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林肯的提醒讓理查德·萊昂斯隨口反問道。

“當年貴國獨立的時候，華盛頓對于倫敦而言，正如今日的里士滿對于華盛頓，總統(tǒng)先生，無論你們是否愿意，但是都必須要面對現(xiàn)實，現(xiàn)在的現(xiàn)實問題就是，在中國的介入下，貴國實際上只有兩個選擇，一個是承認里士滿政府，從美利堅聯(lián)盟國的土地上撤出去，從而避免與中國發(fā)生沖突，當然，還有一個選擇就是與中國軍隊在南方開戰(zhàn)，要么被他們擊敗，要么你們贏得戰(zhàn)爭，除此之外，似乎你們并沒有其它更好的選擇！”

真的沒有其它的選擇了嗎？

面對理查德·萊昂斯的回答，林肯沉默著，他不知道是否還有更好的選擇，但可以肯定的一點是英國人是不會從中斡旋，從而幫助美國解決當前危機的了，

“正像我們最初意料的那樣，英國人根本無意從斡旋，不是因為他們的沒有力量斡旋，而是他們根本就不愿意，他們不是不愿意得到罪中國，而是他們希望通過中國的擴張，激起其它國家對中國的不滿……”

林肯看著西華德用一種極為無奈的語氣說道。

“對于英國來說，他們唯一的渴望是什么？是重新恢復不列顛的榮耀，至于其它，根本不在他們考慮的范圍之內(nèi)！”

世界上最痛苦的是什么，就是即便是明明知道他國的陰謀，也沒有任何阻擋他們，因為無力阻擋，尤其是本國還是他國的犧牲品時。

“總統(tǒng)先生，看來，我們根本沒有其它的選擇！”

西華德有些無奈的說道。

“法國雖然表示愿意從中斡旋，但是他們卻對新墨西哥、得克薩斯充滿了興致，可以肯定的是，如果戰(zhàn)爭結(jié)束后，這些地區(qū)成為法國的殖民地，即便是我們擊敗了南方，到時候也將會面臨一場新的戰(zhàn)爭，這場戰(zhàn)爭將會毀滅性的，因為屆時將不會再有任何州支持華盛頓，支持一個為了擊敗叛亂分子，將兩個州割讓給他國的政府……”

在英國之前，西華德曾經(jīng)請求過法國的幫助，已經(jīng)平息了墨西哥抵抗的法國人，面對美國的請求自然沒有表示拒絕，但是他們卻提出了一個，讓美國無法接受的要求——以割讓土地作為法國干涉的代價。

“這是不可以接受的條件！”

即便是政治白癡也知道，接受法國的條件，對于任何政治家來說都是災(zāi)難性的，沒有任何一個美國人會接受割讓領(lǐng)土的總統(tǒng)，而且國會也不會接受，一但他同意法國人的要求，那么所引起的政治災(zāi)難將是不可挽回的，非但他本人會面對彈劾，而且整個美國都會陷入災(zāi)難。

“如果現(xiàn)在，我們與中國人開戰(zhàn)的話，那么……”

埃德溫·M·斯坦頓看著林肯，先是沉默片刻，而后才以律師的謹慎回答道。

“我們的陸軍擁有150萬人，在規(guī)模上遠遠超過中國人可以調(diào)動的力量，可以肯定的是，中國人在加拿大方向，可以投入30至40萬人，在西部，他們可以武裝5-10萬移民，而巴拿馬，他們可以動員一支10萬左右的軍隊……”

在埃德溫·M·斯坦頓一一說道著中國軍隊的力量時，林肯反問道。

“也就是說，他們最多只能動員50-60萬軍隊是嗎？”

“總統(tǒng)先生，那是在戰(zhàn)爭爆發(fā)的三個月內(nèi)，三個月后，中國人在非洲的軍隊——超過60萬殖民地防衛(wèi)軍就會完成集結(jié)，還有他們在本土的軍隊，屆時，我們可能要面對超過200萬中國軍隊，而且，我們的軍隊中很多人使用的是前裝槍改造的斯普林菲爾德活門式單發(fā)步槍，而中國人使用的卻是漢式步槍，這是世界上最先進的步槍，而我們的軍隊在訓練上，同樣也不及他們……”

作為戰(zhàn)爭部長的斯坦頓盡管并不是職業(yè)軍人，但是他卻非常清楚美國軍隊與中國軍隊的差距，中國正是憑借著精良的武器和素質(zhì)優(yōu)良的士兵在戰(zhàn)場上擊敗了英國，至于美國軍隊？

斯坦頓并不相信他們比英國軍隊更為出色，也正因如此，對于戰(zhàn)爭的未來，他才會持以悲觀的態(tài)度。

“那么……”

盯視著斯坦頓，林肯又繼續(xù)問道。

“以你看來，我們是應(yīng)該向中國妥協(xié)嗎？承認南方的獨立？然后撤回我們的軍隊？”

林肯很清楚，如果他這么干的話，他同樣也會面對一場前所未有的政治危機，國會的彈劾、民眾的不滿，都將會聚集在他的身上，幾年來，人們對戰(zhàn)爭的質(zhì)疑也將會在因為聯(lián)邦政府的失敗而達到頂點，屆時，等待美國的將會是什么呢？聯(lián)邦政府已經(jīng)用失敗告訴所有州——聯(lián)邦政府無力維持一個統(tǒng)一的美國。

“這一切絕不是我們愿意看到的，也是絕不應(yīng)該發(fā)生的，做為美國的總統(tǒng)……”

沉默片刻，林肯走到窗邊，他靜靜的看著窗外，那瘦削而高大的軀體中透露出一種從未曾有過的無力感，但在他回過頭來的時候，他的神情卻是堅毅的。

“我應(yīng)該做出另一個選擇，我們還有另一個選擇！”

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