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楊柳影斜，烏鴉爭宿，眼見得日頭西沉，黃昏將臨。雖然正值夏天，但雨后的宜興風中帶著絲絲涼意，正好與這美景相契，令人好不愜意。

葉承沒有心思去欣賞這幅美景，此刻在春華樓的他其實如坐針氈，但又要竭力表現出一種坦然閑適的神情。在他的腦中，最首先想到的是幼菱究竟被何人所擄，一時間心亂如麻。

與其胡思亂想，不如一探究竟。葉承實在是沒有心思再和李有才耗下去，沖霄會就在明日，而且幼菱全無下落，這樣等下去只能是浪費時間。

“李先生，我看宋掌柜會客一時恐難結束，不如請你再去通稟一聲可好？”葉承拿定主意，向李有才問道。

李有才也早已覺得頗為不好意思，既然已經收了人家這么多錢財，卻讓人家在此干等，終歸說不過去，于是連連答應，起身就要去后院稟告。

葉承拱手謝過，在廳內繼續等候。李有才剛起身離去沒多久，突然間聽到屋外大街上一陣嘈雜，緊接著伴有馬鳴之聲，顯然來了不止一人。

透過窗戶葉承看的真切，是落燈客棧見過的海龍寨之人。那個被自己戲弄的嘍啰也在其中，為首之人身穿藍色短褂，正是柳寨主無疑。

葉承暗叫倒霉，心道這些人怎么這個時候突然前來，大概那柳寨主被說的面子掛不住，真的要來和這水鬼門掌門爭那張英雄帖。一會兒人多事亂，萬一那英雄帖無法到手，明日沖霄會該如何參加？

這時，那海龍寨的人已經在屋外栓馬石上將馬匹拴好，就要邁步進廳。其中只聽得一個聲音說道：“柳寨主，一會兒見了諸葛清，您可別莫不下面子，那老兒若是給了就罷了，若是膽敢說個不字，咱就跟他拼了，這英雄帖事小，可咱們海龍寨今后在江湖三川五湖的名聲事大啊。”

葉承當機立斷，心道必須先下手為強，眼見他們就要走入廳內，葉承迅速起身，往后院走去。

春華樓的掌柜宋萬三白手起家，眼光獨具，才有了今日的春華樓，這春華樓不僅前廳陳列玲瑯滿目，這后院更是別有通天，只見百花盡態極妍，爭相逞媚，假山怪石層層疊嶂，一股細流順著假石而下，再配上用碎石壘起的小池塘的魚兒，真是相映成趣，盡顯華貴。

但是葉承眼里根本沒有這些美景，他走過雕刻精美的畫廊，腦子里只有一個問題，現在和宋掌柜聊天的是否就是水鬼門的諸葛清，如果是，那為何院子里一個水鬼門的門人都沒有？難道他們之間真的如此之要好？

“啊！”

突然這時，一聲尖厲的慘叫響徹庭院，葉承心中一驚：“不好！出事了！”

一種不祥之感涌上心頭，葉承連忙飛奔到后院客廳，只見這里大門緊閉，剛才那聲慘叫聲就是從這里發出來的。

葉承飛起一腳將門踹開，但見正廳中央地上仰面躺著一人，七竅流血，已是氣絕身亡，正是春華樓賬房先生李有才。

一股血腥氣撲面而來，葉承連忙搶身步入偏廳，但見偏廳香爐中余煙裊裊，仍然掩蓋不住那死亡的氣息。在兩把太師椅上，分別癱坐著一人，其中一個身穿棗紅色袍子，手戴玉扳指，身上鮮血從六七個傷口中流出，另一邊坐著那人，身材魁梧，穿一件黑色短衫，雙眼上翻，雖然看不出傷口在哪，但也同樣是丟了性命。

這兩人莫不就是宋萬三和諸葛清？正在這時突然間葉承只聽得房頂上輕微一聲響動。

“刺客還在！”葉承驚道。

想到此，葉承連忙飛身出房，縱身一躍上了房頂，但見夕陽下一條黑影一閃而沒。“此人必是兇手！”葉承提起就要追去，但突然間心中一顫，感覺周身血氣翻滾，緊接著頭腦昏昏，身體搖搖欲墜，想要堅持卻難以自控，終于眼前一黑，從房頂跌落下來，耳中似乎還聽著有繁雜的腳步聲由遠及近，隱約間有人大聲嚷著：“房頂上有人！”之后葉承眼前就是一片黑暗，再也聽不見任何聲音了。

夜沒曉出，寧王處心積慮籌辦的沖霄會終于要開始了。此刻的沖霄樓前，已經是人聲鼎沸，應邀的武林中人陸續而來。寧王與他的摯友，也是最得力的幫手，六俠之一的全真教教主一玄道長張宇初站在高處俯視著前來參會的各路豪杰。

在他倆的身后還站立著一人，身著紫色長袍，口中叼著煙斗，雖然面對著一人之下，萬人之上的寧王和當今武林的頂尖高手一玄道長，但卻絲毫未有拘束和惶恐之態，正是紫貂客鐘萬候。

“你說的可是真的？”寧王仍然俯視著下面絡繹不絕的人群，但這話卻是向身后這人問的。

“我只有六成把握。”鐘萬侯道。