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“我才不擔心呢，有人比我更著急，”魅魔吃吃地笑，“其實主人你就是虛偽對吧，明明都已經殺了那么多，偏偏還要在意這種小角色。”

“我就是虛偽，我喜歡！你管得著！”

瓊恩直截了當地結束爭論。兩人趁著夜色掩護，鉆到守衛所說的那片居民區中，挨家挨戶地尋找。總算運氣不太壞，在第五家的時候，瓊恩終于看見了傳道巫師。

“這是個神殿啊。”莎珞克悄聲說。

從外面完全沒看出來，進入內部才發現，這個民宅般的建筑居然是個神殿，有神像，有祭壇，還有祈禱室之類，但格局都很小，也很簡陋，家具也都頗有些陳舊，冷冷清清的。神像是一個戴著尖頂兜帽的白胡子老巫師，這種帽子是幾百年前比較流行的巫師帽的款式，據說當時很風靡，現在早就沒人戴了。“巫師之神。”瓊恩輕聲對莎珞克說。

維若拉是巫師之神阿祖斯的選民，這座小小的神殿顯然算是教會在陰影鎮的一個據點，但除了維若拉之外，再沒看到其他人，不知道是戰死了，還是原本就沒有。瓊恩和莎珞克潛入的時候，維若拉正站在神像前默默禱告，嘴唇無聲地默念著，不知道在說什么。瓊恩不敢打擾，神祗并非時常關注凡間，但這種高級神職人員祈禱的時候，往往能夠當真與神祗溝通，建立精神聯結。倘若貿然露面，被巫師神關注一下，那就麻煩大了。他耐心地等待著，足足等了大約一個半小時，終于看見維若拉結束了祈禱。傳道巫師先是去浴室洗澡，然后裹著睡袍回到臥室，瓊恩召喚了一個秘法眼潛進去，發現她并未休息，而是坐在床頭，一邊用毛巾擦干頭發，一邊沉思著，眉頭緊鎖，仿佛有什么問題難以索解，以至于連被人近距離偷窺都沒發覺。

瓊恩讓莎珞克偵查四周，確認沒有任何陷阱埋伏，然后才推開門走進來。維若拉嚇了一跳，定睛看見是瓊恩，頓時臉色大變，抬手蓄起一個光球就要扔過來，瓊恩不閃不避，“停下！”他說。

維若拉不由自主地身體僵直，法術失去控制，也隨之消散無形。“你忘了，我們之間還有一份契約，經過地獄法則公證過的，”瓊恩說，“在它沒有失效之前，我對你都有絕對的控制權，只要不涉及那個詛咒，我的任何命令你都必須遵從。”

“你來干什么？”

“你應該清楚，”瓊恩說，“當然是為了解除詛咒。”

“休想！”

“我已經完成了契約的條件，”瓊恩提醒，“脫離薩馬斯特的控制、在未受到致命傷害的情況下回到陰影鎮、陰影鎮沒有被薩馬斯特所占據——這三個條件現在都滿足了。而且我在其中也算出了力，這個你不會否認吧。”

維若拉的確沒法否認這點，薩馬斯特就是被扎瑞爾和梅菲斯干掉的，扎瑞爾是幕后黑手，梅菲斯是直接動手，這兩人都是瓊恩的情人，自然算是瓊恩有出力。“既然你說條件已經完成，那你憑借契約強制要我解咒不就可以了，”傳道巫師冷笑，“何必還要和我多費口舌。”

契約的確尚未完成。

當時維若拉開出的條件，除了瓊恩上面列舉的這幾項，還有最后一條，是“見到伊爾明斯特或者欣布之中的任意一人”。條件沒有全部達成，瓊恩當然沒辦法強制維若拉解咒，不過這也并非難事，或者說，正在他的意料之中，“你想見欣布？”瓊恩問。

“你什么意思？”維若拉警惕地看著他。

“沒什么意思，就是問問而已，”瓊恩說，“如果你想見她，那么就閉上眼睛，不要抵抗。”

維若拉猶豫了一下，還是依言閉上眼睛。瓊恩取出《命運長夜》，將她收入書頁之中。他原本也可以把欣布釋放出來，那樣不會暴露這本書，但欣布如今狀況不穩定，在書中的異次元還好些，一旦回到物質界，只怕會有什么不可測的變故，那就太危險了。

兩秒鐘后，瓊恩的聲音在耳邊響起，維若拉睜開眼，然后她看見了欣布。風暴女王的狀況看起來沒有什么好轉，不過也沒有明顯惡化，仍然還是和上次瓊恩看到的一樣，昏迷不醒。“你看到了，這是欣布，沒錯吧，”瓊恩說，“現在是不是所有的條件都已經達成？”

“你能救她，對吧。”維若拉突然說。

“她現在是銀火失控暴走，要救她只有將銀火移走，我的確有這個能力——這個你是有親身體驗的，不是嗎？”

維若拉沉默片刻，點了點頭。

“那趕快解咒吧，”瓊恩說，“我的長槍已經饑渴難耐。”

維若拉顯然沒聽懂這種冷笑話，她搖了搖頭，“現在還不行。”

瓊恩皺眉，“維若拉小姐，我是個很有契約精神的人。之所以沒有直接用契約強制，是因為那太難看了點。但如果你不守信用，那我就只能冒犯了。”

“并不是我不守信用，”維若拉說，“我也愿意為你解咒。欣布是我的老師，我難道會看著她遇險？問題在于現在沒辦法解咒。”

“為什么？”瓊恩不解，“你的封魔手環不是已經取掉了嗎，你現在可以施法了。”

“是可以，但解除這個詛咒，需要的不僅僅是咒語，還要有一件施法材料，”維若拉說，“我沒有材料，所以沒辦法現在為你解咒。”

“......什么材料？”

“一種稀有金屬，沒有名字，只有在東域才能找到，中土根本就沒有，”維若拉說，“必須要有這種金屬，我才能為你解除詛咒。你可以不相信我的話，但這是事實，用契約強制我試試就知道。”

瓊恩頓時無語，他向來自詡聰明，至少在玩弄文字游戲上頗有自信，誰料到居然會被維若拉這種外行擺了一道。沒有材料就沒法解咒，這并不是維若拉不愿意，也不是她辦不到，只是沒有滿足施法條件，所以不能算她違反契約。不過轉念一想，他又覺得這件事有些蹊蹺，“東域？”

他正打算要去東域，維若拉就說那種解咒金屬產地在東域，這也未免太巧合了點吧。這個“專情”詛咒，難道和東域還有什么關系？

“的確是有關系的，”維若拉說，“馬倫中這個詛咒的時候，就是在東域。”

原來當年馬倫為了躲避娜塔莉莎，索性遠離中土，跑到恩瑟待了很多年，結果最終還是沒躲過，被娜塔莉莎找到，中了這個詛咒。馬倫后來仔細研究，發現這個詛咒并不純粹是中土法術，而是雜糅了某些東域的古老巫術在其中，所以很難破解。娜塔莉莎并不是東域人，她出生于深水城，在銀月城上學，接受的是最正統的中土魔法教育，什么時候學會了東域的巫術，馬倫也不得而知。

為了解除這個要命的詛咒，馬倫花了很大精力，最終研究出了理論上的解咒方法——僅僅是理論上的，因為他根本沒機會實踐，娜塔莉莎當時已經去世，讓這個詛咒變成了解不開的死咒。根據馬倫的分析，這個詛咒在發明出來的時候，借助了那種稀有金屬的力量，因此若要解開它，同樣也必須要有這種金屬才能辦到。

“那這種金屬——見鬼，它總該有個名字吧——有什么特點？在東域的什么地方能夠找到？”

“東域人認為這種金屬上附有邪惡的詛咒，任何碰觸它的人都會遭遇橫死，甚至提及它的人都會遭遇不幸，所以也就沒有名字了。馬倫給它取了個臨時的代稱，是‘巫鐵’，”維若拉說，“巫鐵呈銀白色，特點是極輕，比秘銀還輕得多，而且柔軟易變形。至于在什么地方能夠找到，馬倫也不清楚，至少他留下的記憶里沒有這一段，只說在東域。”

“那好吧，”瓊恩說，“既然如此，就只能請你跟我去一趟東域了。”

“好。”

維若拉答應得干脆利落，倒是讓瓊恩有些懷疑起來，但轉念一想，只要詛咒一天未解，自己手中掌握契約，就可以強制命令她，也不怕她搞什么花樣。反正這一趟非去不可，真有什么問題，也得先做了才知道。

“你確定，那種金屬——巫鐵——可以在東域找到；而只要找到巫鐵，你就可以解除詛咒，不再需要其他條件了吧？”

“是的，我確定，”維若拉說，“巫鐵只有在東域才能找到，找到我就可以為你解咒。我再說一次，我不會拿欣布的安危來開玩笑。”

“那么我們走吧。”

天大地大，還有什么事情比自己一輩子的性福生活更重要呢，反正瓊恩還年輕，正適合一場說走就走的旅行。

維若拉脫掉睡袍換上出門的衣服，瓊恩有點不放心，怕她玩什么花樣，留在房間里監視，她也沒有抗拒，反正兩人雖然談不上什么感情，但要論**關系，早就親密得不能再親密了，維若拉的**已經被瓊恩看過無數次，也沒必要再害羞。等她穿好衣服，瓊恩正要出門，想了想，將莎珞克收回寶石之中。

“怎么了？”維若拉奇怪。

“沒什么，”瓊恩解釋，“一男一女同行很正常，一男兩女就是公開吸引仇恨，我這個人比較喜歡低調一點。”

兩人同行出門，朝鎮外走去。走出城門不遠，瓊恩突然停下腳步，他看見前方走來一個老人，穿著紅色的長袍，戴著一頂尖尖的巫師帽，身材高大，胡須花白，嘴里叼著個煙斗，腰間還佩著一柄短劍。瓊恩嚇了一跳，差點以為是巫師之神降臨凡間，仔細再看，覺得和神像還是頗有區別。這時候身旁的維若拉已經躬身行禮，“大賢者。”她說。

大陸上有資格被冠以“大賢者”頭銜的并不多，陰影谷中更是只有一個，就是伊爾明斯特，魔法女神現存的選民中資格最深、年齡最長、名聲最響亮的人物，欣布姐妹等人小時候都是由他撫養的。瓊恩沒見過他，但名字如雷貫耳，早就聽過無數次了，卻沒想到在這種情況下見面。

“蘭尼斯特先生？”伊爾明斯特取下煙斗，語氣平淡地問。

“是我。”

瓊恩凝神戒備著，他聽梅菲斯說過，在此前那一戰開始時，伊爾明斯特激發守門人水晶的力量凍結領域，這并不是輕松的工作，大賢者年事已高，很可能會承受不住。在后來的戰斗中，從始至終，大賢者始終沒有露過一次面，這也印證了梅菲斯的說法。瓊恩之所以敢孤身進入陰影鎮，很大程度上也是以為伊爾明斯特已經喪失戰斗力，不足為懼。但現在看來，這位老人步履穩定，神態從容，全然不像有傷在身的模樣，完全出乎自己的預料。

這次麻煩有點大了。

伊爾明斯特點了點頭，將煙斗放回口中，在下一瞬間，十幾顆透明的力場飛彈從煙斗中射出來，襲向瓊恩。瓊恩早有防備，龍鱗盾早就飛出，擋在身前，同時發出了一道閃電。

那并非法術，而是吉勒今的神力凝聚，朝著大賢者****過去，在耀眼的閃電之中，卻潛伏著一道淡淡的陰影。莎爾是隱秘之神，影火最擅隱藏偽裝，瓊恩這是在賭一把，他自知絕非大賢者的對手，只能出其不意。銀火與影火互相克制，但倘若直接硬碰硬，會引發劇烈爆炸，倘若伊爾明斯特沒有注意到閃電中隱藏的影火，以銀火來迎敵的話，瓊恩便有了乘機脫身的機會。

然而他失望了。伊爾明斯特發出了一團銀火，快速分裂開來，仿佛張開的網，將閃電以及潛伏在其中的影火全都包裹住，三種力量在小范圍內發生了沖突，但很快就一起消失了，仿佛被送到了另一個空間。瓊恩趁這個機會從《命運長夜》中取出了一只黑色木鳥，拋在空中。木鳥急速變大，抓起瓊恩，眼看就要振翅飛去。

一道銀色弧光如利刃般破空掠來，斬向瓊恩和木鳥，它來勢極快，瓊恩已經來不及發出影火阻攔——瓊恩并不是真正的莎爾選民，他之所以能使用影火，是借助莎爾給他的護符，中間隔了這一層，未免就不夠得心應手，平常無所謂，真正到了生死攸關的時刻，往往也就差了這一瞬。瓊恩也算身經百戰，決斷極快，命令木鳥將他遠遠擲出去，堪堪避過斬擊。他狼狽地在地面上滾了幾圈，翻身爬起，就見木鳥已經被弧光砍成了兩截。

伊爾明斯特拔出腰間的短劍，不緊不慢地朝著瓊恩走過來，他一邊靠近，一邊揮動短劍，一道又一道赤紅色的火焰從劍刃中接連發出，朝著瓊恩射去。瓊恩正待抵擋，一直靜靜待在旁邊的維若拉突然動了起來，她雙手交錯，十指飛舞變幻，同時勾勒出五個符文，組合成一面巨大的光盾覆蓋在瓊恩身上，堪堪擋住了火焰刀的斬擊。瓊恩一怔之下，維若拉已經瞬移到他身旁，伸手抓住他的胳膊，后退半步，銀色的傳送門在背后瞬間成型。伊爾明斯特發出一道次元錨，想要定住傳送門，但已經晚了一步，瓊恩和維若拉已經消失不見了。

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唰！

原本平靜的空間被猛然撕開，露出黑色的橢圓形裂隙，緊接著兩個人從中掉出來。瓊恩半蹲著，手掌按地，做了兩個深呼吸，方才將腦中的暈眩感驅除，然后慢慢站起身來，打量四周。

維若拉的魔法造詣比瓊恩確實要高明一些，同樣是傳送術，在她手中施展出來，發動速度明顯更快，而且似乎還附帶了一些干擾魔網的效果，防止敵人循跡追蹤。但傳送的距離應該并不算太長，瓊恩雖然辨認不出自己所在的方位，但從地形和植被判斷，應該還是陰影谷附近，并未遠離。

“你為什么要救我？”瓊恩問。

他沒想到最后關頭，居然是維若拉主動出手援救，這并非他的命令，當時情況緊急，他全神貫注對抗強敵，壓根就沒有空暇對維若拉下達指示。所以瓊恩很奇怪，他和維若拉的關系沒這么好吧。

“我說了，我要你幫忙救欣布。”維若拉回答。

“僅僅只是這個原因嗎？”

瓊恩頗為懷疑。坦白地說，銀火失控的問題，未必真的只有他一人可以解決，畢竟魔法女神又沒死，可能她暫時受創，無暇顧及，但假以時日總能恢復，到時候將選民們的銀火收回來就是。相比起來，瓊恩的“治療”方法卻有很大的“副作用”。維若拉只是拿這個做理由，實在有點牽強。

在瓊恩看來，維若拉當時完全可以有另一種選擇：協助大賢者擊殺瓊恩，救出欣布，或者伺機搶下《命運長夜》。當然了，這么做能否成功也不好說，有可能殺不死瓊恩，或者搶不到書，還是讓他逃掉，有可能拿到書后沒辦法把欣布從中救出，畢竟那是伊瑪斯卡的造物，盡管不是血脈限定的正牌秘器，但與現今的魔法學體系也是大相迥異的。但無論怎么說，總比反過來幫助瓊恩，將來眼睜睜地看著欣布被他欺負，要合情合理一些吧。

維若拉不說話。

“這還不簡單，”說話的是莎珞克，她從寶石中放出來，弄清楚事情經過，笑著說，“當然是主人你的大家伙比較厲害，她被你完全征服，身心淪陷，日久生情，因奸成愛，從此芳心暗許，非你不嫁。你連這個都看不出來，還非要問，真是不解風情。”

“......我真的沒有你說的那么厲害。”

瓊恩就算再自戀，這點基本的自知之明還是有的，但維若拉的情況也的確比較奇怪，不搞清楚的話，總是心中難安。“到底怎么回事，維若拉小姐？”瓊恩問，“你知道，即便你拒絕回答，我也仍然可以強制你說出真相。所以我們就沒必要浪費時間了吧。”

“我說的是事實，確實是為了欣布，”維若拉不得不辯解，“她體內銀火失控，又沒有及時處理，已經耽誤了太久。現在全靠你這本書隔絕空間，阻斷她和外界的聯系，所以暫時無事。只要她一離開這本書，立刻就會有危險。”

這一點瓊恩倒還真不知道，估計維若拉也沒必要撒這種謊。他剛才還想要不要找個什么機會，悄悄把欣布丟給魔法女神的教會算了，既然自己的詛咒短時間內解不開，還得去東域才有希望，那就沒必要千里迢迢帶著她，反而害了人家。現在看來，不帶著她還不行了。

算了，帶著就帶著吧，反正又不占地方，丟進書里什么都不用管，省心省力。

“這個解釋是說得過去，”瓊恩說，“但我覺得你一定還有別的理由吧？否則的話，你至少可以乘機逃跑。”

“神的諭示。”維若拉猶豫了片刻，很不情愿地說。

“神諭？”

“嗯。”

此前第五秘器領域崩潰，所有人重返物質界。交戰雙方之中，龍巫教傷亡很重，但還有一些殘余，他們分散遁逃，不知所蹤；魔法女神教會這邊損失更重，領袖人物或死或廢，群龍無首，反倒是維若拉狀況最好，她和哈貝爾一起收攏部下，集體退回陰影鎮中休整。在回程途中，她突然心有所感，回到鎮中后便第一時間去了神殿，請求神祗指點迷津，昭示未來。

巫師之神回應了她的祈禱，卻給了一個奇怪的神諭，要她“去東方”。維若拉莫名其妙，晚上再次祈禱——就是瓊恩看見的那次——然后獲得了更清晰的指示。

“神說，我應該跟隨你去東方，我的夢想將會在那里起步，并且最終完成，”維若拉轉述神諭，“所以我不能看著你死——要死也等到了東方再死。”

“這個你放心，人生如此美好，我還沒享受夠，不會隨便死的。”

維若拉的夢想是什么，瓊恩倒不是很清楚，他正要繼續詢問，忽然書頁中泛出微光，緊接著一個活力四射的身影跳出來。“晚上好，瓊恩，”凜打招呼，“咦，這位是......”

“哦，我來介紹一下，凜，這位是你的師姐，塔拉夏-維若拉。”

“你好，”凜高興地說，“原來你就是塔拉夏姐姐啊，我聽老師提過你很多次呢，說你最聰明了，出門從來不會迷路，買東西還會砍價，厲害極了。”

“......你們師徒倆就是這么定義‘聰明’的嗎？”

“難道你會砍價？”凜反問。

“不會。”瓊恩老老實實地承認。

“那不就是了，自己做不到還嫉妒別人，真小氣，”凜不屑地扁扁嘴，“別理他，他一向這么沒眼光。塔姐姐，你怎么在這里啊，是不是來見老師。”

“呃，其實我......”維若拉欲待解釋，卻又不知道從何說起，很多東西更是羞于啟齒，沒辦法說出口。見她犯難，瓊恩作為一個有紳士風度的男性，自然要義不容辭地替她解圍，“其實是這樣，”他一本正經地對凜說，“塔拉夏要和我們一起去東域旅行。欣布女士她剛才已經見過了。”

“去東域干嘛？”凜奇怪地問，“嗯？”她突然發覺了什么，“你怎么直接叫她的名字？”

“剛才還沒介紹完，”瓊恩說，“塔拉夏不僅是你的師姐，還是你的妹妹，她已經答應做我的女友了。”

凜的眼睛都瞪圓了，“你說什么？你腦袋沒壞吧？”她轉過頭看著維若拉，“塔姐姐，他說的是真的？”

“根本沒這回事，”維若拉的臉頰通紅，“他胡說八道，我才沒有答應做他女友什么的。”

“沒有嗎，”瓊恩說，“那我們朝夕相處的那九天九夜算什么呢？”

“......朝夕相處......九天九夜？”凜吃驚地捂住嘴，“你們居然已經.......太過分了，我一定要告訴艾彌薇，讓她好好教訓你！”

“沒事的，”瓊恩說，“反正她也差不多應該習慣了。”

“我可還沒習慣！”凜大聲抗議，“你都沒有先征求我的意見！”

“你又不是我女友，我為什么要先征求你的意見？”

“誰說我不是的？人家把屁股都讓你玩了，你居然說這種話，”凜泫然欲泣，“真是太絕情了。塔姐姐，你看，這家伙就是這么負心薄情，你千萬不要被他的甜言蜜語欺騙，趕快懸崖勒馬還來得及。”

......甜言蜜語什么的，我還真沒有，直接就上了。

鬧騰一通，凜總算是勉勉強強接受又多了一個“姐妹”的事實，而維若拉在猶豫一番之后也不再反對，算是默認瓊恩的說法。畢竟這樣解決問題，也算是彼此都能下得了臺階，總比說出實情要好，有些事情，瓊恩固然不希望被別人知道，維若拉又何嘗喜歡公諸于眾。關鍵是沒有什么實際影響，無論是否對外宣稱她是瓊恩的女友，該做的還是會做，該發生的還是會發生，瓊恩現在詛咒未解，偏偏身邊美人環繞，火氣旺盛，唯一能下手的對象就是維若拉，他如果會放過才見鬼。維若拉已經可以預料在接下來一直到詛咒解除之前，自己的“負擔”都會非常重了。

“在凜她們看來，就是我這個新來的女友獨占萬千寵愛于一身，估計會很嫉妒吧——呸，我怎么會想這種奇怪的事情，真是莫名其妙。”

維若拉收斂心神，正要說話，卻感覺有人在輕輕扯她的衣袖，低頭一看，發現是凜。“塔姐姐，你這么漂亮，他肯定很喜歡，以后要讓著我一點好不好，”她嘟著嘴，“這家伙身邊女人太多，我都難得輪到一次，你來了我就更沒機會了。”

“......”

瓊恩覺得如果再不制止，凜就要把自己形容成世界上最可憐的深閨怨婦了，他當機立斷，把凜從維若拉的身邊硬扯開來。“好了好了，”瓊恩說，“我們先趕快離開這里，你們有什么話路上再說，反正時間多得是。”

趕快離開是必須的，萬一大賢者追上來那可就麻煩了，剛才交手雖然短暫，但瓊恩已經判斷出就算自己和凜聯手，再加上維若拉幫忙，估計也打不過那位老巫師。既然明知打不過，當然逃得越遠越好。

“我們要去哪兒呢？”莎珞克說，“回塔瑟谷？”

“算了吧，我可不想引發宗教戰爭。”

“那么是回陰魂城？”

瓊恩也不想回陰魂城，他猶豫了一下，“你們誰知道‘紫宸沙漠’這地方在哪？”

莎珞克搖頭，維若拉也表示不知道，倒是凜皺著眉，“這名字我好像有點印象......”她想了半響，最終擺了擺手，“算了，想不起來。”

“......那好吧，”瓊恩說，做了決定，“我們去東域。”

“去東域嗎？我來帶路好了，”凜自告奮勇，“那地方我很熟的，”她抬頭四處張望片刻，伸手一指，“往這邊走。”

“你確定？”

“當然，東域嘛，一直往東走就對了。”

“但你指的是西方啊。”

“哦，”凜吃了一驚，“那邊是西方嗎——不過無所謂啦，反正大地是球形，往西走也能走到東方。”

“......你這種方向感也好意思帶路？”

“晚上天黑看不清！”

“別扯了，指北星就在你頭上呢。”

“人家夜里視力不好嘛。”

“你的夜視能力不好嗎，怎么從沒聽你說過？不對，這關視力什么事，那么亮的星星，是個人都能看見吧。”

“人家可不是人，”凜挺了挺胸脯，“人家是龍呢。”

“你真是龍類之恥。”(未完待續。)