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聽一個人說自己的過去種種事跡，偏偏自己又全無半點印象，這感覺實在頗有些詭異。雖說可以豐富人生經歷，但如果可以選擇的話，瓊恩其實還是不希望這種事情發生在自己身上——問題就在于他沒得可選。

守門人水晶的籠罩范圍，大致是陰影鎮以及其周邊十里的區域，瓊恩要去見凱瑟琳，需要先走出這片區域，進入第五秘器，至于接下來的行程就由扎瑞爾來安排。就像凱爾本所言，她作為大魔鬼，盡管實力未復，但要找到凱瑟琳還是不難的。“扎瑞爾，”默默地走了一段路，瓊恩突然說，“跟我說說有關他的事情吧。”

“‘他’是誰？”扎瑞爾故意問。

“你明明就懂我的意思好吧。”

魔姬格格笑了起來，“你為什么想知道呢？”

“只是想了解一下，自己以前是個什么樣的人？”

“但你不是不愿意承認那個人是你嗎？”

“不是不承認，只是不知道，”瓊恩說，“我完全沒有記憶，所以無法‘承認’或者‘不承認’。你們都告訴我說：我曾經是另外一個人，曾經有一段我完全沒有記憶的過去，我當時并不知道是真是假——坦白地說，即便是現在，我也只是傾向于認可，并未最終確定。但如果它真的存在的話，我也沒必要刻意去否認。我只是，”他頓了頓，“想盡可能多了解一些。”

扎瑞爾看著他，微微地笑起來。“好，”她柔聲說，“既然你想知道，那我就說說，你先當個故事聽罷。”

“嗯。”

仿佛不知道從何說起，扎瑞爾沉吟了半響，方才緩緩開口。

“很久很久以前，我在耐瑟斯，是阿斯蒂摩斯陛下的侍衛隊長之一。”

耐瑟斯是凡人對第九層地獄的稱呼，九層地獄的最高領袖阿斯蒂摩斯陛下居住于此。在耐瑟斯的中心，是一座深不可測的“遺忘之湖”，流經整個下層界的冥河，蜿蜒穿過前八層地獄，最后便注入此處。阿斯蒂摩斯的皇宮飄浮在湖面上，有一次，九獄之主無意間將自己的血液滴入湖水中，幽冥的力量與古蛇的血融合在一起，從中誕生出扎瑞爾。

扎瑞爾是魔鬼，卻又無法歸類進正常的魔鬼譜系之列，而是特殊存在。阿斯蒂摩斯對這個自己無意間的造物很感興趣，便將她帶入皇宮。在之后的漫長歲月里，扎瑞爾成為阿斯蒂摩斯的九名侍衛長之一，負責格萊希雅公主的安全，偶爾也受命外出執行任務，向其他八層地獄的大公爵傳達九獄之主的旨意。這樣的生活過了七百多年，然后在某一日，扎瑞爾正在執勤時，突然間天旋地轉，當她恢復清醒時，發現自己已經到了一個完全陌生的世界里，而在她的面前，站著一位凡人巫師。

這個人自然就是瓊恩，或者更準確地說，是他的前世。

“你當時是伊瑪斯卡的皇室奇械師，在一次探險中偶然得到我的名字，于是試著召喚，結果成功了，”扎瑞爾說，“就這樣，你和我相識了。”

扎瑞爾的此次物質界之行持續了大約一年，在此期間她作為瓊恩的女友，與他朝夕相處，共同度過了一段值得懷念的時光。盡管如此，要讓她用語言來描述瓊恩是個什么樣的人，扎瑞爾依然感覺很犯難。

“你是個……很任性的人。”

實際上，是非常之任性。

按照扎瑞爾的說法，作為奇械師的瓊恩擁有毋庸置疑的才華，他博學而敏銳，總是能夠一眼看見問題的核心所在，抓住關鍵要點，然而他并不珍惜自己的天賦，而是肆意浪費——至少在其他人看來是如此。他經常冒出各種不切實際的設想，然后興致勃勃地付諸實施，最后十有八九都是失敗；他沉迷于很多毫無意義的事情，并且始終熱衷，樂此不疲；他所提出的研究課題，不是龐大得讓人望而生畏，就是詭異得讓人無言以對，前者諸如“如何利用時間和空間的法則毀滅這個世界然后重塑”，后者諸如“論邪魔的名字發音與其體型大小的內在關聯”。為了給自己的研究提供試驗品，他經常去森林中“捕獵”精靈，全然不顧這種行為的影響，最終導致精靈帝國和伊瑪斯卡之間爆發戰爭；為了單純滿足好奇心，瓊恩完全無視皇室與深淵魔君狄摩高根之間的協議，用自己發明的“精金縛魔法陣”多次強行從地獄中召喚魔鬼——扎瑞爾就是第一個受害者，這成為后來伊瑪斯卡與狄摩高根決裂的重要原因之一。

“總而言之，你是個在百分之九十的時間里都讓人無法理喻的家伙。”扎瑞爾最后總結。

這么說，至少還有百分之十的時間是正常的？

“之所以還有百分之十的正常狀態，是因為有姐姐在。”

瓊恩的前世也有個姐姐，即是凱瑟琳，同樣是皇室奇械師。不過凱瑟琳是“鳳凰”，瓊恩則是“翔龍”，這種情形非常罕見，在伊瑪斯卡的歷史上尚屬首例。凱瑟琳與瓊恩共同掌握第七秘器，她也是唯一能夠制得住瓊恩的人。瓊恩無論在別人面前如何任性妄為，但只要凱瑟琳發話，他都會乖乖聽從，稍作收斂。之所以會如此，原因也很簡單：瓊恩暗戀姐姐。

“暗戀？”

“是啊，你明明喜歡姐姐，卻又不敢說出口，直到最后一刻才表白，自然就是暗戀了——從這點來說，你現在倒是大有進步。”

多謝夸獎，雖然我也不覺得這有什么值得驕傲的……那么，然后呢？

“然后，發生了一些事情，”扎瑞爾說，語氣中隱隱多了些特別的意味，像是回憶起某些非常遙遠的往事，“具體的情形非常復雜，錯綜迷離，一時半刻說不清楚，而且在其中某些環節，當時到底發生了什么，真相究竟為何，坦白地說，連我自己也不能確定。你若真想了解，我下次再說給你聽吧，現在該去見凱瑟琳姐姐了。”

說話之間，他們已經走出了守門人水晶的保護范圍，進入第五秘器的領域之中。扎瑞爾優雅地張開右手，赤紅色的火焰自她的掌心噴涌出來，在空中凝聚成火鳥，將兩人一口吞下，然后振翅高飛，朝著烏云沉沉的天空沖去。

“我們這是要去哪？”瓊恩問。

“卡尼亞（第八層地獄）的墨菲斯之城，姐姐肯定在那里。”

“咦，她不應該是有九個化身，每層地獄都有一個嗎？”瓊恩奇怪，“為什么一定要去那里才能找到她？”

“正常情況下是這樣，但我不是說了么，姐姐只發揮出秘器的三成力量不到，所以她只有一個化身。”

火鳥穿破云層，扶搖直上，速度其實并不算很快，但瓊恩卻覺得周遭的景色在飛速變換，看得他眼睛都有些發暈。領域之內，無數魔鬼正在從虛空中自然誕生，不斷進化，但因為時間尚短的關系，暫時還未出現可以飛行的魔鬼，所以一路上倒是暢通無阻。不知過了多久，眼前突然出現了一座矗立在冰原上的灰色城堡，漸漸接近，瓊恩看見了短發黑衣的少女，正站在城堡頂上，等待他的到來。(未完待續。)