多人欺負一人，還持有器械。《唐律》，以他物傷人者，杖六十，你們想被抓起來嗎？”

錦衣男子這么一恐嚇，饑民們再不敢向前，畢竟對方的人也不少，個個立馬橫刀，一看就不是普通的客商，紛紛放下石塊，木棒，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢圍成了一撮。喝退了饑民，錦衣男子坦然相問:“你們可是漢陽的災民？為何不去義川縣所設的粥廠，卻在這里圍劫旅人，和強盜賊匪有何區(qū)別？”

眾災民被問的啞口無言，均是悲苦萬分，“這位客官，您有所不知，我們的確是漢陽的災民，也去過義川縣，可那義川令根本不許我們?nèi)刖常`者杖五十，粥廠更是望塵莫及。”

“豈有此理。”錦衣男子頓時義憤填膺，“漢陽、義川同屬沔州治轄，何分彼此，你們趕緊去吧！要是有人阻攔，就說是奉了大都督府溫顯忠之命，若有不服，讓他們到安州大都督府來找我。”

聽到此處，蕭可才看清了來人是誰，大都督府的溫司馬，景蘭門外給她碎銀子的那個。還不錯，至少能為民請命，橋下的災民們千恩萬謝、扶老攜幼而去，看來漢陽、義川兩地也不像流言里所傳的那樣，圍堤盡潰，無一存者。

眼看暮色已至，饑腸轆轆多時，天不亮就開始趕路，整整一天水米未進，只拿過羊皮口袋喝了幾口水，又向前行。走了大約半個時辰，來到一片柑橘林，被大水沖過之后，樹桿斑斑淤泥，七零八落，枯枝殘葉全卷了在泥沙里。

向前一望，溫司馬一行正在林子里烤火，支了起了臨時的行帳，看來是要在林子里過夜了，想想他也挺不容易，堂堂一個大都督府四品官兒卻被楊凌香支來使去，才是真正的有苦說不出吧！

“好好一片柑橘林，卻被大水給毀了，這是多少百姓的生計呀！”溫司馬坐在行帳前，長吁短嘆，頗為的憂國憂民。