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這是一處荒無人跡的山谷，黃色和紫色的野花在兩側斜坡上生長，星星點點地綴在野草中，隨著微風輕輕搖曳，幾只粉色的蝴蝶在花叢中翩翩穿梭，遠處不時傳來幾聲清脆的蟲鳴，氣氛安寧而祥和。

谷底彎彎曲曲的小路上，怪獸慢吞吞地爬行著，一步步地向前挪動。它看起來有點像陸龜，又有點像幽暗地域的恐爪怪，但體型都要大上許多，而且更加圓滾，有蜥蜴般的三角形腦袋和粗短壯碩的四肢，全身包裹在厚厚的土黃色甲殼中，連關節和面部都不例外，殼上又長著粗細長短不一的尖刺，寒光閃閃，鋒利異常。

“這就是泰拉斯奎？”站在山坡的頂上，瓊恩問身旁的一位黑袍人。

“正是?！?

“它看起來似乎……小了點？”

瓊恩對泰拉斯奎并不太了解，畢竟這家伙世界上只此一頭，別無其他，而且早在千年前就被封印，了解它做什么。但它既然號稱“巨獸”，體型巨大是毋庸置疑的，在瓊恩所看到過的所有資料上，對此都描述為“大如山岳”、“巨龍在其面前都顯得渺小”，然而眼前的這只甲殼怪物，要說“大”倒也稱得上，比成年象也高出半截，但要和那些形容詞比起來，就未免縮水得太離譜了。

“因為它現在不是完全形態，”黑袍人解釋，“泰拉斯奎半是生物，半是元素，如果受創就會自動縮小體型，以便降低消耗，修復損傷。”

“唔，這么說的話，你們昨天一定把它打得很慘?！?

既然確定合作，自然要了解相關細節。據薩瑪斯特說，在昨日凌晨——大約就是瓊恩等人進入第五秘器的那段時間前后——他曾經發動過一次對泰拉斯奎的襲擊，原本一切順利，也成功地擊傷并暫時制服了巨獸，卻因為在最后關頭誤算一步，結果功虧一簣。也正是因為這次失敗，讓他不得不另外設法補救，從而找上了瓊恩。

“那倒也不是，”黑袍人說，“我們昨日確實對它造成了一些傷害，但并不算嚴重。它是因為千余年前被一位大奧術師重創，幾至瀕死，所以淪落至此。”

我想我應該知道你提到的那位大奧術師是誰。

泰拉斯奎這種帶刺鐵烏龜，只要腦筋正常的人都不會主動招惹，如果有人非要去揍它，那肯定是有某種非去不可的理由。薩瑪斯特這么做，是為了完成“化身”——很湊巧，當年發明“化身”的那個人，就是一位大奧術師。

“它現在這樣子，看起來倒是挺溫順的?！杯偠麟S口說。

“這只是表相，蘭尼斯特先生，”黑袍人說，“事實是它非常之兇暴無禮。當我們想請它提供一份腦垂體的時候，它不但半點都不配合，反而不斷地掙扎反抗，導致我們已經損失了一頭骨龍。”

……如果有人要剖開你的腦袋取垂體，想必你也不會乖乖配合吧——呃，忘了，你是個巫妖，壓根就沒那東西了。

這位身穿黑袍，高高瘦瘦，稍微有些禿頂，臉上始終掛著謙遜微笑的中年男人名為阿爾蓋深，據說曾經是薩瑪斯特最信任的副手，在老巫妖失蹤期間實際領導著龍巫教。此次“捕獵巨獸”行動，薩瑪斯特并不親自參加，一切都由阿爾蓋深全權負責，可見對其頗為信任。他和薩瑪斯特一樣是位亡靈師，早在數百年前就把自己變成了巫妖，如今的活人模樣只是個偽裝罷了。

“等納瑟先生一到，我們就要開始攻擊，”阿爾蓋深說，“到時候還要勞煩您出手相助。”

“請放心，”瓊恩說，“既然和薩瑪斯特先生談妥了條件，我就不會消極怠工——我可是很有職業道德的?！?

黑袍人一笑，正待再說話，便在此時，對面山坡頂上，出現了幾個灰色的身影。阿爾蓋深看了眼，“納瑟先生到了，”他說，“我要過去一下，先失陪了。”

“請便?！?

阿爾蓋深微微躬身，然后瞬移到了對面山坡上，和一個人交談起來。那是個既矮且胖，大腹便便的男人，有著肥墩墩的臉頰，兩只眼睛被擠得幾乎成了一條縫，一身珠光寶氣，黑色長袍上鑲滿了金銀絲線，雙手每根手指上都戴著碩大的鉆石戒指，連拇指都不例外，看起來像是個不折不扣的暴發戶。

“這就是那位謀殺之神的選民？”

在來之前阿爾蓋深向瓊恩提起，說還有一位馬立克—納瑟先生要到場相助，此人乃是謀殺之神希瑞克的選民，也是薩瑪斯特請來的幫手之一。對于這位馬立克，瓊恩隱約記得以前曾經聽梅菲斯說過，此人原本是一位卡麗珊的商人，在教會中也不算什么高級成員，但對神明忠心耿耿。六年前，希瑞克窮盡所能制作了一件名為《希瑞經》的神器，試圖借此凌駕于諸神之上，成為世界的唯一主宰，結果卻反噬自身，精神錯亂，神職不斷喪失，整個教會也隨之分崩離析，人心惶惶。值此危急之際，馬立克挺身而出，經歷了一番艱險磨難，最終成功幫助希瑞克恢復清醒，從而在六年前被擢升為選民，成為謀殺之神在凡間的最高代言人。

怎么總覺得模樣這么猥瑣……

瓊恩見過的選民不少，欣布和葵露是千里挑一的大美女，凱爾本也完全稱得上英俊，即便是那位光頭的卡斯圖，同樣也是威猛凜然，氣度不凡。像馬立克這樣的猥瑣胖子，絕對可以算是異類，尤其是想到他是“謀殺之神”的選民，再看看其圓滾滾的大肚子，這種違和感就更加強烈了。

不過話說回來，人不可貌相，奧沃也是個猥瑣胖子，照樣是大奧術師呢。

瓊恩笑了笑，轉過頭，繼續看山谷中的那只怪獸。它已經努力地爬了半天，但從瓊恩的眼中看去，其實依然還是在原地踏步，連半寸都未前進?！棒浯渲常彼潎@，“精靈的魔法，確實自有其不凡之處?！?

泰拉斯奎巨獸的甲殼既堅固無比，又能夠反彈各種魔法，這點讓很多人對它無可奈何，昔日精靈巫師們為了制住它，聯手發動了名為“翡翠之境”的秘技，最終成功封印巨獸。所謂翡翠之境，其本質是一種空間魔法，將“有限”延伸為“無垠”，倘若被困入其中，除非能夠打破魔法，否則是永遠也走不出來的。便如眼前這條山谷，其實也不過幾里長，但泰拉斯奎已經爬了千余年，直到現在也未曾爬出，只因它智商低下，無法理解其中奧妙，所以依然不折不撓，繼續向前。

“翡翠之境是精靈王庭六大秘技之一，自然是有些門道的，”在瓊恩身旁，扎瑞爾現出身形，“你還曾經想學它呢?！?

“是么？”

“嗯，有次你外出的時候偶然遇見，很好奇，想弄個明白，于是就抓了幾個精靈來盤問，結果引發了一場戰爭?！?

“沒這么夸張吧。”

“有的，因為你抓的那幾個精靈里，有一位是精靈王的公主。”

“……原來如此?！?

往事不堪回首，瓊恩明智地選擇跳過這個話題?！澳阌X得那個人如何？”他問。

“阿爾蓋深先生？”

“嗯，我總覺得他有點奇怪?！?

不知是否自己過分敏感，瓊恩和阿爾蓋深說話的時候，總覺得對方的神情有異，像是在隱瞞什么事情似的。扎瑞爾聞言，眼波流轉，盈盈含笑，“沒什么，”她說，“他只是對你很感興趣而已。”

瓊恩下意識地打了個寒顫，“不會吧?！彼@恐地問。

“真的?！?

……我討厭同性戀！

“是嗎，可是我看艾彌薇和凜似乎就有點……你似乎也不是很在意啊?！?