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因?yàn)樗蛠淼亩Y物中有一部分是給薛鴻霖的娘竇大太太的，且秦蔓蕓在薛府打擾了這么久一直沒去拜訪過，雖然有竇大太太身體的原因，但總歸有點(diǎn)說不過去。因此這次于情于理秦蔓蕓都要親自去拜訪一回了。

竇大太太所在的遐齡苑安靜的坐落在一大片廣玉蘭中，已是花期的末尾，綠葉間只有零星幾朵碗大的白花還孤零零的開著。也許是苑中有病人需要靜養(yǎng)的關(guān)系，整座遐齡苑周圍幾乎聽不到鳥叫蟬鳴，在梅雨季陰沉沉天空的映襯下，簡直安靜的過分。秦蔓蕓還沒踏進(jìn)遐齡苑的門，就已經(jīng)聞到了一股熟悉的中藥味，那是曾陪伴了她上一段短暫人生的每一個(gè)日夜，和她來到這里后的前幾年，她曾以為永遠(yuǎn)也擺脫不了的味道。

“不要怕，娘她人很好的，你去見過了就知道了。”董太太看秦蔓蕓站在苑門口遲遲不進(jìn)去，還以為她心有顧慮，便拉過她的手，溫言安慰到。秦蔓蕓感受著手背的溫?zé)幔匾砸恍ΓS著董太太進(jìn)去了。

那些沉重的歲月終究是過去了。

她們二人甫一踏入苑門，幾個(gè)穿著雪青色對襟罩褂的老媽子便客氣的迎了上來，早有機(jī)靈的丫頭將門簾高高打起，露出一個(gè)影沉沉的空闊門洞來。竇太太的屋里沒有點(diǎn)燈，這么陰沉的梅雨天也只靠從半開的雕花木窗放進(jìn)來的天光勉強(qiáng)照亮內(nèi)室。一應(yīng)擺設(shè)俱都精致大氣，只不見半點(diǎn)西洋物件。秦蔓蕓暗忖著聽來的流言里說是竇大太太的大兒子薛鴻璟死在洋人手里的事兒大抵是真的，只是奇怪薛司令和薛鴻霖那對父子怎么對著孔繁嗣和威廉一點(diǎn)異樣介懷的樣子都沒有。

董太太一進(jìn)來就捉著屋里伺候的人細(xì)問了一遍竇大太太今天的飲食、服藥、排泄等情況，又問了些諸如可有笑或是說些什么話的問題，親生兒女大概也只能做到這樣了。屋內(nèi)連著伺候的丫頭老媽子大概有七八人之多，卻愣是除了董太太的問話和另一人的回話外聽不到大響動(dòng)。屋內(nèi)的空氣沌沌的，混著藥氣花氣人氣。大概天下久病之人的房間都是這樣的，不論擺設(shè)的如何盡心，總盤踞著一股揮之不去的人體腐朽衰敗的氣息，令走進(jìn)來探病的人不舒服。秦蔓蕓不知該干什么，只好垂手站在一邊聽著，大氣不敢出。好半天董太太才問完，笑著招手讓秦蔓蕓近前來。她輕手輕腳的走到那張華麗的拔步床邊——一個(gè)瘦小的老太太半闔著眼睡在帳幔的陰影里，白了大半的頭發(fā)散在枕巾上，臉頰深陷，顴骨高聳，脖子上一條條青色的血管凸顯在皮膚外。床前的腳踏上放了一雙素凈的繡花尖頭小鞋，約莫只有秦蔓蕓大半個(gè)手掌大，也不知一個(gè)月能穿上幾回。

沒見著之前，秦蔓蕓總不自覺的比對自己娘的樣子想象竇大太太，畢竟竇大太太與薛司令是年少夫妻，比她娘大不了幾歲。誰知竟已病成了這副樣貌，不像四十出頭的人，說是六七十都有人信。秦蔓蕓心里有種驚惶的憐憫之情，挨著董太太小心翼翼的坐在床沿。只是她們來的不巧，竇大太太今天已經(jīng)醒過一次了，董太太輕聲喊了幾下，竇大太太仍是沒什么反應(yīng)的昏睡著，董太太也只能遺憾的帶著秦蔓蕓往外走了。秦蔓蕓心里倒是松了一口氣，她實(shí)在不知道面對這樣一個(gè)重病之人能說出什么有用的安慰話來。

董太太渾然不覺秦蔓蕓內(nèi)心的想法，猶自執(zhí)著道：“下次等娘醒了我再帶你來，前幾年娘身體還好的時(shí)候就惦記著潤之能帶個(gè)女孩子回來，她看到你一定會(huì)笑的，平時(shí)跟娘說話也就這些還能讓娘笑一笑了。鴻璟要是還在，一定會(huì)親自替你們準(zhǔn)備最好的新婚賀禮。他生前最疼的就是這個(gè)弟弟了”秦蔓蕓本想反駁，只是聽著話音不太對，回頭才發(fā)現(xiàn)董太太眼底有水光一閃而逝。她莫名有種窺到長輩失態(tài)的手足無措感，然而很快她反應(yīng)過來，那個(gè)一直以溫柔堅(jiān)韌的強(qiáng)大形象給予她無微不至照顧的女性，其實(shí)不過是個(gè)比她大不了幾歲的新婚喪夫的可憐寡婦。

斜陽里，董太太怔怔的，再一次回想起了那個(gè)高大英俊、溫柔而疼愛手足的早逝青年，還有他們之間僅有的、短暫而甜蜜的時(shí)光。

秦蔓蕓站在那座古色古香的遐齡苑前，打了個(gè)冷戰(zhàn)，打從靠近苑門前就開始的違和感在這一刻全都沖上心頭，讓她覺得自己其實(shí)是站在那些聊齋故事里的鬼宅前，只要她一轉(zhuǎn)身離開，這座巨大華麗的中式建筑就會(huì)搖身一變，化身荒蕪的墳冢，墳頭上野草橫斜，昏鴉一聲聲啼叫在殘陽里，而剛才所見的侍女和老媽子不過是兩腮血紅面目呆板的紙糊人偶。

這座宅子可不是經(jīng)由執(zhí)念和愛構(gòu)筑的嗎？竇大太太和董太太在他們共同深愛的男人——薛鴻璟死后，便都相繼淪為了祭品。世人總是多情善忘的，那個(gè)曾經(jīng)也是耀眼無比的青年猝不及防的死在亂戰(zhàn)中，沒過幾年，薛鴻霖成長為一個(gè)同樣優(yōu)秀的青年，大家便都轉(zhuǎn)而追捧起薛鴻霖來，薛司令更是新娶了名媛阮憐珠，老當(dāng)益壯。只有竇大太太痛失愛子，從此恨毒了西洋人，親手打造了這個(gè)與時(shí)代脫節(jié)的遐齡苑，外面早已是新時(shí)代的天空了，一進(jìn)苑門卻仍是晚清的渾濁空氣。最后竇大太太更是帶著對愛子的懷念一病不起，把自己徹底釘死在了苑里，而薛鴻璟留下的未亡人董太太，看似仍與平日沒什么不同，其實(shí)心已是猶如枯木古井了。她平日里那么聰慧無比的人，明知忽然流傳開來的薛鴻霖心上人的消息里有些蹊蹺，卻因?yàn)檫@也是亡夫的遺愿而固執(zhí)的選擇視而不見，甚至不惜多次勸說秦蔓蕓，想要促成他們。

愛一個(gè)人，愛到失去理智，到底是好是壞？秦蔓蕓茫然自問，不知道答案。

這個(gè)巨大而荒蕪的人間，心死處即為墳冢，囚著無數(shù)自愿陪葬的未亡人。

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