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但是成功牽走紅毛怪的莊良珍實在是嚇壞了一眾胥役。

他們難以置信，唯一的表情便是目瞪口呆。

……

賽馬會開始在即，余塵行交代秋水一聲，便匆匆離去。

秋水走至莊良珍身前施禮：“少爺吩咐奴婢伺候姑娘，有什么需要還請姑娘差遣。”

莊良珍點點頭。

鶴鳴樓有專門的下注司，人們通過馬的質量和參賽者的能力做出判斷，在此下注。今年買余塵驄者較多，其次是指揮同知家的兒子，騎術也十分了得。

相對而言，余塵行的人氣就顯得一般，主要大家覺得他的馬不夠高大，其次也沒見識過他的騎術。而買他贏的大部分還是女孩子，她們才不管誰的馬好，只認定一個道理：男神是不會輸的。

姑娘不是來下注的嗎？春露睜大眼，莊良珍徑直越過下注司，來到隔壁的悅寶閣，一間類似于外面典當行的雅閣。

“姑娘，少爺吩咐了，不管多少銀子直接報他名號便可。”春露小聲提醒。

“你家少爺的便宜可不是誰都敢占。”莊良珍笑了笑。

鶴鳴樓來往皆貴人，不管什么鋪面都講究個雅，不能俗，那便也不能跟外面的一樣。

明明是個典當行，偏偏叫悅寶閣，且還真像一間陳設精致的雅閣。

因為每年下注的額度極大，貴人們也有輸得一文不剩之時，而鶴鳴樓又有概不賒賬的規矩，若想繼續下注，唯有前來抵押一兩樣隨身物品。

沒想到今日還未開賽便有人過來典當。

掌柜的笑瞇瞇迎上去。

客人是個十五六歲的女孩子，絹紗遮面，直接掏出一串沉香佛珠：“一口價一百兩。”

好大的口氣。

即便心底不屑，掌柜的依然表現出極高的涵養，淡笑：“好的沉香佛珠市價三百兩，目前僅有一串，在大昭寺住持手中，其余市價均在二十至九十兩不等，姑娘的佛珠成色一般，緣何就能值一百兩白銀？”

莊良珍微微歪頭，糾正道：“不是白銀，是黃金，一百兩黃金。”

什么？

掌柜瞠目，而莊良珍身后的兩個丫鬟眼睛睜的比他還大。

春露想，姑娘想錢想瘋了。

秋水沉穩，對掌柜歉意一笑，轉首輕搖莊良珍衣袖：千萬別鬧笑話，悅寶閣背后有靠山的。

怪事年年有，今年更奇葩，縱使涵養再好掌柜的都要憋不住了，臉色一冷，做出一個請的手勢：“姑娘可能來錯地方了。”

莊良珍嗤笑一聲：“我當京都的悅寶閣有多厲害呢，原來也就這種鑒寶水平。”

說完轉身就要走。

掌柜的心下一凜，浸淫此行多年的直覺令他忽然感到自己的言辭過于輕率。

他語調微揚的哦了一聲，問：“姑娘何出此言，常某雖不才，但在悅寶閣也算小有名氣，可是方才觸、聞、觀三次，實在沒有發現姑娘的佛珠有何精妙之處。”

“你只當它是沉香佛珠，就算看一百次也看不出它的價值。”莊良珍將佛珠攤在鋪了素錦的托盤中，“這是龍骨血，一共一百零八顆，只一顆都夠買多少沉香佛珠，一百兩黃金，你知道你能賺多少嗎？”

龍骨血也就是海梅木，生長于高溫海域，長勢極其緩慢，100年左右直徑不過4寸粗，500年直徑22寸，整個大齊，除了皇宮，傳聞只有江陵良氏才有這種木材所制的家具，對外人而言，別說是家具，就是用邊角料產生的龍骨血又有幾人見識過。

常掌柜此生雖然無緣得見龍骨血，但早已如雷貫耳。

這就是龍骨血嗎？

傳聞看上去像檀木或者沉香。

再摸摸，好像，好像有點不一樣，不，確實不一樣，更沉，手感更柔潤，常掌柜汗如雨下，鄭重其事道：“姑娘請上座，此乃稀世珍寶，容小的一點時間去請老掌柜，也就是小人的師父出山。”

“太麻煩了，我等著下注。”莊良珍道。

“不麻煩不麻煩，只要一炷香時間便可，現在離開賽還有半個時辰。”

說完，常掌柜一陣風似的的消失。

少頃，只見他氣喘如牛，背一雞皮鶴發老者前來。

老者一句廢話也不多說，拿起佛珠放于掌心用力搓，又置于一盆甘泉中，最后在西洋鏡下凝視良久，忽然臉色潮紅，嗬嗬沒上過氣，嚇得常掌柜又是掐人中又是拍背心，最后抹了薄荷油才清醒過來。

一炷香后，常掌柜將二百兩黃金兌成兩千兩銀票，遞給莊良珍。

“敝閣愿出兩千兩白銀買姑娘死當。”

“可以。”她是第一次典當，還不知分死當與活當，早知如此，她一開始就說死當。

莊良珍揣著鼓鼓一包銀票轉身離去，秋水與春露神情恍惚，面面相覷。

她們不過是窮苦人家出生的小丫頭，有幸被余塵行買了去，一輩子可能都不知什么是龍骨血、海梅木，又豈能理解莊姑娘開口就跟人家要一百兩黃金的狂妄。

更離奇的是悅寶閣的掌柜又加了一百兩。

瘋了，全都瘋了！

她們只看到龍骨血的珍貴，但卻不知隱藏在背后的故事。

那是一年前的舊事，發生在莊良珍及笄之后。有段時間，她總是生病，良驍便將隨身攜帶多年的龍骨血給她，此物有祛病消災之功效。因男子手腕比女子粗，他還教她如何繞麻花，縮小尺寸。

“這是我母親的遺物，你要收好，不可弄丟。”那時他拉著她的手，演的跟真的似的。

“這算定情信物嗎？”她問。

“嗯。”

她很感動，從懷里掏出玉佩：“這也是我家家傳的，給你，定情信物。”殊不知他早就在打這塊玉佩的主意。

那一年冬天很冷，暖閣如春，女孩子依偎著愛慕的人，他喊她乖乖，發誓會照顧她一生一世。可她并不愿意再發生不合規矩的事，又不知如何表達，便掩面垂淚。

良驍不停的親她。

她的丫鬟慕桃并不算機靈卻忠心耿耿，冒著巨大的危險慢騰騰挪到暖閣外，顫聲哀求良驍：“二爺……您，您不能再讓姑娘傷心了，姑娘才剛及笄，再……再等一年吧。”

想到這里，莊良珍用力閉上眼，再睜開已然恢復平靜。