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瓊恩覺得眼前的局面一片混亂，讓他理不清頭緒。薩馬斯特興致勃勃地準備婚禮，瓊恩由此推論老巫妖與魔法女神暗中勾結，甚至女神已經圣者降臨；這個推測似乎是被證實了，薩馬斯特承認他獲得女神的神諭（雖然是夢中，而且神諭的內容明顯有問題），女神現在也已經現身；但薩馬斯特卻又是一副完全不認識女神的模樣，甚至質疑其身份的真實性——這一切似乎相互沖突，無法解釋，完全就是一團混亂，但瓊恩卻又下意識地覺得答案就在其中，謎底顯而易見，只是自己沒有仔細去思考罷了。

然而他已經沒有時間去仔細思考。

“卡莉帕絲”，或者說平胸的魔法女神，沒有第一時間去處理薩馬斯特，卻抬手朝瓊恩發出了一道光箭。瓊恩急忙閃避，但光箭如影隨形，無法擺脫。一直跟隨著瓊恩的藍蝴蝶飛了起來，張開雙翼，擋住光箭。魔法女神冷笑了一聲，“魔蝶之吻，她還真在意你，真有趣。”

“你說什么？”

“我知道很多魔鬼可以惟妙惟肖地模擬凡人的情感，但那終究只是模擬而已，扎瑞爾卻是真的把自己催眠成了一個凡人女子，我是應該被她感動呢，還是應該說她愚蠢？”女神說，“不過這些都無關緊要了。奇械師，你早該死去，偏偏又從冥界爬回來，這樣會給很多人造成困擾的。為了這個世界的和平，你還是再死一次吧。”

她揮了揮手，再次發出光箭，在中途一分為二，其中一支纏住了蝴蝶，另一支乘機射向瓊恩。瓊恩這次有了準備，正要反擊，梅菲斯搶先一步，擋在他的身前，一劍斬出。

金色的光芒從梅菲斯體內迸發出來，凝聚成巨大的人形虛影，那是一位美麗的金發女子，手持長劍，英氣凜凜，六只光翼顯示出她是一位天使。仿佛是得到加持，梅菲斯的力量陡然增強，一劍斬在魔法女神發出的光箭上，將它震得粉碎。

女神微微點頭，似乎在表示贊許，“不錯，”她說，“原來你已經可以完成‘盟約’了。”

“還不行，”梅菲斯穩穩握著銀劍，巨大的天使虛影籠罩著她，“只是能夠借用部分力量而已。”

“快了。”女神說。

瓊恩聽得也很驚訝，他都不知道這件事，難怪梅菲斯神神秘秘說自己有一張底牌，原來就是指這個。

提爾教會的六大教區，向來各行其是，各自為政，并無什么統一領導，彼此之間的差異其實挺大。就比如同樣是提爾圣武士，深水城教區出來的，和谷地教區出來的，那就完全是兩個版本。據說是由于圣卡繆爾女士的緣故，谷地教區的圣武士有一項特別的能力，是其他教區圣武士都不具備的，即當他們資歷足夠深并且對圣力的掌握達到一定程度時，便能夠與天堂山的某一位天使訂立盟約，在有必要時召喚其下凡相助。那位妹控圣武士希歐就有一位御天使盟友，梅菲斯之前沒有，一方面是因為她資歷不夠深，另一方面是由于巴爾這個隱患存在，導致她無法動用提爾賜予的圣力，更談不上掌握。如今隨著時間推移，梅菲斯逐步消化殺戮神力，作為“圣武士”的能力漸漸恢復，完成“盟約”是遲早的事情，但瓊恩也沒想到會這么快，她還真是進展神速。

不過梅菲斯進步雖快，但不完全的天使召喚，顯然還是遠遠不足以對抗一位最古老的高等神。魔法女神第三次抬起手，藍白色的閃電從她的指尖發出，先射穿了蝴蝶，接著擊中梅菲斯的銀劍，將她震飛出去，最后再次射向瓊恩。瓊恩避無可避，在閃電即將擊中的那一剎那，用力捏碎了奧沃給他的骷髏頭骨，同時不顧一切地激發出了他所擁有的全部神力。

巫師的身影陡然間從原地消失，下一瞬間，他出現在女神的背后。藍白色閃電跟隨瓊恩穿越空間，準確地打在他身上，發出震耳欲聾的巨響。奧沃顯然不會料到瓊恩會招惹上一位高等神，但他給學生的保命寶物的確貨真價實，魔法女神的這一擊竟然無功而返。瓊恩乘機發動反擊，影火從他的掌心快速涌出，凝聚成一條灰色長鞭，閃爍的雷霆游走其上，發出刺耳的爆裂聲，如毒蛇般朝女神射去。

魔法女神是魔網的掌控者，當她高居神座時，可以隨心所欲封印任何一名巫師的奧術能力，盡管她現在是圣者形態，理論上說無法運用法則的力量，但瓊恩還是不敢冒險使用魔法，只敢以神力進攻。女神顯然有些出乎意料，但也沒有太過在意，她反手一握，便將影火長鞭化作無形。圣者形態的神祗，較之于化身，雖然會暫時失去“神”的身份，會被凡間武器和法術所傷害，也無法任意使用神職法則，但力量并沒有削弱太多。瓊恩東拼西湊竊取來的那些神力，完全無法與之相比擬，輕易就被擊潰。女神輕彈手指，一點銀火飛射出來，眼看就要擊中瓊恩的眉心，卻被一只手從旁邊伸出來，仿佛抓一只螢火蟲般將銀火握住了。

“你干什么，欣布？”

魔法女神的語氣頗為不悅，這很正常，一件事情被一而再、再而三地打斷，換了誰都會火冒三丈。欣布卻完全沒有體諒母親的意思，“你搞什么名堂？”風暴女王質問，“放著薩馬斯特在這里不管，跑來找他麻煩做什么，他又沒得罪你吧。”

“你不知道這個人的來歷，”女神說，“他是個危險分子。”

“我知道他是我學生的男友，”欣布回答，“我那個學生現在不在，我作為她的老師，如果眼睜睜看著她的男友被你殺掉，到時候我怎么向她交代。”

女神嘆了口氣，“你還是和以前一樣，總是有些莫名其妙的堅持。”

話音未落，一只透明巨掌突然出現，重重將欣布拍飛出去。“孩子不聽話，父母應該及時管教，”女神淡淡地說，“否則只會害人害己。”

她再次將目光轉到瓊恩身上，“你還有其他幫手嗎？”

瓊恩后退了一步，“為什么？”他問，“我應該不是你的首要敵人吧。”

“你不是我的敵人，你是這個世界的敵人，”女神說，“我只是替天行道。”

銀色的光在她的掌心聚集，蓄勢待發，魔法女神顯然終于決定全力出手，即便梅菲斯、欣布再來阻攔，也只會被一并吞噬。瓊恩的腦中轉瞬間閃過百十個念頭，卻沒有一樣能夠應付眼前的局面，唯一的辦法似乎就是逃。第五秘器的禁制對“翔龍”而言形同虛設，他可以借此脫身，但這樣一來，就是將所有人都拋下了。以魔法女神現在表現出的對瓊恩的敵意，她對梅菲斯，對珊嘉，也不會有什么正面看法吧。

這是個令人難以抉擇的問題；幸運的是，他并不需要做選擇。

女神將銀色光球握在手中，卻并未立刻發出。“還不出來嗎？”她突然高聲說，“這是你的地盤，我也算是客人，躲躲藏藏，不是待客之道吧。”

矗立在地上的菱形水晶突然迸發出刺眼的金光，一個龐大的身影從里面浮現出來，和半空中的魔法女神遙遙相對。那是薩馬斯特，但似乎哪里又不太對勁，他的頭發顏色變深了一點，胡須好像也變長了一點，更關鍵的是，他的“氣質”不一樣了，之前那種隱隱的瘋狂消失不見，臉上笑瞇瞇的，整個人看起來就像是個和藹可親的老人。“別激動，女神陛下，”他說，“有什么事情可以坐下來商量嘛，不用一上來就打打殺殺的，多不和諧。”

那不是薩馬斯特的聲音。

魔法女神冷笑，“你設局將我困在此處，已經是居心不良，還有什么好商量的？”

“誤會，誤會，”老人連忙辯解，“我可從來沒有針對您的意思，弄成現在這種局面，只能說是陰差陽錯，我也是不久前才知道原來您已經大駕光臨此地——不過話又說回來，”他不知道從哪里拿出一本厚厚的書，翻開到其中一頁，指著上面的文字，“根據《天界與地獄關于互相尊重主權以及互不侵犯的諒解備忘錄》第十三條第二款的約定，包括您在內的二十七位神祗，在沒有發動戰爭并且正式宣戰的情況下，未經九獄之主——也就是本人——的準許，是不應該進入地獄的。”

“約定的內容我記得很清楚，”女神回答，“它禁止的是作為‘神’的我，而我現在并非神祗。”

“那是因為在簽署這份備忘錄的時候，壓根就沒有‘圣者降臨’這回事，”老人抗議，“你這是在玩弄文字游戲，嚴重缺乏契約精神。”

“你作為魔鬼領袖，說這種話真的不覺得丟臉嗎？”

“當然不覺得啊，”老人的神情異常無辜，“我們做魔鬼的，就是要講規矩，講契約，講信用，否則跟那些神祗還有什么區別——我經常這么教導手下的。有錯嗎？”

“廢話少說，”女神冷冷地說，“你究竟意欲何為？”

老人攤開手，“一切皆在您的眼前，我沒有絲毫隱瞞。”

“凡人有句話，說世易時移，今非昔比。雖然對于你我而言，數千年的時光也不算漫長，但有些事情，的確還是改變了，”女神說，“你若還想重建幽冥，再開地府，那就是諸神之公敵，天界將會不惜一切發動戰爭，九獄從此再無寧日——這些你都已經考慮清楚了嗎？”

“打就打唄，”老人不以為然，“反正又不是第一次了。我那幫手下也越來越不聽話，個個自行其是，把地獄弄得烏煙瘴氣，到處都是違章建筑。打一仗正好，乘機清理清理，免得我看著心煩。”

女神沉默了一會，“既然這樣，那我就沒什么好說了。”

她抬起手，銀色的光球飛射而出，筆直地擊向老人。老人哈哈大笑，毫不躲閃，銀球準確地砸中了，將他炸成無數透明碎片。每一塊碎片中都騰起光，匯聚成一只金燦燦的巨蛇，忽而鉆進了菱形水晶之中，消失不見，只留下笑聲仍然在天地之間回蕩，漸漸遠去。隨著老人的消失，八個巨大王座連同黑影也隨之消失了，但卻有更多的魔鬼從虛空中涌現，前赴后繼地圍攻過來。

女神搖搖頭，從空中降落下來，她的足尖剛剛接觸到地面，狂風便隨之涌起，向四面吹去，將以她為中心，半徑十里之內的魔鬼全都吹成了粉末，清出了一片圓形空地。

凱爾本等選民趕過來，覲見女神，瓊恩和梅菲斯仍然遠遠地保持距離，戒備著，有趣的是，和他們一樣做法的還有一個人：迷霧大師。女神瞥了他一眼，什么話也沒說。

“到底怎么回事？”欣布第一個發問，“薩馬斯特怎么會變成了九獄之主？”

“只是一個投影，”女神回答，“邪蛇是這件伊瑪斯卡秘器的創造者之一，現在看來，他早有準備，在秘器里留下了一個投影。薩馬斯特那個笨蛋在這里待得太久，被他盯上，被悄悄附體了。”

“亡靈也會被邪魔附體嗎？”哈貝爾驚訝地問。

邪魔可以附體凡人，亡靈從嚴格意義上說也還是凡人，自然可以被附體。但這只是理論上成立，在實踐中，一般都是認為只有生者會被邪魔附體，亡靈是免疫的，至少沒有聽過這種先例。

“一般的邪魔或許做不到，但對于邪蛇而言不是障礙。他是最優秀的巫師，只要理論上能夠成立，他就可以讓它變成現實。”

哈貝爾不說話了。

“那他想干什么？”欣布又問，“你剛才說什么重建幽冥、再開地府，那是什么意思？”

“邪蛇的一個計劃，會毀滅這個物質界，讓所有凡人的靈魂墜入地獄，”女神簡單地解釋，“上次他失敗了，我們以為一切到此為止，沒想到他仍未放棄，而且居然真的被他等到了機會。”

她對瓊恩遠遠地招了招手，“奇械師，我想你應該能夠聽懂我的話吧。”

所有人都看著瓊恩，瓊恩保持沉默。

“邪蛇若是成功，這個世界必將毀滅，我相信這非你所愿，”女神說，“如果你不想出現這種結果，唯一的途徑就是與我合作。”

“怎么合作？”瓊恩問。

“邪蛇需要一個人來幫他完成之前那份中斷的契約，”女神說，“當今世上，你是唯一的人選。所以我要阻止邪蛇，只有兩種方法，或者干掉你，或者干掉他——當然不是他本人，而是這個影子。前者一勞永逸，后者至少也可以暫時解決問題。”

“聽起來你應該選擇前者，”瓊恩說，“但很抱歉，我還不打算死，即便你告訴我這是為了拯救世界。我的確喜歡這個世界，不希望看到它毀滅，但我更愛自己。”

“我知道你能夠隨時離開這里，”女神說，“沒有什么空間禁制能夠真正阻擋一位‘翔龍’，這點我很清楚。但你的女友還在這里，我想你不會丟下她不管。為免誤解，我先說明，這并非威脅，僅僅是在陳述事實。如果你不想失去這位美麗的小姐，我建議你認真考慮我的提議。”

“你的提議是什么？”

“幫我干掉邪蛇的影子，”女神說，“作為回報，在事成之后，我可以允許你和你的女友安全離開。我知道你的女友不止一個，她們都在安全名單上，包括扎瑞爾。”

“你覺得我為什么要相信你呢？”

女神攤開手，用銀火凝成一頁紙，然后輕飄飄地飛向瓊恩，“這是我以神名作出的承諾，”她說，“違反承諾會損害我的神性，所以我不會那么做——關于這一點，你可以向欣布求證。”

欣布點了點頭，示意女神所言屬實。

瓊恩考慮了幾秒鐘，“怎么做？”

說話之間，魔鬼大軍已經又沖到近前。女神拿出一柄翠綠色的短杖，交給哈貝爾，同時告訴他咒語。哈貝爾持杖誦咒，無數光芒閃閃的虛影從短杖中飛出來，分赴四周，將魔鬼們阻擋住了。“堅持一會，”女神說，“不會太久。”

“是。”哈貝爾領命。

女神將目光轉回到她的選民們身上，“邪蛇非常強大，倘若是在地獄之中與其發生沖突，我一定會避而遠之。幸好，這里終究不是真正的地獄，只是一個仿制品，而邪蛇也并非本體，只是一個投影，他必須借助薩馬斯特才能暫時控制秘器。所以方法很簡單：只要將那個笨蛋干掉就行，秘器失去操控者，領域就會自然崩潰，邪蛇也只能老老實實退回秘器之中。”