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同樣是在這個晚上，百姓飯莊的掌柜的，星夜兼程的向著自己的目的地疾馳而去，夜已深，路上基本上是不允許有任何行人在走動，古代中國是有夜禁的要求的，每個上街的人身上都必須佩戴腰牌，而百姓飯莊的掌柜恰巧有一塊兩省通用的腰牌，令其暢通無阻。

胡府，在上海采運局外的一個大宅子上，寫著這樣兩個字。

“老爺，老爺，胡琳回來了，有急事想要見老爺。”在主臥的門外，一個管家模樣的人，在那輕聲的叫喚著。

“知道了，你讓他在書房等我一會，我馬上就起來。”深夜沒人敢打擾，這位大清第一首富，胡雪巖，時任上海采運局局務的他，可謂是富甲天下，江南富庶，可是，胡雪巖的威名算是天下皆知，如果說，曾國藩是漢族文人的代表，那么，胡雪巖就算是，江南財閥的代表了。

“胡琳這么晚了，怎么從南京城，跑到上海來了。”胡雪巖有些明知故問，是他安排，自己的手下人，收集江南一帶，富庶人家的情報的，商場如戰場，戰爭也許會因為參戰一方的失敗，最后導致，戰爭的停息，可是胡雪巖知道，商戰是沒有停息，而商戰的關鍵是情報，誰掌握了第一手的情報，誰就掌握了商戰的主動權，誰就能在這場戰斗中，判斷成敗時占盡先機，也將成為決定最后成敗的關鍵。

“老爺，胡琳昨個，在秦淮河外的百姓飯莊，聽到了一些事情，覺得很重要，特意來向老爺稟報。”胡琳是胡雪巖特意安插在秦淮河附近的。其實，包括醉仙樓和百姓飯莊，幾個有名的飯店，都是胡雪巖開的，中國人自古有個習慣，就是，在酒桌上談事情，而且，這個時候基本是不會，回避周圍的服務人員的，胡雪巖也真是看中了這一點，才開了很多的飯莊，在秦淮河畔，胡雪巖到底看看這些，江南財閥在說些什么。

而，胡琳早上一大早，就得知了兩江總督曾國藩，邀請一位重要的客人吃飯，而，對于曾國番的傳聞，大都是在家里請客吃飯，這次破天荒的第一次，在秦淮河的醉仙樓擺酒設宴，而且同行是另外一位中堂大人李鴻章，這個消息，讓胡琳知道了，立馬驚醒了起來，這就是個機會呀！沒想到，兩位大清的中流砥柱要請同一個人吃飯，胡琳自己也是有些小關系的，得知了沿途的驛站并沒有接到任何的重要人物的通知，而且，胡家在浙省的其他飯店，也并沒有接到有重要客人的通知，這就是說，這個人很有可能是微服私訪，這件事，越來越有意思，胡琳知道，上午過后，醉仙樓自己是進不去的，被曾國藩的親兵，給圍了個水泄不通，自己有些泄氣，看來，兩位朝廷大員的談話，自己是沒法得知了，唯獨只有到離醉仙樓最近的百姓飯莊外面去等，這樣的話最起碼，能看到里面的出出進進的情況，自己也好，第一時間知道個大概，就是只知道這些情況，到上海匯報給胡雪巖也是大功一件，不過令，胡林萬萬沒有想到的是，就在自己進入百姓飯莊后不久，來了一撥人，竟然把，曾國藩和李鴻章引了過來，而且，百姓飯莊不像醉仙樓，有什么高規格的雅間，如果在醉仙樓吃飯的話，曾國藩的親兵就規定，不潤許靠近，自己根本不知道里面的談話內容，而，百姓飯莊則不同，嘈雜極了，沒有雅間，這個時候胡琳開始佩服起胡雪巖來，‘老爺，真是圣明，就知道，醉仙樓有的地方聽不到的地方，在對面開了這間百姓飯莊’其實，百姓飯莊的菜做的好，也是，胡雪巖的功勞，遍訪江南名廚，然后隱瞞段位，到百姓飯莊上灶，過去廚師是有段位的，到了一定段位，是不潤許進低一級的飯店上灶。但是，胡雪巖不管，不知道你們主子說什么，手底下打雜的，也得吃飯吧，那么，百姓飯莊味道好，而且便宜，自然是那些江南財閥手下人常來吃飯的地方，因為，醉仙樓吃不起嘛，可是，他們不知道醉仙樓也是胡雪巖開的。胡琳可是聽得清清楚楚，曾國藩李鴻章還有‘鬼子六’他們的聊天內容，后來，又把曾國藩府邸對面的客棧，包下來了幾間，晚上的談話，也是一字不落。原原本本的說給了胡雪巖聽。

“噢！原來是這樣，胡琳這次干的不錯，到帳房去領五十兩，對了，這事就不要再和任何人提起。回去吧，一路小心。”胡雪巖知道，無利不起早這個道理，淡淡的和胡琳說著，其實，在胡雪巖的眼里，胡琳是個非常不錯的管家，留在自己的身邊固然是好，可是，自己雖然時任上海采運局局長的工作，可實際上就是和洋人打交道的，再不就是幫著，左中堂消滅新疆叛亂，這戰事一停自己的工作可能也就停了，而自己是個商人，就要以四海為家了，上海再不是自己的久留之地，那胡琳為自己管理這個小家重要，還是管理這個四海的家重要，胡雪巖是個商人嘛，用腳指頭想都能明白，當然是，回到南京繼續工作才是對的，而五十兩白銀，是胡琳三年的工錢，胡琳聽了也是滿心的歡喜，在胡雪巖眼里，胡林的這次情報，也是值這個價。

“謝老爺，那胡琳告退。”說罷，胡琳沒等到天亮，領了賞錢回到南京去了。

“什么事呀？老爺？大半夜的把您吵醒。”胡雪巖的夫人，一邊為胡雪巖乘著早飯，一邊嘟囔道，其實胡雪巖，聽了胡琳的描述，知道了，這大清水師的建立，張之洞將要在武漢組建鐵廠和船廠，說白了，這些事或多或少，自己都能撈點好處，但是，這最后曾國藩出的把少年郎派到國外去，自己有些不知道切入點在哪，便是，在胡琳走了之后，一直坐在書房里并沒有睡去。雖然，自己和容閎關系極好，可是，這個切入點還是不容易想到。

“哦？沒什么！一會，你把光普叫來，我有事和他說。你和孩子們去外面吃。”胡光普是胡雪巖的弟弟，胡雪巖名叫胡光墉，字雪巖，所以，大都叫他胡雪巖。

“噢”胡雪巖的夫人，什么也沒問，就是離開了吃飯的地方。

“大哥！你找我。”胡光普是個心細的人，早上聽管家說，胡琳回來過，和胡雪巖聊到深夜，結果沒到天亮就走，而且，胡雪巖一夜沒睡，直到現在，胡光普猜到找自己肯定與這件事有關。

“三弟！咱們胡家，就你我兩只有后，振宇這孩子，我從小看著他長大的。你對于他的將來，有什么打算么？”胡雪巖心里有了計劃，但是，他還是想聽聽胡光普的說辭。

“大哥，怎么突然之間，想起來說這個？”胡光普丈二的和尚，摸不到頭腦，這，胡雪巖葫蘆里到底賣得是什么藥。

“是這樣的，我聽到了一些消息，可能，會有機會，去美利堅游學，這是咱大清開天辟地頭一遭，但是，據說游學回來的學子，是不能，參加科舉考試的，而且一兩年才回來，不知道，三弟你覺得，讓振宇這孩子去怎么樣？”胡雪巖沒有說前因，只說了一個結果，這就是，胡雪巖高明的地方，我不告訴你其他的，免得你多想。

“大哥！三弟全聽你的，可是，在孩子學業這件事上，你也知道，振宇這孩子，雖然天資不錯，可是，生性玩略，怎么能到美利堅還能約束自己那。”其實，要是換做別的大清的官僚家庭，高低得讓自己的子嗣，學習四書五經，就是再次也要捐個官出來，可是，胡家兄弟每天接觸國外的洋人，知道西學的好處，不是怕把自己的兒子嚇到，而是，怕自己的兒子，太頑皮不好好學，怎么辦。

“這個你放心，可能，明年才能走，我會在這一年的時間里，為他請一些名師，教導他的，這個你放心，約束力會有的。”胡雪巖聽了胡光普的話十分的欣慰，也是，勸勸自己的弟弟道。

“那！全聽大哥安排”胡光普答道。