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1865年一月和二月接連過去了，整個(gè)美利堅(jiān)聯(lián)盟國盡是一片凄風(fēng)慘雨，暗霧愁云的模樣，人們的心也是陰沉沉的，兩年前隨著葛底斯堡和維克斯堡兩大戰(zhàn)役的慘敗，南方的陣線中心已經(jīng)徹底崩潰了。經(jīng)過激烈的戰(zhàn)斗，田納西幾乎已全部落入北軍的手中。不過那個(gè)時(shí)候盡管有種種犧牲，但是南方的抵抗的精神并沒有被推垮。不錯(cuò)，一種嚴(yán)峻的決心已取代了當(dāng)初雄心勃勃的希望，可是人們?nèi)阅軓年幵泼懿贾姓业揭痪€燦爛的光輝。比如說，隨后北方佬試圖乘田納西勝利的聲勢向佐治亞挺進(jìn)，結(jié)果卻被堅(jiān)決地?fù)敉肆恕?

但是現(xiàn)在，當(dāng)時(shí)光進(jìn)入1865年的時(shí)候，對(duì)于南方來說，即便是最樂觀的人也樂觀不起來了。去年，南方失去了亞特蘭大，亞特蘭大和整個(gè)佐治亞州的人們都知道，這個(gè)州對(duì)于美利堅(jiān)聯(lián)盟國來說實(shí)在太重要了，對(duì)于南方的戰(zhàn)爭全局關(guān)系極大。這個(gè)至今仍保持完整的州是南部聯(lián)盟的一個(gè)巨大糧倉，同時(shí)也是機(jī)器廠和貯藏庫，它生產(chǎn)軍隊(duì)所使用的大量彈藥和武器，以及大部分的棉毛織品，在亞特蘭大和多爾頓之間，是擁有大炮鑄造廠和其他工業(yè)的羅姆城，以及擁有里士滿以南最大煉鐵廠的埃托瓦和阿拉圖納。而且，亞特蘭大不僅有制造手槍、鞍套、帳篷和軍火的工廠，還有南方規(guī)模最大的碾壓廠，主要的鐵路器材廠和宏大的醫(yī)院。亞特蘭大還是四條鐵路和交匯點(diǎn)，這些鐵路無疑是南部聯(lián)盟的命脈。

但是去年，這一切美利堅(jiān)聯(lián)盟國都失去了！

去年9月，謝爾曼將軍摩下的北軍一舉攻下亞特蘭大，隨即兩個(gè)月后開始了“向海洋進(jìn)軍”，在進(jìn)軍中徹底摧毀了敵人的各種軍事設(shè)施，沉重地打擊了敵人的經(jīng)濟(jì)力量，使南方經(jīng)濟(jì)陷于癱瘓。在東線，格蘭特將軍統(tǒng)率北軍把敵軍驅(qū)逼到叛亂“首都”里士滿附近。

到了今年年初的時(shí)候，南方種植園里的奴隸紛紛逃亡，種植場經(jīng)濟(jì)瀕于瓦解。北方海軍實(shí)行的海上封鎖，幾乎斷絕了南方與歐洲以及巴拿馬地區(qū)的貿(mào)易。同時(shí)，原本統(tǒng)一的南方內(nèi)部也出現(xiàn)反對(duì)派，一些小農(nóng)加入“聯(lián)邦派”從事反戰(zhàn)活動(dòng)。甚至南方逃兵也是與日俱增，在整個(gè)南方糧食及日用品日益匱乏。

現(xiàn)在，南方已經(jīng)陷入了絕境之中！

在距離里士滿城外幾十英里的地方，前面有一大隊(duì)難民正在向著里士滿的方面潰逃著。那是些逃難的難民之中，既有窮人，也有富人，有白人，同樣也有黑人，受傷的拄著拐仗，瀕死的躺在擔(dān)架上，帶有身孕的婦人，白發(fā)蒼蒼的老人，還有很多甚至連路都走不穩(wěn)的孩子們，他們或是坐著馬車或騎著馬，更多的人是在路邊步行，連同那些堆滿箱的馬車，使路上到處都是擁擠不堪。這些難民在軍隊(duì)前面五英里處行進(jìn)，在雷薩卡，在卡爾洪，在金斯敦先后停留了片刻，

“現(xiàn)在，南方正在崩潰！”

騎在馬上的孫濤語氣顯得有些有低沉，作為駐南方的軍事武官，在過去的幾個(gè)月中，他一直在南方軍中，考驗(yàn)著這支軍隊(duì)，而當(dāng)他的這次“旅行”結(jié)束之后，沿途所過之處都是些空無人煙的模樣，到處都是被遺棄的農(nóng)場，門戶洞開的屋宇。

而在通往里士滿的道路上，到處都是難民，偶爾的在路邊可見一個(gè)孤零零的婦女和很少幾個(gè)奴隸在那里，他們到大路旁邊向過路的隊(duì)伍招呼著，提來一桶桶井水給他們解渴，然后他們替?zhèn)鼈⑺廊サ娜寺裨嵩谧约覊灥乩铩?

不過在絕大多時(shí)候，那些農(nóng)場里已經(jīng)全是一片荒無人煙的模樣，莊稼也被遺棄在熾熱的田地里無人照管了，很多奴隸都逃亡了。

“我們現(xiàn)在正在目睹一個(gè)國家的滅亡！”

盡管并不愿意承認(rèn)，但是作為陸軍軍官的孫濤很清楚，這個(gè)國已經(jīng)沒有任何希望了，甚至在他回到位于里士滿的大使館時(shí)，面對(duì)大使的提問，他的回答仍然是肯定的，沒有任何疑問的。

“真的沒有任何挽救的余地了嗎？”

面對(duì)孫濤的回答，劉金山再一次問道。

“如果是在去年，我們向他們提供援助，向他們提供武器、糧食以及資金，那么可以肯定的是，只要我們的艦隊(duì)打破北方佬的封鎖，那么對(duì)南方的援助將會(huì)改變一切，去年，南方需要的是糧食以及軍火，當(dāng)然還有資金，而現(xiàn)在，即便是我們向他們提供貸款，軍火還有糧食，都沒有辦法挽回這一切，畢竟，現(xiàn)在北方已經(jīng)取得了全面的優(yōu)勢，現(xiàn)在南方的戰(zhàn)斗是什么？”

面對(duì)大使的問題，孫濤無奈的苦笑道。

“去年，南方還是在戰(zhàn)斗，但是現(xiàn)在，南方的士兵是酷熱中忍受著饑餓與疲勞，在坎坷不平的紅土路上艱苦地行進(jìn)，在紅色的泥濘中歪歪倒倒地掙扎著戰(zhàn)斗著，他們的戰(zhàn)斗就是，退卻，掘壕，戰(zhàn)斗，然后再退卻，再掘壕，再戰(zhàn)斗。或許他們，可以像過去一樣，轉(zhuǎn)身像惡魔般的撲上去跟北方佬拼命廝殺，但是，盡管他們把北方佬殺得尸橫遍野，但是北方佬往往有更多的新人補(bǔ)充上來；他們總是形成一條東南向的險(xiǎn)惡弧線，走過聯(lián)盟國的后方，一步步逼近里士滿……”

作為軍人，孫濤是同情南方軍人的，在他看來，南方的將軍以及士兵都是非常優(yōu)勢的，但是讓人遺憾的是，他們面對(duì)的敵人卻有著完整的工業(yè)作為支撐，更為重要的是，北方還有源源不斷的人力，這一切都是南方所欠缺的。

“那么……”

話聲略微一頓，劉金山盯著孫濤說道。

“如果現(xiàn)在，我們直接插手的話，你覺得，有可能阻擋北方佬的進(jìn)攻嗎？”

什么！

驚訝的看著大使，孫濤簡單不敢相信自己的耳朵，什么，直接插手，難道……

“大使，大使閣下，你說什么？”

驚訝的看著眼前的這位大使，猶大·本杰明這位聯(lián)盟國的國務(wù)卿，簡直以為自己聽錯(cuò)了，在過去的一年間，他曾將多次試圖向中國人求援，但是中國人總是拒絕他人求援，兩年前，當(dāng)中國與英國的戰(zhàn)爭結(jié)束，與聯(lián)盟國建交后，華盛頓立即作出了反應(yīng)，他們同意中國人可以不受阻礙的移入西部各州，而且最高法院更是判定加利弗尼亞州阻止中國移民進(jìn)入的企圖是違憲的。相比于南方，中國人顯然更看重移民權(quán)——在過去的兩年間，有超過五十萬移民涌入西部各州。

在這種情況下，南方對(duì)于中國而言，似乎并不重要了，他們甚至還在開始禁止中國籍商船進(jìn)入交戰(zhàn)區(qū)域，盡管他們?cè)诎湍民R并沒有禁止對(duì)南方的走私，但是對(duì)于北方的封鎖船隊(duì)來說，最大的威脅——中國的威脅卻因?yàn)榻钕Я恕＿@也是南方陷入全面困難的原因之一。

而現(xiàn)在，當(dāng)猶大·本杰明和其它人一樣，對(duì)南方的未來陷入絕望中的時(shí)候，這位大使卻告訴他——中國正在考慮出兵問題。