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加勒比海的驕陽照在水兵們的身上，和著那海上的風，并沒有讓人感到燥熱，原本這應該是一次愜意的海上航行，畢竟海上并沒有什么風浪，對于水手們來說，這是一個好日子。

但此時對于這只船隊上的人們來說，他們卻沒有任何好日子的感覺，每一個人都變得越來越緊張。

“左舷發現敵艦！”

又一次，了望手于左舷遠處海平線上冒出滾滾濃煙，另一支艦隊正在前方等待著他們的自投羅網，此時看似平靜的加勒比海上，一場戰爭的陰云正在醞釀著。

這一次駛來的是四艘新型的“莫尼特”型鐵甲艦，在去年的莫比爾海戰之中，這種鐵甲艦曾發揮了決定性的作用，但是這種低干舷的淺水重炮艦，現在他們居然被派到了海上，由此可以看出美國人有多么的絕望……

“他們沒有其它更好的軍艦了……”

從望遠鏡中看著那四艘緩緩駛來的裝甲艦，丁汝昌的唇角略微一挑，露出一絲嘲諷的笑容。

對于莫尼特型鐵甲艦他并不陌生，這種標準排水量987噸，露出水面的干舷僅僅只有0.45公尺，兩門阿姆斯特郎10英寸線膛炮，其炮塔裝甲為8層25公厘鐵板，甲板兩層12.7公厘鐵板，舷側為5層25公厘鐵板，兩臺振動式蒸汽機和兩座鍋爐，320馬力，驅動一個四葉螺旋槳，航速9節……

這是他在艦隊參謀部時了解到的情報，之所以了解這型軍艦，是因為它們是美國海軍唯一能對加勒比海艦隊造成威脅的力量。

“在風暴來臨時，這艘船不適應惡劣氣候航行的弱點就明顯地暴露出來。由于船舷太低，巨浪涌上甲板，海水從炮塔縫隙里灌進來，從里面看就像瀑布一般，在‘大風暴的襲擊下，莫尼特號有兩次都險些沉沒。”

海軍情報處提供的情報不僅僅只是技術細節，還有其航行作戰的情報。其實對于這種類型的淺水重炮艦，丁汝昌并不陌生，畢竟，當年義軍艦隊能夠橫掃長江，憑的正是數艘的鐵殼淺水重炮艦。

“不過就是中國海軍玩剩下的……”

別說是丁汝昌，就是那些海軍官兵，同樣也是冷眼著看趕入戰場的四艘美軍鐵甲艦，對于他們的威脅，他們完全是一副視若無睹的模樣，甚至他們的雙眼中還充斥著對于戰爭的渴望。

對于軍人來說，實現軍人價值的正是戰爭，軍人從來都是渴望戰爭的。而不是懼怕戰爭，更何況“帝國海軍的無敵之名”同樣也是他們的力量之源。

相比于海軍官兵的濃厚的求戰欲望，水手們卻顯得緊張萬分，他們并不是全都是來自中國的水手，為了運送部隊和物資，軍方租用了科隆港內所有適航的船只，既有中國船，也有法國、英國以及聯盟國的商船。而現在，作為水手的他們知道這將是兩個國家的對決。

面對來自美國艦隊的直接威脅，此時船上大多數不班的船員，已經按照應對程序上開始操作起了舷側的火炮，只不過他們的火炮大都是用于防御海盜的前裝炮，炮手們紛紛緊張的準備為火炮裝填炮彈。

這些炮手大都曾接受過操炮訓練，也都是有過操炮精驗的水手，但在這種情況下，他們仍然不禁緊張起來，會不會開火？

所有的人心都在問著一個同樣的問題。

過去，他們面對海盜的時候，不通退縮過，但是現在，他們所面對的卻是來自海軍的威脅，一個國家海軍艦隊的威脅。

此時他們的視線之中，海平線上的這只龐大的艦隊已經向他們顯露了他的全貌，一支由十艘木殼巡航艦以及四艘鐵甲艦組成的艦隊，出現在水手們的面前，這些美國軍艦舷側的炮窗已經打開，大口徑艦炮對準著船隊。

此時天空的余暉將被海風吹撫成魚鱗般的海面映出點點金紅。

加勒比海上的氣氛已經緊張至極點，所有人，都在緊張的注視著，注視彼此，誰都不知道，下一階段會地發生什么。

美國的軍艦上一遍又一遍的打著旗語，要求船隊離開這一海域，這一次他們甚至沒有提到什么隨他們離開，或者上船檢查。實際對于軍艦上的美軍來說，他們很清楚，自身的實力與中國艦隊相比，根本就是不值一提的，中國海軍早在十幾年前就曾全殲過其實力并不遜色于他們的美國遠東艦隊，同樣也曾在科隆將英國海軍的驕傲撕的粉碎。

“全世界，沒有任何國家能夠挑戰中華帝國海軍！”

在英國海軍黯然的收起他們的驕傲之后，面對這個擁有18艘主力戰斗艦以及24艘裝甲巡洋艦的海軍，那些甚至還停留在木殼時代的各國海軍，自然不敢挑戰這支艦隊。

鐵甲對木殼的后果是災難性的！

也正因如此，即便是法拉格特的實力更為強大，可是他卻根本就笑不出來，他甚至開始憂心著，一但中國人開火之后，他應該做什么選擇？也許，他根本就沒有選擇的余地。

木殼軍艦的時代已經結束了……

但是即便是他明白這一道理，又有什么意義呢？對于華盛頓來說，一門心思想要擊敗南方的他們，根本就不在意鐵甲艦，因為南方沒有鐵甲艦，他們需要是可以封鎖南方，而不是建立一只昂貴的裝備著少量鐵甲艦的海軍。

面對美國軍艦發出的信號，護航的“長崎號”則不斷用“這里是公海，商船享有受國際公法保護通過權”的旗語作為回應，當然隨著距離的接近，尤其是當莫比爾出現在遠處的時候雙方的旗語信號又發生了變化。

“你們已經闖入美國領海，請你們立即撤離！”

“這里是美利堅聯盟國的領海，美利堅合眾國無權阻擋各國船只進入……”

好吧，雙方就這么一次又一次用旗語在那里交戰著，聯邦海軍的不斷的說著中國人是在侵入美國的領海，而中國的艦隊則不承認這是合眾國的領海，他們的理由非常簡單——聯盟國是中國的邦交國，在這種情況下，中國自然不會認可這里是美利堅合眾國的領海。

一遍又一遍。雙方的炮口瞄準著彼此，艦隊和艦隊的距離越來越近，越來越近，兩國軍艦上的水兵們，此時大都已經緊張的屏住呼息，或許是因為加勒比海的驕陽之在有些太過火熱的緣故，所以兩國的炮手們感覺自己的衣服似乎已經被汗水浸透。

所有人都知道，戰斗一觸即發，而且隨著距離的靠近，要塞，那些守衛著莫比爾港的要塞，同樣也出現在海平線上。

“長官，我們已經進入甘尼斯要塞的火炮射程！”

艦橋上響起了軍官有些緊張的言語，相比于美軍的那些軍艦，要塞才是最大的威脅，而在莫比爾港外的海防要塞都已經被聯邦軍占領了，成為聯邦軍看守這座港口的據點。

或許他們并不擔心美國人的海軍艦隊，但是，對于要塞，卻不能不擔心，畢竟對于艦隊來說，海防要塞的威脅，遠遠大于海軍艦隊，因為要塞上的火炮口徑更大、威力更強。

“發信號。命令船隊繼續前進！”