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疏影橫斜，暗香浮動，古道的風景盡被趕路人收歸眼底。隨風搖曳的野花雖非系出名門，但是在這和煦暖風之中，也是競相逞艷，再加上高處林中的鶯歌燕語，天涯游客的一切鉛華似乎都已被洗去。

小河的流水清澈見底，葉承站在湍流之中，正在洗去多日來的塵垢。兩匹駿馬在林中依偎，悠閑地吃著樹上掉落的果實。鐘萬候坐在不遠處的一塊巖石之上，正在享受女兒給自己捶背。

“一顆碧血益氣丹，換來一次捶背，這買賣實在不劃算。”鐘萬候一本正經的搖頭說道。

“爹，您這話可就不對了，那什么益氣丹，讓戴爺爺揉搓幾下不就有了，您女兒這濃濃愛意，世上再去哪找第二家呀？”鐘晴摟住父親的脖子，撒嬌說道。

“你這丫頭，真是口含棉花，說得輕巧。你以為是肉丸子嗎？揉搓幾下就有了。我跟你說過多次，此行萬分兇險，我們必須做好一切準備。”鐘萬候拉著鐘晴的手說道。

鐘晴卻滿不在乎，說道：“有甚緊要，那些人不還是些欺世盜名之輩，哪是父親您的對手呢？”

鐘萬候聽罷卻收起笑意，嚴肅訓道：“晴兒斷不可有此想法，這次前來聚會的，都是武林各門派數一數二的高手，除了被燕王朱棣一品閣所搜羅的那些江湖中人之外，幾乎所有的高手都將到場。”

鐘晴還想反駁，卻聽見咳嗽的聲音，原來葉承已經洗畢，正穿著鐘萬候的一件衣裳朝自己走來。

葉承自從服用了鐘家父女的碧血益氣丹之后，氣血漸漸恢復，此時梳洗完畢，更是煥然一新，只見他爽朗清舉，眉若墨畫，周身上下透露著英氣，除了臉色仍略顯蒼白之外，儼然一個翩翩公子的模樣。

鐘晴歪著腦袋調侃道：“這位公子卻是誰家的，剛才那位小叫花呢？你把他弄到哪里去了啊？”

葉承笑道：“小叫花路遇貴人，已經不需再行乞討了。只是還有一事相請，萬望姑娘恩準。”

鐘晴嘖嘖道：“這碧血益氣丹還真是名不虛傳呢，你好的滿利索嗎，有什么請求，但說無妨。”

鐘萬候見女兒都開始自己做主了，不由得哼了一聲，卻沒有插言。

“在下葉承，想隨兩位恩公一同前行，不知可否。”葉承誠懇說道。

鐘萬候此時冷笑了一聲道：“你知道我們要去何處？卻要跟著我們？”

“在下確實不知，但適才聽到恩公要去之處似乎多有兇險，在下一命是恩公所賜，愿隨恩公一同前往，雖然武功不濟，但危難之時當可助一臂之力。”葉承道。

“這個提議甚好啊，爹，你不是老擔心嗎，這下咱們多了個幫手，不是很好？”鐘晴鼓掌說道。

鐘萬候起身道：“這位少俠，非是我鐘某看輕你，此次前去之兇險，就連我鐘某也是沒有把握，你若前去，恐怕不僅幫不了忙，還會適得其反。”

葉承見說，也不敢強求，知道鐘萬候無意帶上自己，于是躬身道：“恩公所言極是，在下才疏學淺，確實也可能幫不上什么忙，那只好先行告退，日后但有機會，必將報答恩公救命之恩。”

“報恩卻是不必了，江湖險惡，自求多福才是真的。”鐘萬候說罷，朝自己的坐騎走去。

鐘晴見父親心意已決，也不好再說什么，只好對葉承道：“那你自己多保重吧，碧血益氣丹是很管用的妙藥，但盡管如此，五日內你也絕不能動用真氣。”

葉承看著鐘晴充滿關切的眼神，不由得一陣感動，拱手道：“姑娘大恩，葉承沒齒難忘，日后但有相見之日，必定報答姑娘。”

鐘萬候等鐘晴上得馬來，策馬揚鞭，率先離去了，鐘晴在馬上回頭看了一眼葉承，猶豫片刻，也立刻跟了上去，父女的身影漸漸遠去，終于消失不見。

眼見鐘家父女向南而行，葉承心想自己正好也要去南方尋人，若是再遇，終于報恩機會。

此去南下，最繁華的所在便是宜興。“若是到了宜興，說不定就有轉機。”葉承心想。

那宜興南鄰太湖，北接武進，與應天相隔不遠，地處沖要之地。長期以來，宜興商賈往來不絕，民豐物足，特產之中，以紫砂壺為最，做工之精美堪稱天下一絕，每日間市場上都是車水馬龍，甚是熱鬧。

葉承抖擻精神，一路向南而行，因為沒有馬匹，又兼尚未痊愈，所以走的甚慢。