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對于曹操在北方的行動,劉備雖然在心里還有一些掛心,但是在有了閻象的分析和策略后,劉備也就把自己的心放了下來,轉而把心思都投入到對淮南水軍的建設中去。
實際上對于此時的劉備軍來說,如果淮南水軍能夠早一天形成規模,汝南和淮南的安全就能夠早一天得到充分的保障。而之所以淮南水軍對劉備軍的安全會起到這樣重要的作用,是因為在淮南和汝南的北邊,有著淮水和穎水貫通整個地區,順著穎水,北能達到陳留附近,南能接近古城、壽春,至于淮水,那就更不用說了,從西往東可以經過光州、廬江、壽春、臨淮,直至最后進入洪澤湖。可以說,只要劉備軍能夠建立水軍封鎖住淮水和穎水,那么劉備此時所掌控的汝南和淮南就能夠得到很大的保障,這對于軍力一直不是很充裕的劉備來說無疑是一個最佳的選項。而且在淮南發展好水軍,對于日后攻略江東、荊州都可以起到預先打好基礎的作用.所以說,現在的劉備對于水軍的建設是十分的上心,恨不得天天呆在水軍的船塢和大營里不出去。
說到淮南水軍的建設,就不得不提當初柳云在荊州所招收的那群造船工匠了。由于柳云當初不辭辛勞的去荊州招收造船匠就是為了能夠早一日建設出屬于自己的強悍水軍,因此在這些水軍來到古城后,柳云就為這些人提供了十分優厚的工資待遇。而且為了提高這些工匠的工作熱情,柳云規定,在每個工匠完成他們每天各自該完成的工作后,如果他們愿意繼續工作,或是完成柳云給他們的研究項目,古城政府就會給這些人一批額外的錢財作為獎金。而在這些獎金里,既有最為直觀的金錢糧帛,也有柳云專門命人開墾出來的一些新田。
在柳云將這些獎勵公布給那些工匠后,當時造船廠里所有的船匠就全都紅了眼,許多船匠是一邊摩拳擦掌一邊鼻孔里喘著粗氣,恨不能立刻就把柳云所布置出來的任務、研究全都完成,好把那些工資獎金全都拿到手,尤其是那些被懸賞出來的土地,對于生存在大漢土地上的平民百姓來說,土地就是他們一輩子的夢想和財產。
東漢末年靈帝時期為什么會發生聲勢浩大的黃巾起義?除了有張角三兄弟所宣傳的迷信組織太平教會的原因外,最重要的因素就是在靈帝時期,在大漢的疆域上有太多的百姓失去了他們賴以生存的土地。在眾多貪官污吏的盤剝下,無數的平民百姓喪失了生存下去的糧食財產,甚至一些略有資產的小地主和小商販,都不得不在貪官們的威逼下交出自家祖傳的良田土地,這也就使得在黃巾起義的前期,許多曾經遭受過官吏剝削的地主、商販都是十分積極的響應廣大太平教眾的起義,為前來攻城或是自家門前路過的太平軍提供對方所需的糧草錢財。由此也就可以看出在中國古代百姓的心中,土地這一資產到底有多么的重要。
也正因如此,在柳云拿出了錢糧和土地作為獎賞后,在造船廠里工作的一眾工匠每天干的是熱火朝天,許多人為了能夠拿到柳云口中所承諾的那些獎賞,除了必須要做的吃飯、睡覺、方便外,一天十二個時辰,大部分時間全都呆在造船廠里,加班加點的完成柳云所交代的任務和研究。
事實上柳云給這些工匠所布置的研究,拿到后世來看的話其實也不是什么十分出眾的東西,就是把一個按照記憶中制作出來的明朝時期三寶太監鄭和鄭大人下西洋時所使用的鄭和寶船模型扔給了那些工匠,讓他們看看能不能造出類似的戰船出來而已。
不過雖然鄭和寶船的制造在后世來說并不能算是什么有難度的事情,但是放在漢朝時期,這種新型的尖底戰船卻是一種重來沒有出現過的超前技術,莫說是造船技術十分缺乏的古城,就是水軍力量稱雄整個大漢的江東和荊州,想要一下子造出和鄭和寶船類似的戰艦都是一件十分困難的事情。所以在剛開始的時候,造船廠里的工匠們全都是一籌莫展,根本不知道如何去建造這種從未見過的水上戰艦,尤其是造船廠里的大部分工匠以前都只建造過民用的漁船,沒有建造過戰艦的經驗,因此在剛開始的時候,建造戰艦的工作進展的十分緩慢。
好在當后來古城的各項工作都進入正軌后,柳云可以抽出一些時間到造船廠里去和那些工匠一起研究寶船的制造技術,并且憑借自己后世的知識提供了一些十分關鍵的技術,這才使得造船廠的船只建造工程得以能夠以一種緩慢的速度向前推進,否則光憑那些技術不足的漢代工匠自己去研究,恐怕得花上好幾年的時間才會見到一些成果。
根據后世《明史?鄭和傳》的記載,當年三寶太監鄭和下西洋時,其所乘坐的是44丈長、18丈寬(相當于現代米長、50.94米寬)的超大號寶船。而按照這個規模的比例來看,當時鄭和所乘坐的寶船比起西方遠洋探險時哥倫布所用的旗艦大了將近100倍!寶船的排水量甚至直接超過了萬噸的量度!堪稱是當時世界上最大的木制帆船。
按照明代《三才圖志》中所提到的平底船不能出海的觀點,鄭和寶船的底面基本上是以尖底的形式來制作的。這是因為相對于尖底船來說,平底船的吃水線較淺,很多時候只能在風平浪靜的內河航行,無法經受住海外遠洋航行中的狂風大浪。所以在造船技術十分發達的明朝中前期,即使明朝政府知道大號的平底船有著諸多的優點:比如說做工相對簡單,可以放置更多貨物,吃水淺,船只在水深水淺的地方都能走,在海上行駛的阻力小、航速快,能走八面風等等,但是為了維護船只的安全,明朝政府在鄭和下西洋宣揚國威時,寶船的建造還是選擇了以尖底船為主。
從明朝政府的選擇就可以看出,尖底船的技術在遠洋航行的時候,確實擁有遠超平底船的優勢。也正因如此,柳云當初在設計自己水軍的船只組合時,就打算用尖底船和平底船組成大漢年間的混合水軍。
在柳云的想法中,因為尖底船能夠更好的承擔水流的壓強,所以在水軍的戰斗序列中,尖底船可以用來放置專門為水軍制作的小型投石機,以作為漢代的水上戰列艦遠距離攻擊敵方的船只。當然,尖底船上的投石機由于體積較小,所以投石機投擲出去的不是石塊,而是柳云命人專門用酒精、火油、瓦罐制作出來的火焰彈!這種彈藥在投擲前需要士兵先用火把點燃,之后再利用投石機將彈藥投到敵方的船只上。因為飛擲出的瓦罐在落地后會自身的慣性摔碎,所以藏在罐里的液體燃料就會在被罐外的火焰點燃的同時四處飛濺,大面積的燃燒敵方的船只,從而形成巨大的殺傷力,堪稱是漢代時期的戰列艦炮!
至于漢代原來的主流平底船,鑒于這種船只有做工簡單,吃水淺,載重量大,適合江河淺海航行的特點,柳云準備用平底船來裝置按照柳云利用后世機槍彈夾思想命人改裝出來的水戰大型床弩。
眾所周知,床弩這種殺傷力巨大的殺敵利器,以其射程遠,穿透力極強而聞名于世。在中國古代,床弩一般都被用于重要城池的防守上,一般如果一座城池的城墻上有床弩的把守,那么前來攻城的部隊一般都會選擇避開有床弩的地方發起進攻,之所以這么做,就是因為古代的大將都知道床弩的殺傷力實在是太過巨大。雖然因為弩身笨重,裝箭不變等原因,床弩的射擊頻率并不高,但是由于床弩能夠造成敵方士兵被連串殺死的駭人景象,所以即便在一場戰爭中真正會被床弩殺死的士兵并不多,但是作為被床弩攻擊的一方,其大軍士氣往往會因為床弩的出現而大大降低,攻擊部隊的戰斗力也會因此銳減。所以床弩作為中國古代的防御利器,一般都只會出現在古代城池的城墻上,作為一種威懾性的武器而設置。
不過在柳云的想法里,床弩這種穿透力極大,殺傷力極強的武器如果只是被整天被放置在無法移動的城墻上,那就也太過暴遣天物了!如果能夠將這種殺敵的利器挪用到水軍的戰船上,那么床弩的超高戰斗力無疑會被得到更為充分的利用。所以為了能夠將床弩成功的移動到水軍的戰船上,柳云當初在古城的時候可沒少花心思。好在通過古城眾多能工巧匠一年多的集思廣益,一套新型能夠大致符合柳云要求的床弩在古城的兵工廠內誕生了出來,而后這套床弩又經過柳云提供多次的建議和工匠幾次的改進后,直到劉備拿下淮南時,在制作的工藝上基本已經成熟,可以正式的投入到實戰當中。
這套床弩按照柳云提供的思路,配備了能夠裝置四發箭支的大型箭夾,在短時間內,能夠做到四箭連發,直到箭夾內的所有箭矢射空,床弩才會需要人手卸下箭夾,重新添加弩箭。而且為了增大床弩對戰艦的破壞力,這種水上床弩的箭矢頭部全都經過特意的加大和加重,足以一擊破壞漢代諸如艨艟、走舸等小型戰艦,堪稱是小型戰艦的職業破壞者。
只是雖然柳云在古城就已經為水軍準備好了各種殺傷力巨大的武器,但是想要能夠真正的投入實戰,還是需要挪移到戰船上才可以形成戰斗力。所以當柳云在荊州招來的造船工匠成功的吃透柳云給他們提供的各種新型技術后,古城對于戰船的實際建造就一直在不動聲色的慢慢進行著。
在劉備占據淮南后,為了能夠有效的防御曹操對淮南和汝南的進攻,柳云當時就對劉備建議在淮南組建一直能夠橫行淮水和穎水的水軍,并將自己在古城培養的兩百多好船匠全都獻了出來,以支持水軍的建設工作。也正是因為有了柳云所提供的這些船匠,劉備在淮南所建設的造船廠才能夠得以成功的運作起來,并且在擴招了三百多人后,可以用流水作業的方式制造出柳云當初所設計的各種新型戰船。
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