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陳留。
入夏的天開始燥熱起來,接連七日艷陽高照,今日更加悶熱,天上的云低低的,似乎醞釀著一場大雨。
一架琉璃頂?shù)乃妮嗰R車招招搖搖地從宮門一直駛到了睿思殿的門口。在宮內(nèi)使用四輪車架,得此殊榮者,外朝上下僅偃丘一人。
偃丘被雍康王傳召入宮,不敢怠慢,下了車便急急往殿內(nèi)走去。
書房內(nèi)置了大盆的冰塊,比起外面要涼爽了許多。雍康王正站在案前,手中攤著一幅帛畫,見偃丘進(jìn)來,便朝他招手道:“來來來來,快來看看這幅畫!”
偃丘湊過去一看,只見是前朝名畫《御龍圖》。偃丘自幼工于丹青,經(jīng)他之手的名畫古畫更是成百上千,當(dāng)下便看出此畫是后人仿制,雖然惟妙惟肖,幾可亂真,但因刻意描摹,到底少了一分靈動。只不過畫者功底深厚,因此也算得上贗品中的上品了。
雍康王正在興頭上,喜滋滋地道:“你看看,這色彩,這線條,多么精湛!偃卿,古畫鑒賞方面你是行家,你說說看,這該是真跡無疑吧?”
偃丘雙手小心地捧過畫來,裝模作樣地瞧了幾眼,便笑道:“恭喜陛下,此畫確是真跡。陛下得此《御龍圖》乃是吉兆,恰合了陛下真龍?zhí)熳拥纳矸荩囟ㄌ煊哟笥海瑖窬d長。”
“哈哈,就你會說話。”雍康王龍顏大悅,將畫遞給小李子,吩咐好好裝裱了。
雍康王給偃丘賜了座,從案上隨手拿了本折子扔給他,道:“那幫腐儒,近幾日上諫的全是罷建北都行宮的事,看得我心煩。”
偃丘打開折子一看,見是議郎荀承擬的諫章,大意是雍江戰(zhàn)事剛起,且彭城災(zāi)后重建的物資尚未到岸,北都行宮應(yīng)暫緩修建云云。
雍康王忿忿道:“這幾年國庫不是挺充實嗎?寡人又沒說不賑災(zāi),堂堂一國之主,修個小小行宮都不許,有什么意思!居然還有幾個借此彈劾你讒言誤國的,這關(guān)你什么事?都被寡人壓下去了。”
偃丘眼珠一轉(zhuǎn),已懂了雍康王的心思,便主動說道:“陛下,既然臣奸佞之名已成,倒不如就借臣之名替陛下做成了這件事。只要能替陛下解憂,臣也不怕多這區(qū)區(qū)一項罪名。”
此言正中雍康王下懷,他高興地拍了拍偃丘的肩膀,道:“寡人知道,這些年你替寡人做事,受了諸多委屈。你放心,寡人給你的地位旁人撼動不了。此事你只管放手去做,寡人替你兜著。”
偃丘拱手應(yīng)了,又陪雍康王閑話了幾句,便告辭回府。
相府坐落在王城東隅。五進(jìn)院落的府邸乃雍王欽賜,院內(nèi)五步一樓,十步一閣,雕欄玉砌,極盡奢華。偃丘從馬車上下來,便有小廝上前與他通報道:“大人,醉花樓的琴笙姑娘在書房等候您多時了。”
偃丘點了點頭,才踏入院中,便聽到清揚婉轉(zhuǎn)的笛聲如絲如縷地傳來,他精神一振,踏著節(jié)拍步履輕盈地朝書房走去。
一名黃衣女子倚坐在朱廊上,悠然橫笛。行云流水般的音符從她唇間溢出,如有靈性。見到偃丘從廊上走來,她戛然收音,站起身來,盈盈地行了個禮。
“怎么坐在外面?”偃丘問道。
“坐在這里,大人回來琴笙便能第一眼看到了。”琴笙宛然一笑,唇紅欲滴,艷而不妖。
偃丘聽?wèi)T女人的情話,并不以為然。他接過琴笙手中玉笛,道:“你的新曲?叫什么?”
琴笙看著他緩緩道:“《長相思》。”
偃丘笑了笑,“我聽得有一段轉(zhuǎn)承不太順暢,你聽改成這樣可好?”說罷,他執(zhí)起玉笛,將唇輕輕覆在琴笙留下的唇印處,吹了一小段。待得吹完,那枚鮮紅唇印已被他拭凈,留得一抹丹霞在他唇間。
如此曖昧的舉動并未讓琴笙著惱,反倒輕聲笑了出來:“甚好。舉目京城,怕也只有偃大人當(dāng)?shù)蒙锨袤系闹袅恕!?
偃丘將玉笛還給她,順勢牽過她的手進(jìn)了書房,道:“閑話休提了,托你去查的事可有結(jié)果?”
“那個江國信使呀——我跟丟了。”見偃丘面上一僵,琴笙噗哧笑了,“不過你可別小瞧我。青樓最是魚龍混雜的地方,只要肯花功夫,什么消息打探不出?我拿了他的畫像,到江國找行里的姐妹幫忙,你猜怎么著?”琴笙故意頓了一頓,才慢條斯理地道:“畫像上那人,根本不是江王派出的使者。”
使者是假的,那么江國國書,必然也是假的了。偃丘眉頭一皺,聽琴笙繼續(xù)說道:“另外,我在江國時,聽說江順王一開始便是主和不主戰(zhàn)的,為向我朝示好,才千方百計捉了公子嬴玹,想盡早將這燙手山芋扔出去。即使嬴永年將軍攻陷了他們兩座城池,江國方面也只是增援固守云陽,并沒有要進(jìn)攻的意思。”
偃丘眉頭皺得愈深。聽她說罷,偃丘忽地折身到書案前,將案上紙筆鋪開來。琴笙見他下筆疾書,疑惑道:“怎么了?”
“此事再明顯不過。必是嬴玹想借江國之力謀反,江王不允,他便故意挑起兩國戰(zhàn)爭,想逼江王出兵。若江國在戰(zhàn)中居于劣勢,便極可能站到嬴玹這邊。”偃丘邊寫邊道,“江國兵力若拿來自保,不能與雍軍相爭,但若交給嬴玹調(diào)度,他必不會與雍軍主力正面爭鋒,而是繞道攻打雍國。如此一來,嬴永年將軍就從主動變?yōu)楸粍樱瑯O其不利。我需提醒他注意防范——如果還來得及的話……”
琴笙挑眉戲謔道:“瞧瞧,堂堂大雍第一奸佞之臣,什么時候也開始學(xué)人關(guān)心國家大事了?你把人家許大人關(guān)進(jìn)大牢,卻又暗地里幫他調(diào)查此事,可沒人會感激你。”
“一碼歸一碼。”偃丘速速寫完,將信封了,交予下人:“快馬急報,送呈前線嬴永年將軍。”交辦妥了,才又回頭與琴笙道:“許元瓚私放江使,是他活該,我得給陛下有個交代;但此事事關(guān)我大雍國運,需謹(jǐn)慎對待,不能與自家朝堂上的爭斗相提并論。”
琴笙一眨不眨地盯著他,半晌笑道:“你知不知道你認(rèn)真起來的樣子比平時迷人多了?”
“是么?有多迷人?”偃丘伸手勾住琴笙精致的下巴,拇指輕輕地?fù)嵘纤牡ご健?
“迷人到……讓我想每天都看到這樣子的你。”琴笙對上他的雙眼,道:“大人能不能……不做奸佞之事,不行小人之舉?就這樣做個忠良之臣不也挺好?為何非要……”
偃丘眸色轉(zhuǎn)冷,放開了她,轉(zhuǎn)身道:“不能。我本就是奸佞之徒,薄信寡義才是我的本性。所謂關(guān)心家國之事,也不過是為了保住手中權(quán)力罷了。”
忠良有什么用?他的父親一輩子兢兢業(yè)業(yè),謹(jǐn)小慎微,蹉跎到老也不過得個郎中令的官,臨到頭了連自己妻子上了別人家的床都不敢吱聲。偃丘暗暗捏緊了拳頭。唯有權(quán)力,權(quán)力才是最實在的東西。
琴笙垂下眸子,輕聲道:“我認(rèn)識大人那年,大人還是才華滿譽(yù)京都的中大夫,一晃這么多年過去了,我看著大人一天天變成人們口中的佞臣。他們都說你為了權(quán)力地位不擇手段,可我知道的卻是你從未刻意去害過人,所行之事大多是雍王陛下的意思,罵名卻要你來擔(dān)。那些所謂‘偃黨’借著你的名頭惡事做盡,回頭一句受人支使便把罪名全往你頭上扣……”
偃丘嗤笑道:“反正在他們眼里,我偃某已是個壞人,壞一點和壞很多有什么區(qū)別嗎?整個雍國上下,說話作數(shù)的只有雍王而已,我又何須在乎其他人的看法?”
琴笙睜大眼道:“可你不覺得……委屈么?”
“委屈?”偃丘像聽到什么天大的笑話一樣,“你看看那些恨我入骨的忠臣們,我不是過得比他們都要好么?何來委屈之說?”眼前的女人有時候真是單純得可愛。偃丘勾了勾嘴角,伸手滑過琴笙腮邊,笑道:“你也莫把我想得太好,我做的壞事,你沒看到而已。”
琴笙眼神一黯,聽他忽然湊近了,用耳語說道:“……你若不想在醉花樓呆了,我便贖你出來,允你留在我身邊。”
琴笙一愣,轉(zhuǎn)而苦笑道:“離了青樓,琴笙于大人就失了利用價值,很快便會和大人身邊其他女人一樣,新鮮勁兒一過便忘了。這賞賜琴笙不敢要。”
“也罷。”琴笙鬢邊碎發(fā)撩得他心癢,“那我便賞你些其他的吧。”說罷,琴笙只覺身子一輕,便被偃丘橫抱著朝內(nèi)室走去。
江北歷陽縣。
前天剛降了一場大雨,驅(qū)走了入夏連日來的悶熱。濃墨般的夜色里,初夏的風(fēng)帶著難得的涼爽吹得人困頓欲睡。江北哨塔的一名士兵看了眼風(fēng)平浪靜的江面,打了個哈欠,剛想閉上眼打個小盹,卻不料一柄冰冷的劍悄無聲息地在他脖上一抹,他連呼叫都來不及便倒了下去。