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“凜？”瓊恩說，“果然是你把她帶走了。”

按照作戰計劃，凜是被安排跟隨欣布一起，進攻位于第二獄的輔助法陣。當時各人分頭準備，凜明明是先出門去找她老師會合，但前面欣布看見瓊恩和梅菲斯，上來便問凜在哪里，這就很奇怪。最可能的解釋，就是凜在出門之后，見到欣布之前，被半路攔截綁架了。但當時還沒開始決戰，陰影鎮內應該還算安全區域，凜自身也非弱者，誰有這個動機，同時又有這個本事，能神不知鬼不覺地抓走她？瓊恩想來想去，最大的嫌疑對象就是扎瑞爾，果然被他料中。

“那小姑娘挺可愛的，我很喜歡她，”扎瑞爾說，“兵兇戰危，萬一有個閃失怎么辦，所以我為你著想，提前把她帶走了。”

“那我真是要說謝謝。”

扎瑞爾帶走凜，意圖自然不是那么簡單，最重要的一個目的就是要借她作為容器，巨龍之力從龍狂迷鎖傳輸進來，并不是立刻使用，總是要有個儲存容器的。薩馬斯特是拿自己的命匣做容器，命匣是巫妖生死存亡的命脈所在，扎瑞爾雖然冒充女神將老巫妖騙得團團轉，卻也不可能命令他把命匣交出來，只能另尋他法。

要承受巨龍之力，自然是龍族最合適，目前在領域之內，死掉的龍不少，什么骨龍僵尸龍龍巫妖之類，但都是薩馬斯特的手下，扎瑞爾不能信任；活著的龍則只有一頭，就是凜，算是比較合適的人選。其實凜只是半龍，血統不純，年齡又小，原本是不夠格的，但她之前在阿斯卡特拉時，機緣巧合下融合了一瓶特殊的龍血，那是五色龍神提亞瑪特的紅龍化身之血，與凜的紅龍血統完美契合，極大地提升了她的“龍性”，從而可以擔當此任。

“這家伙真是......”瓊恩都不知道該怎么形容，“運氣太好了。”

盡管只是作為臨時的容器，但也相當于被千萬巨龍之力淬煉了一遍。之前融合的那份龍神之血，凜其實真正消化的不足十分之一，絕大部分仍然留在她的體內，沒有流失，卻也沒有發揮作用，如今又被重新激活。根據扎瑞爾的評估，此次之后，凜的力量將會獲得飛躍性的進步，兩年之內至少比現在提升三到四倍，而且仍有繼續上升的空間。

凜生性懶散，屬于有天賦但不肯努力的典型，偏偏人家出身好、運氣好，天上都能掉餡餅，讓瓊恩連嫉妒的力氣都沒有，只能感慨大家都是巫師，怎么待遇就不一樣呢。

“好啦，反正是你自己的女人，有什么好不滿的呢，”扎瑞爾笑著安慰，“做男人應該心胸寬廣，不能太小氣。”

“不提了，”瓊恩有氣無力地說，“你繼續說吧，接下來怎么樣。”

接下來，就是對付魔法女神了。

扎瑞爾機謀百變，合縱連橫，將幾乎所有勢力都一一搞定擺平，最后只剩下魔法女神要解決。計劃推進到這個地步，已經沒有懸念，后面的一切發展變化，看似驚險曲折，峰回路轉，其實全都落入扎瑞爾的預料之中。為了確保安全，魔姬又假借迷霧大師的身份接近瓊恩，以便在他遇險時能夠第一時間出手救援。這有點冒險，因為同時會與魔法女神發生近距離接觸，有可能被識破；幸好精靈神器足夠給力，而且魔法女神是知道迷霧大師的身份的，知道她是米斯蘭達爾，就沒有太過警惕，最終被扎瑞爾成功蒙混過關。

“等一下，你說是確保安全，那為什么最后又搞得這么驚險，”瓊恩抱怨，“艾彌薇差點就出事了。”

“這個就沒辦法了，要成就大業，難免要犧牲，如果不想犧牲，至少要冒風險；如果連這點風險都不想冒，那也太輕松了吧。”

你是說成就什么大業？

“**和諧共處的大業啊，”扎瑞爾說，“難道這不是你的人生終極目標之一嗎？”

這又有什么關系？

“關系很大，”魔姬說，“耐心聽我解釋。”

她將凱爾本和晨曦神殿計劃利用魔法共振，引爆黎明之石的事情，以及珊嘉得知此事的反應，向瓊恩簡略講述了一遍。“我設計了題目，她作出了正確的選擇，那么我有義務給出報酬，盡管我不喜歡她，這就是魔鬼的公平，我也不能違反，”扎瑞爾說，“你說得對，我其實可以更早結束這一切，避免這種驚險局面的發生，但這樣一來，珊嘉就沒辦法提高艾彌薇對她的好感度了。”

......你莫非是把這個世界當做游戲來玩么。

“你看，現在的結局多完美，首先，艾彌薇遇險，襲擊者是凱爾本，這已經是既成事實，如此一來你后面無論做什么都屬于正當報復，誰也沒法指責什么，艾彌薇也不會有意見；其次，艾彌薇遇險，千鈞一發之際，是珊嘉救了她一命，**和諧指日可待，至少是會有明顯進步吧；再次，黎明之石終究是個隱患，趁這個機會將它根除，還能再發揮點剩余價值。綜上，一舉數的，你還有什么意見？”

當然有意見，梅菲斯之前能夠壓制住巴爾，是靠提爾神力和黎明之石的雙重守護。如今黎明之石爆掉了，豈不又立刻面臨巴爾復活的威脅？

“這個你就不用擔心啦，我請了一位專家幫忙，將黎明之石爆炸所產生威力的百分之四十直接攻擊到巴爾，足以讓它元氣大傷，至少要蟄伏個三年五載的。有這個時間，我相信你們早搞定它了。”

“什么專家？”瓊恩十分詫異，“莫非是擅長爆破的侏儒工程師么？”

“就是納瑟先生啊，你也見過的。”

馬立克－納瑟，謀殺之神希瑞克的選民，瓊恩的確見過，還不止一次。第一次是在對付泰拉斯奎巨獸時，納瑟也應薩馬斯特之邀前來幫忙；第二次就是此前不久，老巫妖廣發請帖，邀人參加婚禮，納瑟也在其列。但瓊恩實在沒想到，他居然不聲不響地和扎瑞爾勾搭上了。

“什么勾搭，不要亂用詞啊，”魔姬頗為不滿，“只是恰好碰到，又恰好有些共同語言，所以臨時合作一下而已。”

提到希瑞克的選民，瓊恩就完全理解了。希瑞克是現任謀殺之神，他的神位正是繼承巴爾而來，所以他也是最不希望看到巴爾復活的神祗之一。納瑟原本只是應薩馬斯特之邀前來，探探風聲，看看形勢，并無明確目的，但既然有這種能夠重創巴爾的好機會，他當然也不會放過，于是和扎瑞爾一拍即合了。

回想起來，第一次見到納瑟的時候，扎瑞爾就已經開始著手準備。瓊恩當時還奇怪，她和一個初次見面的人有什么好聊的，原來就是為了這件事。納瑟是希瑞克選民，希瑞克是巴爾的繼任者，可以說，納瑟是這世界上最了解巴爾與殺戮神力的人之一，扎瑞爾說他是專家，一點都不夸張。

“你還真是把所有的資源都利用到了極致，”瓊恩不禁感嘆，“太厲害了。”

“說了嘛，精打細算是家庭主婦的必備素質。”

面對如此強力的家庭主婦，瓊恩想了半天，發現自己真的什么意見都不可能再有了。扎瑞爾已經將一切都安排好，方方面面都考慮到，連“家務事”都一起解決——瓊恩總算明白之前她說的那句話什么意思了。

“早知道你這么厲害，我就直接去睡大覺，等著你搞定一切再叫我起床好了。”瓊恩半開玩笑地說。

“沒有啦，”扎瑞爾說，“我聽人說過，女人不能表現得太優秀，否則會給男人太大壓力；更不能全盤包辦，這樣會讓男人很沒面子。之前我就犯過類似的錯誤，被你教訓過。所以這次我只是把前面的準備工作做完了，最后還是得你自己來做決定。”

“做什么決定？”

“決定你究竟是誰啊。”魔姬輕聲說。

然后瓊恩明白了她的意思。

“我有哪些選擇？”瓊恩問。

“一切，”扎瑞爾說，“你可以選擇維持現狀，也可以做出改變；你可以選擇繼續遺忘，也可以記起從前；你可以選擇塵封往事，也可以再續前緣——這是你的選擇，由你決定。”

“你希望我如何選擇？”

魔姬沉默了很久，“我也不知道，”她說，“原本我當然是希望能夠再見到從前的你，不過這段時間相處下來，我發現自己同樣很開心，甚至比以前還要開心，你讓我重新品嘗到愛情的味道，而且更加甜美，更加誘人。我喜歡你，但坦白地說，瓊恩，你以前并不是一個溫柔貼心的**。”

“我現在也不是吧。”瓊恩苦笑。

“好多了，”扎瑞爾說，“我們曾經有過快樂的時光，但也有過一些不好的回憶；你留給我比靈魂還珍貴的愛情，也留給我刻骨銘心的疼痛；我并不是一直這樣聰明乖巧，這樣會討你喜歡，這樣讓你滿意，我也犯過錯誤，做過一些讓你非常生氣的事情，我不希望你記得那樣的我，我希望在你的記憶里，我永遠是光彩照人——但我同時又知道，這是自欺欺人，那些記憶，無論好的壞的，都是我們的曾經，我應該去接受它，而不是逃避......好吧，我不知道，”她嘆了口氣，“你問我如何希望，我希望見到以前的你，卻又害怕見到，卻又希望見到，很可笑是不是，我也說不清楚。”

“如果拋開記憶的問題，只論性格呢，”瓊恩說，“你是喜歡現在的我，還是以前的我。”

扎瑞爾想了一會，“其實我還是比較喜歡以前的你，”她笑起來，“比起現在，多了一分肆無忌憚，多了一分放縱不羈，雖然總是讓人頭疼，總是惹出麻煩，弄得仇家遍地，走到哪里都被人追殺，連和你幽會都不得安寧——但我還是比較喜歡那樣的你。”

“是嗎？”

“我喜歡，姐姐大約也會喜歡；但我想，她們應該不會喜歡吧，”扎瑞爾說，“比如艾彌薇，我想她肯定不會喜歡那樣的你。”

“只是恢復記憶，并不會重塑人格吧。”

“還是會有影響的。”扎瑞爾說。

當然會有影響，人格這種東西，本來就不是天生，至少不是完全天生，很大程度是根源于教育、經歷、記憶而來。瓊恩若是恢復了昔日的記憶，性**格必然會有所變化，這是難免的事情。

即便不論性**格的問題，僅僅只是記憶，就已經讓瓊恩難以決斷。很多事情，他現在可以逃避，可以拒不理會，他理直氣壯，毫無心理負擔，因為他什么都不記得；但如果他記得呢？從各種描述來看，之前的那個自己，無論按照什么標準都不算是一個好人，結怨無數，仇家遍地，直到今天都還經常碰到，而且非常擅長作死，最后成功地把自己給玩死了。這樣的人生，這樣的記憶，瓊恩實在不是很喜歡。

“如果選擇恢復記憶，我要怎么做？”他問，想先了解更多的信息。

“很簡單，去和邪蛇陛下簽署一份協議就可以了，”扎瑞爾說，“準備工作其實早就完成，就差最后這一步。只要你代表奇械師簽署協議，完成這份契約，邪蛇陛下的本體會從第九獄中賜下祝福，這里將與九層地獄融為一體，幽冥地府就會隨之誕生。幽冥打開，地府出現，一切都會重新開始，你的記憶也會自動返回。另外，作為回報，陛下許諾你可以向他任意要求一件禮物。”

“我記得你已經答應邪蛇陛下了。”

“是啊，但那是我答應的，與你無關，你仍然有選擇權。”

“可以這樣？”

“沒關系啊，”扎瑞爾笑著說，“你又沒有向我求過婚，我們不是夫妻，我本來就沒有資格替你答應任何事情，答應了也是無效的。陛下老糊涂了，忘了這件事，活該他上當。”

“......你這樣坑自己老板真的合適嗎？”

“有了男人還要老板做什么，”扎瑞爾理直氣壯，“大不了我辭職回家當全職主婦，讓你養我就是了。”

“那好極了，”瓊恩笑著說，“能不能今天就交辭職申請。”

“想得美，我怎么說也是地獄大魔君，我們地獄業務發達，績效優異，前途遠大，像我這種高管人員年薪很高的，福利待遇更是一流，而且還有股份。你想騙我辭職回家幫你打理**，我才不干呢。”

瓊恩再一次沉默，過了很久，他終于艱難地開口，“對不起，扎瑞爾，”他說，“我還沒做好準備。”

扎瑞爾怔了一怔，隨即又恢復了若無其事的語氣，“不用說對不起啊，沒有做好準備，那就先放下吧，”她說，“反正以后仍然有機會。”

瓊恩嗯了一聲，“那這些人怎么辦？”他問，指了指魔法女神和凱爾本等人。

一柄金色的劍浮現在面前，星辰的光芒在劍身流動閃爍，金色的龍蛇從虛空中飛出來，纏繞在瓊恩的手臂上。“第四秘器星辰之劍的影器，”扎瑞爾說，“你可以用它斬殺一切敵人。”

瓊恩握起長劍，看也不看，一揮而下。

紫色的光自劍刃中涌出，浩浩蕩蕩，仿佛星河，向前沖去。“停滯”的世界恢復了運轉，所有人都看見了這道破空而來的紫色劍光，他們反應各異，但這一切毫無意義。銀鷹消失了，魔法女神在最后一刻切斷了聯結，將欣布和風暴遠遠推開，緊接著她被劍光擊中了。女神僵直了十秒鐘，然后軀體化作微塵，隨風消散。

劍光懸停在空中，然后偏轉方向，指向金色巨蛇。“抱歉，陛下，”瓊恩說，“我無意冒犯，但迫不得已。如果您不想損失這個投影，就請答應我一點小小的懇求。”

金色的巨蛇腹中發出沉悶的笑聲，“真有趣，”他說，“你是第一個敢這樣威脅我的凡人。”

“我并不以此為榮，”瓊恩說，“一個投影或許無足輕重，但影響到您的長遠計劃，那就不太好了。我只是個凡人，心志軟弱，想法多變，容易感情用事。我只是希望能有一點點時間，能夠讓我再考慮考慮。”

“歐凱說得沒錯，凡人的確總能讓你出乎意料，”巨蛇說，“我知道你的要求是什么。作為令我感到‘有趣’的報酬，我答應了。”

“萬分感謝。”

瓊恩遙遙躬身行禮，然后他的掌心溢出鮮血，血似乎無法止住，染紅了劍柄，沿著劍身汩汩流淌，浸入地下。幾秒鐘后，長劍發出“鏗”的一聲脆響，裂成無數碎片。

在下一瞬間，“世界”開始崩潰。

*********

以瓊恩所在的位置為起點，無形的風向四面八方吹散開去，第五秘器形成的地獄開始層層倒塌、崩潰，化為虛無。瓊恩站在這毀滅的中心，凝視著眼前的藍裙麗人，扎瑞爾正在甜甜地微笑。

“我得走了，”魔姬說，“你自己保重。”

“對不起。”瓊恩再次說。

扎瑞爾是大魔鬼，不是普通的邪魔，她無法常駐物質界。第五秘器領域一破，她就只能回歸九層地獄，這點雖然沒說過，但雙方都心知肚明。

這是她的告別演出。

魔姬回歸地獄，并不如想象的那么安全，更談不上王者歸來；她當年是失勢下臺，而且離開得已經太久，此次回去，與現任領主拜爾之間必然產生沖突。她被封印了幾百年，力量極度衰弱，這段時間雖然有所恢復，但距離正常狀態顯然還有差距，雖然大魔鬼的資格仍在，但拜爾也非弱者，她的形勢很不樂觀。如果可以的話，最好是能夠在物質界繼續恢復一段時間，再定行止。

這當然很難，“大魔鬼”并不僅僅指力量強大，這是一種資格，是地獄法則的認可，既是權威，也是責任，更是約束，除非扎瑞爾自己放棄這個身份，否則就沒辦法在物質界滯留。就算扎瑞爾肯放棄，也得要經過邪蛇同意批準，不可能當真像開玩笑那樣，說辭職就辭職。惡魔可以這么做，但作為秩序法則代表的魔鬼，是沒辦法這樣無組織無紀律的。

很難，但并不是做不到。實際上，剛才瓊恩就有一個機會。

邪蛇已經許諾，只要瓊恩協助他完成契約，建立幽冥地府，不僅瓊恩的記憶可以恢復，他還允許瓊恩向他索要任意一件禮物，這幾乎已經是明明白白的暗示，但瓊恩卻放棄了。

他的放棄，不僅僅是扎瑞爾失去了停留在物質界的機會，同時還給她招來風險。扎瑞爾答應了邪蛇，最后卻未能做到，這種膽大妄為的員工，哪個老板會喜歡。邪蛇所謀不成，它對瓊恩自然有意見，但未必不會遷怒于扎瑞爾。扎瑞爾原本就形勢不利，再失去最高老板的歡心，麻煩更大了。

所以瓊恩要說對不起。

扎瑞爾看起來并不介意，“沒關系啊，”她說，“我在地獄待了幾千年，早習慣了，你真要我來物質界，我還不適應呢。而且你身邊那么多漂亮小姑娘，每天一個都輪不過來，哪里有空理我。我如果天天在你身邊，你肯定嫌我煩，還是離得遠一點，反而會讓你偶爾惦記。”

“怎么會，”瓊恩說，“我會天天都惦記著你。”

扎瑞爾格格地笑起來，笑得花枝亂顫，“你這一點比以前強多了，會說甜言蜜語哄我開心了，我現在覺得，還是現在的你比較好，”她搖搖頭，“別擔心，你又沒完全拒絕，就是對陛下還有利用價值，就算看在你的份上，陛下也不會把我怎么樣。何況真要說起來，我也算是他的女兒呢，沒事的。”

她與其他魔鬼不同，是邪蛇的血滴入冥河中所誕生，某種意義上說，也的確可以算是九獄之主的女兒。但這沒有意義，魔鬼不是凡人，不能以凡人的思維衡量，親情于它們沒有價值。但扎瑞爾說得也沒錯，她還有價值，這就夠了。

“而且你不是也逼他作出承諾了么，”扎瑞爾說，“我們魔鬼的信譽還是不錯的，答應的事情絕不反悔——當然我是個例外，唯一例外。”

“地獄”崩潰的速度越來越快，領域眼看已經維持不住。扎瑞爾取出一本書，瓊恩認出那是《命運長夜》，魔姬將書翻開，無數道光從四面八方射來，落入書頁之中。“她們都在這里面，都很安全，”扎瑞爾將書交給瓊恩，“它是奇械師所造，理當屬于你所有。你也可以送給別人，我不介意。”

瓊恩接過書，扎瑞爾走上前一步，貼近他，雙臂環繞抱著他。瓊恩低下頭，親吻她，她的嘴唇很柔軟，但很涼，仿佛沒有溫度，冰冷中透著一絲甜味。“對了，”魔姬悄聲說，“我做了一個玩具，藏在書里，無聊的時候可以用來消遣，別被你那些小姑娘們發現了。”

“別總說別人是小姑娘，好像你很成熟似的。”

“我本來就已經不年輕了，我都幾千歲了，”扎瑞爾嬌笑著，輕輕咬著他的耳垂，往他耳朵里吹氣，“不過我才不嫉妒呢。不同階段的女人有不同的好處，年輕有年輕的清純，成熟也有成熟的風韻，你不是已經嘗過么，覺得滋味怎么樣？”

滋味當然好極了。雖然只做過一次，但的確讓瓊恩回味無窮，念念難忘。剛剛經過一場生死大戰，他的精神原本就處于非常亢奮的狀態，還沒完全松懈下來，又被扎瑞爾一挑逗，頓時欲火高漲，下身硬硬地挺起來。他們兩人面對面地擁抱著，扎瑞爾自然立刻察覺到男人的身體反應，她嘻嘻地笑了兩聲，伸手隔著衣服將那根滾燙的東西握住，忽快忽慢地套弄。瓊恩差點就要射出來，總算還有一點清醒理智，勉強忍住，“別鬧，”他說，“不然我真的要忍不住了。”

“忍不住就別忍呀，”魔姬嬌滴滴地說，“我又不是不讓你吃。”

“我當然想吃，可是沒法吃吧，”瓊恩苦笑，“那個詛咒還沒解呢。”

“可以的，”魔姬說，“詛咒我是解不開，但可以繞過；現實中沒法做，那就在夢里好了。閉上眼睛，放松。”她說。

瓊恩依言閉眼，感覺她在自己額頭上輕輕吻了一下，一陣恍惚感自意識中傳來，隨即又恢復清醒，仿佛什么都沒發生。他睜開眼，發現周圍已經變了模樣，不再是那世界不斷崩潰的虛空，而是藍天上白云朵朵，草地上繁花盛開，遠處溪流叮咚流淌，和煦的陽光，溫暖的微風，一切宛如春日的下午，恬靜而美好。

“真漂亮。”他感嘆。

景色固然漂亮，但真正值得關注的還是眼前的美人兒。

瓊恩放棄了清醒，沉溺在魔姬的溫柔與包容之中，他們不知疲倦地**，仿佛要將所有的欲望都在這一次發泄出來。不知道過了多久，瓊恩終于清醒，他看著身下的美麗女子，親吻她的臉頰，慢慢挺身刺入她的體內深處。魔姬顫抖著，戰栗著，接受男人的滾燙灼熱，她突然無聲地哭泣起來，淚水滑過臉頰，仿佛一粒粒珍珠，滴落在草地上。

“怎么了？”瓊恩輕聲問，“我弄疼你了？”

“不是啦，”魔姬綻出笑顏，“是有點疼，但我喜歡這種疼，它讓我真切地感覺到我是你的女人，需要你呵護，也會被你傷害。”

“我可不舍得傷害你。或許以前那個我會，但現在的我絕對不會。”

“嗯，”魔姬乖乖地點頭，“有機會的話，要記得來地獄看我。”

“當然。”瓊恩說。

“如果你能來的話，我就給你一個獎勵，”魔姬輕輕在他耳邊說，“獎勵你給我屁股**，好不好。”

******

兩人擁抱偎依在一起，再也沒有說話，也沒有動彈，只是靜靜感受彼此的體溫。不知又過了多久，突然瓊恩的眼角余光瞥見遠處光華涌動，一道藍白色光柱沖天而起，隨即熄滅。“那是什么？”他忍不住問，不知為什么，下意識地總覺得不是什么好事。

“沒什么，是密斯拉啟用了她的備份圣者，回歸天界了，”扎瑞爾輕描淡寫地說，似乎早在意料之中，“她這次受創不輕，可能高等神的席位都保不住，但根基仍在，你要多加小心。”

圣者還有備份？

“有的，不過好像也只有她這么做過，”扎瑞爾說，“十六年前，就是你們凡人所謂動蕩年代的時候，她就用過這一招，將本質分裂到兩個圣者之中。雖然后來其中一個被殺，但另一個存活，最終成功重返天界。”

“嗯，知道了。”

瓊恩也沒有太在意，反正都已經徹底翻臉，也不在乎那么多，兵來將擋就是。這次之后，自己得罪的人已經太多，多到已經沒感覺了。

轟隆隆的雷鳴聲隱隱傳來，漸漸響亮，天空出現了黑色的空洞，越來越大。瓊恩抬頭望去，他看見了地獄的景象，蜿蜒的冥河流經燃燒著火焰的焦土，八個巨大的王座在冥河中載沉載浮，其中七個王座上都有黑色的模糊身影盤踞，只有第一個王座是空懸的。

“我得走了，”扎瑞爾說，“地獄已經在召喚我。”

她最后一次親吻瓊恩的臉頰，然后戀戀不舍地離開。“有時間去一趟紫宸沙漠，”她突然想起什么，對瓊恩說，“姐姐在那里等你。”

“嗯。”

瓊恩完全不知道紫宸沙漠在什么地方，但他也不想多問，點了點頭答應下來。扎瑞爾張開背后的蝶翼，冉冉升起，穿過黑色空洞，抵達冥河上方，在空懸的王座上坐下。又一聲雷鳴震響，一切都消失了。

（陰影谷篇完）*******作者按：下一卷是東域篇（上），預計可能有50萬字，目前只寫了不到6萬字。所以短期之內是不會更新了，初步計劃是寫完這一卷再一次性發。時間大約半年到一年吧，實在不好保證。拖了這么久，總算把這一卷寫完。還是那句話，希望看到你的看法，知道還有一些人，想一起做完這個夢。于我而言，僅此足矣。

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