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京中大亂,人心惶惶。
江太后臨危稱制,著儀鸞衛、禁衛肅清皇宮內外,戒嚴京城,捉拿端、瑞二郡王及所有同黨,關押所有皇室宗親、后宮妃嬪、皇子皇女——包括她親生的兩位郡王和江皇后與兩位嫡公主。她又請清熙公主再披戰甲,攜敕命前往東北,令平陽長公主速速回京護駕。
先帝生前,對諸子防備太過,以至新帝登基時已近三十,卻幾乎毫無從政經驗。
新帝登基五年來,倒也為政勤奮,善于納諫,行事無大錯,只是因江皇后無嫡子,怕江氏謀害閆貴妃所出庶子,甚是防備江氏一族。端郡王、瑞郡王近十年來對他極是敬服,他又被先帝教導了二十余年兄友弟恭,便對眾位庶兄弟甚為優待,用以三相制衡。
江太后越勸他謹慎,他越覺得所做不錯。
中宮年方三十,尚有生育嫡子的可能,新帝不便提出立庶為嗣,但也請了多位老師悉心教導庶子們,包括吏部尚書閆成芳、戶部尚書林海、禮部尚書盧臨照等朝中重臣,也有國子監、翰林院中才學出眾者,已儼然是要悉心培養庶子為嗣之意。
可即便如此,皇長子仍聽信了兩位皇叔之言,為防嫡子出生,索性指使心腹刺殺了新帝。
新帝曾被儀鸞衛嚴密監視過,是以,即便有過收攏人心之舉,他心存芥蒂,也并不敢用、愿用儀鸞衛,反而數次削減儀鸞衛權職人數。
而儀鸞衛中人明知已被天子排斥防備,天子又信任幾位郡王,極寵皇長子,因此,縱然察覺了端郡王、瑞郡王和皇長子的異動,也無人上報天聽。
皇長子的刺殺就這么成了。
但江太后立刻重新啟用了儀鸞衛,將皇長子等人的黨羽一網打盡。
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平陽長公主領三萬遼東軍鐵騎抵京時,帝位空懸,京中仍在戒嚴。
關于新帝的人選,眾臣各執一詞。
因大行皇帝無嫡子,有支持從太后嫡出的另外兩位郡王里擇賢或擇長推舉上位的,亦有認為大行皇帝有子,閆貴妃之子弒父殺君,不該罪及其余皇子,即便非閆貴妃所出的三位皇子還皆不滿十歲,也當父死子繼而不是兄終弟及才合乎大禮的。
所有宗室都被關著,江太后任由大臣們爭辯,還未表現出任何傾向。
在這種情勢下,平陽長公主的看法便至關重要了。
而蕭永明的想法是:
與其讓或是無能、或是年幼的兄弟侄兒們壞了大周的如畫江山,不如這個皇位就由她來坐。
抵京前,她已經得到了遼東軍、儀鸞衛上下所有人和清熙公主、靖文侯的支持。
抵京這兩日,她應下一樁賜婚,又得到了禁衛統領李正則、安國公夫人盧芳年和盧家的支持。
南海軍和寧西軍不會反對她上位。
現在,要看母后、皇嫂和江家怎么想了。
江太后并不震驚于長女的想法。
她未置可否,著人請來了江純嵐。
江純嵐恭肅下拜:“諸皇子皆年幼,不堪繼承大統,妾身懇請長姐肩負起國朝安危,以寬大周歷代先祖在天之靈。先帝一向敬重長姐,若知曉長姐繼位,也必然心安。”
她做了十五年言行合矩的大家閨秀,又做了十六年大度賢惠的皇子妃、太子妃、皇后。先帝生前,她敬他是夫君,是帝王,做好了為人妻子,為后宮之主的本分,忍受了先帝十數年如一日的審視。可直到遇刺駕崩前,先帝還是從心底防備她。
她沒有親生的兒子,女兒們還小,未有寸功。既然無論如何,她的血脈不可能上位,她為什么不支持長姐?
女子的地位高了,她的女兒們將來即便不能為帝,也會活得更好。