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要了結眼前這樁事并不容易,至少在瓊恩的預計之中是如此。
先用魔犬分散泰拉斯奎的注意力,尸蛇黯影乘其不備偷襲,一舉將其制住。到目前為止,龍巫教的計劃進行得很順利,局面仿佛已經盡在掌握之中。然而所有人都知道:如果僅僅如此的話,一切并無任何意義。
薩瑪斯特的目標,并不是制服泰拉斯奎,而是要對它進行開顱手術,取出“腦垂體腺皮”——話說這“腦垂體腺皮”到底是個什么東西,長什么樣子,瓊恩完全沒有概念。可以理解,他以前是文科生,生物學得不好也是很合理的事情。
但有一點他是很清楚的:泰拉斯奎的腦袋,絕對不是那么容易敲開。
作為一只怪獸而言,泰拉斯奎非常之著名,它擁有多項冠軍頭銜,保持多項世界紀錄,包括但不限于:體積最大(所有的資料記載中,對它的形容都是“高逾山岳”、“遠超巨龍”),胃口最好(泰拉斯奎從不挑食,無論是動物是植物是有機物是無機物它統統都吃,最高紀錄是一次吞吃了一座城鎮的所有居民和建筑),睡眠質量最佳(巨龍冬眠至多幾十年,泰拉斯奎經常一睡就是數百年),族群規模最小(這世界上有且僅有一只泰拉斯奎),等等等等,以及最關鍵的特征——最結實,最耐打。
傳說在遙遠的上古之時,光暗初分,天地新辟,四大元素之神自混沌虛無中蘇醒,降臨凡間。每位元素神都認為自己才是物質界的真正具現,為此爭執不下。最后,風元素神阿卡狄提議由每位神明分別創造一個生物,任其自生自滅,看誰能夠永存世間,即為勝者。這個提議被其他三位元素神所接受,于是土元素神古蘭巴走到群山之中,制服了一頭劍龍(某種已經滅絕的上古生物),將一點“源土”注入其中,泰拉斯奎巨獸就此誕生。
眾所周知,在構成這個物質世界的四元素中,土元素最為遲鈍笨拙,同時最為渾厚凝練,它的自身結構超級穩固,因此對外來干涉的抵抗力極強,無論是物理攻擊還是魔法侵蝕,都很難影響到它。巫師制作的魔像,之所以既結實抗打,又不懼魔法,很大程度上就是因為使用土元素做驅動核心的緣故。泰拉斯奎作為土元素神的造物,在別的方面本事都是平平,唯獨在“防御力”一項上堪稱登峰造極,那副覆蓋全身的土黃色甲殼堅固如精金,刀劍難傷,又能抵抗并反彈一切魔法。面對這種對手,瓊恩自度是束手無策的,他實在很好奇薩瑪斯特到底有什么神妙手段,能夠打破這個超級鐵烏龜的防御殼。
“哦,也沒什么特別方法,”面對瓊恩的疑問,阿爾蓋申回答,“就是用魔法把它的腦袋砸開就是了。”
“用魔法?”
“自然,我們是巫師,不用魔法用什么,難不成學那些蠻子抄斧頭上去砍么?”
話是這么說沒錯啦,然而問題在于……“泰拉斯奎不是能免疫一切魔法嗎?”
“免疫一切魔法的說法,未免夸大其詞,即便是諸神也不敢如此自詡吧。說到底,它也不過就是個野獸而已,”阿爾蓋深說,臉上露出一絲奇怪的笑容,“當然了,尋常的法術,也確實奈何不了它就是。”
言下之意,接下來你們要發動的魔法很不尋常了?那我可真是拭目以待。
阿爾蓋深又笑了笑,不知道為何,瓊恩總覺得他的神情很詭異,如果要形容的話,大約就是“鬼氣森森”,讓人心中禁不住地直冒寒氣。不過轉念一想也就釋然,這家伙原本就是個巫妖,現在這副人類軀殼不過是假象而已,作為一個亡靈,笑起來充滿鬼氣,那是很正常很合理的事情,沒什么好奇怪。不過話又說回來,莉法爾同樣也是亡靈啊,笑起來就那么甜美可愛,陽光燦爛。人和人——哦,是亡靈和亡靈——之間的差距,為什么就那么大呢。
算了,一個是中年大叔,一個是美少女,原本就沒有任何可比性。與其糾結這種毫無意義的問題,還不如琢磨去哪里找一顆完好無損的密瑟能核,創建起屬于自己的浮空城,這可是他當日在燭堡對莉法爾的許諾,如果能夠做到的話,讓這位美麗的吸血少女加入**也未嘗沒有希望吧。
瓊恩在那里思維發散,浮想聯翩,阿爾蓋深自然不可能知曉,他往前走了兩步,站在山崖邊,然后從袖中取出一本書來。泛著白森森微光的封面,像是用無數細小的骨骼拼湊嵌合而成,濃重粘稠到近乎實質的血腥氣,從書中源源不斷地散發出來。瓊恩不小心吸到一口,頓時胃中一陣翻江倒海,險些當場嘔吐,他趕忙屏住呼吸,拉著扎瑞爾挪開幾步,躲到了上風處。就見阿爾蓋深將書翻開到某一頁,伸出右手食指,長而尖銳的指甲在上面快速潦草地劃了幾下,像是寫字,又像是繪圖,由于距離遠了點,瓊恩看得不是很清楚,只能猜測是在勾勒某種符文。
然后,天色突然間暗了下來。
“翡翠之境”是精靈巫師以秘法創造出的虛幻空間,本應是一處永遠風和日麗的安詳所在,然而阿爾蓋深不知施展了什么法術,讓它的環境都發生了改變。大片大片的烏云被無形的力量推動著,以極快的速度自四面八方匯集而來,瞬間將太陽完全遮蔽,只在云層間隙透下絲縷微光。沉悶的轟鳴聲在頭頂響起,越來越大,越來越響,震耳欲聾,瓊恩抬頭望去,只見高空中原本太陽所在的位置,不知何時出現了一個橢圓形的黑洞,不斷地轉動著,仿佛一顆巨大的眼睛,正冷冷地凝視凡間,轟鳴聲便是自黑洞中傳出。
他凝神辨識著這突然出現的黑洞,然后倒吸了口氣。“元素位面通道?”巫師有些不敢確定地問扎瑞爾。
“嗯,通往風元素位面,”魔姬回答,“看來是準備借助元素相克的特性。”
瓊恩臉色微微一變,“源風?”
四大元素中,土元素與風元素是完全對立的,土最穩固凝聚,風最變幻莫測,彼此間難以共存。泰拉斯奎可以視為近似土元素的存在,既然如此,利用風元素來破壞它,確實是一種正確的思路。只是很多時候,思路正確,不等于方法就一定可行,還要考慮到彼此之間的力量層級差距問題。就像用水來滅火,自然屬于思路正確,但要以為杯水就可以滅車薪,那便純屬腦袋壞了。
在歷史上,泰拉斯奎曾經多次為禍凡間,也不乏有人想到利用元素相克的特性,借助風元素的力量來對付它,但這些嘗試無一例外都失敗了。最終,人們意識到:泰拉斯奎是土元素神的造物,其體內蘊含的力量,乃是土元素本質的具現,除非驅使操控同等級的風元素本質(源風),是沒辦法真正對它造成傷害的。
這些知識連瓊恩都知道,薩瑪斯特不可能不清楚,老巫妖是精神不正常,但智商肯定沒問題,他應該不會做無用功。如此說來,高空中這個通道所通往的,難道就是風元素位面的核心?接下來要從這個黑色巨眼中涌出的,就是傳說中能將世間萬物化作微塵的“源風”?
瓊恩警惕著,暗中開始準備用于逃脫的魔法。盡管如此,他覺得可能性并不大。
眾所周知,元素本質不是那么容易驅使操控的。
四大元素的本質——它們被分別命名為源土、源水、源火和源風——存在于元素位面的最核心處,被認為是一切物質的起源,有說法稱它們就是四大元素神的神力具現,類似于銀火、影火、月髓之類的存在,甚至更加危險。按照通行的魔法學理論,除了相對應的元素之神,元素本質是無法被他人所控制的。就瓊恩所知,在耐瑟瑞爾帝國的歷史上,曾經有一位名為布蘭德的大奧術師,他潛心鉆研數十年,終于打開通往火元素位面核心的通道,打算借助“源火”來塑造一個法術,結果失敗了,大奧術師和他的學生們當場死亡,烈火瘋狂蔓延,在幾分鐘內擴散到整個浮空城。源火無物不焚,無法熄滅,不斷擴散,聞訊趕來的大奧術師們無計可施,最后只能聯手打開位面通道,將已經被燒成灰燼的浮空城扔進火元素位面,才算是勉強平息了這場災難。當日在墜星海底,奧嘉萊斯的浮空城中,安博里被陰魂城諸人圍攻,走投無路之下,打開了通往水元素位面核心的裂隙,她是海神,在“水”之領域的掌控能力堪稱登峰造極,但即便是她也無法控制源水,只能用來同歸于盡。薩瑪斯特誠然是著名大巫師,魔法史上不世出的天才,但要說他勝過耐瑟大奧術師和海神,強大到能夠控制元素本質,未免太過夸張。退一步說,即便薩瑪斯特有這本事,但他如今又不在場,剛才施法的是阿爾蓋深。這兩年在外闖蕩,冒險經歷也算豐富,瓊恩自己更是凝成真名的高階巫師,基本眼光還是有的。以他看來,阿爾蓋深確實是個很強的巫師,但也僅僅就是“很強”而已,比自己高明一些罷了。若說阿爾蓋深有能力打開通往元素位面核心的通道,瓊恩是決然不信的。
扎瑞爾仰面看著空中的黑色巨眼,仔細觀察著,過了幾秒鐘,她搖搖頭,“是通往風元素位面的深處,但不是核心,”魔姬說,“不會出現源風。”
“唔。”
瓊恩當然相信扎瑞爾的判斷,盡管被封印數百年,力量嚴重削弱,但她畢竟曾經是君臨第一層地獄阿弗納斯的大魔鬼,堪與諸神相提并論的存在,眼光見識絕對可靠。而且這也印證了自己的推測,阿爾蓋深不可能有這個本事。
那么問題又繞回來:他到底想干什么?既然不是“源風”,對泰拉斯奎應該是沒有意義的吧。
瓊恩正迷惑不解,卻瞥見魔姬臉上的神情若有所思。“怎么?”他低聲問,“你想到什么了?”
扎瑞爾稍稍沉吟,“那個胖子,”她用眼神示意站在對面山坡上的馬立克—納瑟,“你說他是‘希瑞克’的選民。”
“是啊。”
“希瑞克是巴爾的繼任者,對吧。”
“唔,算是吧。”
嚴格來講,扎瑞爾的說法其實是不準確的。希瑞克本是凡人,動蕩年代后成為神祗,同時繼承了死亡三神的神位,一度凌駕于諸神之上。后來由于克蘭沃崛起,奪走了“死亡”神位,班恩又重新復活,取回原屬于他的部分神職,希瑞克力量大削,如今其所執掌的,大部分是原屬于巴爾的權能,但并不完全相同,還是有不少差異的。不過這些變動都是在近十幾年內發生的,扎瑞爾一直被封印著,對此自然一無所知,只是在剛才來這里的途中聽瓊恩簡略說了說。瓊恩當年在陰魂城讀書的時候宗教學就不及格,也就是這兩年和梅菲斯在一起,才算補了點課,時間又緊急,哪有功夫詳細解釋,連累魔姬也跟著犯錯。不過其實如果不過分計較細節,說希瑞克是巴爾的繼任者,馬馬虎虎也是可以的。
“如果是這樣的話,我大概能猜到是怎么回事了,”魔姬說,“他要用斬滅生機之劍——這么做的話,還真有可能成功。”
“嗯?”
瓊恩依然一頭霧水,所謂“斬滅生機之劍”又是個什么鬼東西?正想讓扎瑞爾進一步解釋,卻見她擺了擺手,示意別說話,“注意看,”魔姬低聲說,“開始了。”
什么開始了?
瓊恩雖然不解,還是順著她的視線看去,這才發現不知何時,天空中的橢圓黑洞已經停止了旋轉,轟鳴聲也降低許多,卻變得更加清晰。猛烈的風從黑洞中涌出,轟隆隆地呼嘯著,但并不向四處擴散,而是凝聚成扭曲的螺旋形,遠遠望去,仿佛一條透明巨蛇正自黑洞中蜿蜒游出,垂掛天際,向地面撲了過來。
一個肥胖的身影迎了上去。
希瑞克選民馬立克—納瑟張開雙臂,仿佛要擁抱什么似的,腳下一步一步,行走在虛空之中。他的速度并不快,步伐之間卻有一種奇特的韻律,讓人看見就難以將視線移開;黑色的霧氣自選民的體內涌出,蒸騰繚繞,包裹著他,讓他的身形變得若隱若現,看不分明。颶風凝聚成的螺旋之蛇呼嘯著,朝他俯沖下來,馬立克不躲不閃,登時被一口“吞噬”進去。在颶風內部,猛烈的氣流轉動著,撞擊著,仿佛無數個巨大的磨盤在互相擠壓,轉眼之間將這名希瑞克選民碾成了血肉碎末。
然后,低沉的聲音自颶風螺旋的中心清晰地傳了出來。
“我是這世間一切的主宰。”
那個聲音如是宣告說。
“在上者,是我命令它在上;
居下者,是我命令它居下;
列前者,是我命令它居前;
處后者,是我命令它處后;”
聲音很輕,仿佛在自言自語,卻令每個人都聽得清清楚楚;它語氣平淡,像是在陳述眾所周知的事實,但其中的自負與狂妄顯而易見。
“唯有我看見的,才是存在;
唯有我觸摸的,才是真實;
唯有我書寫的,才是至理;
唯有我許可的,才是自由;”
聲音漸漸變得高亢,變得尖銳,夾雜著金屬摩擦般刺耳噪音;與此同時,暗紅色的光芒自颶風內部透出來,越來越亮。
“我是生之終結,死之肇始;
我是超越萬物,無上神圣;
我是自有而永有,自在而永在;
我是永恒。”
隨著最后一個音節的吐出,鋪天蓋地的暗紅強光自颶風中爆發出來,仿佛潮水般席卷整個翡翠之境創造出的虛幻空間,轉眼間將天地間染成了血色一片。瓊恩下意識地閉上眼,半秒鐘后再度睜開,然后他看見颶風螺旋消失了,在它原本的位置,取而代之的是一柄長劍。
那是一柄灰白色骨制長劍,劍身既細且窄,平滑的鋒刃上泛著暗紅血色。在劍身與劍柄相聯接的護手位置,嵌著一枚黑漆漆的骷髏頭骨。沒有任何人掌握,它就那樣靜靜地懸浮在半空中,紋絲不動。不知是否錯覺,但當瓊恩注視它的時候,劍柄上的骷髏眼眶中突然泛起深紫色的光芒,閃了一閃。
毫無預兆地,瓊恩陡然感覺到一股凌厲無比的刺骨寒氣迎面壓迫過來,蘊含在其中的“惡意”濃重得近乎實質,令他激靈靈打了個冷顫,全身毛發根根悚立。危險的氣息是如此的清晰而強烈,讓瓊恩感覺自己像是正在被一頭上古巨龍盯住,然而他卻奇怪地感覺不到半點畏懼之意,反而有種狂躁的興奮感自內心深處涌起。在自己都沒意識到的情況下,巫師往前重重踏上一步,喉嚨中發出低沉的吼叫聲,他在躍躍欲試,像是要向半空中的骨劍發出挑戰。
“啪!”
臉頰上傳來一聲脆響,伴隨著輕微的疼痛,瓊恩怔了怔,清醒過來。“沒事吧。”扎瑞爾在身旁輕聲問。
“沒事。”
瓊恩深吸口氣,定了定神,再度望向空中,正看見那柄骨劍的劍刃上光芒四射,朝著被黯影尸蛇死死纏住的泰拉斯奎的頭部刺下來。
喀嚓!
巨獸在傳說中能夠抵擋精金刀劍的甲殼脆弱得仿佛薄紙,瓊恩只聽得一聲隱隱約約的輕響,泰拉斯奎的頭蓋骨被刺出一個碗口大小的錐形深洞來,能夠看見有白色的濃稠液體在顱內翻滾著,仿佛沸騰開水,卻不涌出。受傷的巨獸猛烈掙扎,怒聲吼叫著,卻始終無法掙脫尸蛇的束縛。
一擊奏功,骨劍隨即崩散,化作無數碎光散去。與此同時,一直沉默不語的阿爾蓋深已經瞬間傳送到了泰拉斯奎的上方,“蘭尼斯特先生!”他高喊。