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句麗并非彈丸小國,國力強盛,要徹底攻下,豈是一兩年之功。
她放下江純理,笑問:“理兒和茵茵玩一會,好不好?”
江純理點點頭。
溫容茵坐得板板正正:“我和小姑姑玩。”
兩個孩子頭挨著頭湊在一起,兩個做娘的手挽手來至另一側稍間。
“明年便散館授官了。若大軍作戰順利,至少也攻下了句麗幾座大城。”林黛玉提筆寫出幾個地名,有東北的州縣,也有目前還屬于句麗的城池,“我父親任東北總督一日,我們大約都去不了東北,你們若還想去,趁早定下主意,到時候才好運作。”
她道:“吏部賈尚書教過我和小舅舅一年,但林家和他一向關系平平。此人心胸不寬,只怕會暗中作梗,也未可知。”
妙玉輕聲一嗤:“偏是這樣的人能得皇上信重。”
林黛玉語氣平和:“越是這樣的人才越好用。”
她摸摸妙玉的肚子:“別為不相干的人動氣,傷著孩子。”
妙玉猶豫:“茵茵明年滿三歲,路上慢些走也罷了,這個孩子可怎么辦?”
林黛玉道:“大老爺不在京,我和二老爺就不能走。”說出“二老爺”三個字時,她忍不住發笑,“這個孩子生下來留給我,我替你養著。等大了,再給你送去。”
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正是每月后妃家眷入宮請侯看視的日子。宋夫人同江明德在云南,溫夫人照例令孫媳們看家,攜林黛玉入宮請見。
林黛玉知道溫夫人和江皇后母女必有私話要說,便和從前入宮時一樣,主動請示去見公主們。
溫夫人這回卻道:“忙什么,一會吃飯再見不遲。”
江皇后知其意,便笑道:“玉兒也聽一聽罷,坐。”
林黛玉便告了坐,垂首細聽二人交談。
溫夫人說,吏部尚書賈雨村還在堅持想把女兒嫁給五皇子或六皇子為正妃。江家也還是一直當不知其意。
——五皇子與六皇子皆為江皇后所出嫡子,五皇子年十四,六皇子年十一,賈雨村之女年十三,年歲都還相配。
溫夫人示意林黛玉說。
林黛玉便道:“最近一個月,二老爺……”
江皇后笑道:“罷呦,在我面前,只叫明越為‘二爺’就是了,你說得不自在,我也聽不自在。我心里明越還是個小孩子呢,如今竟都成了‘老爺’輩了。”
林黛玉一笑,忙改了口:“二爺和澄哥兒幾次從翰林院回家,都遇見賈尚書的長子賈文許,或是要請他們吃酒,或是說想討教文章,總有各樣理由想與他們相交,竟還有一次裝作被搶了錢袋兒,求二爺‘行俠仗義’。正巧我兄弟也從國子監回家,身邊帶了郡主府親衛,便找來幾位儀鸞衛幫這位賈大爺找錢袋,把人給請走了。”
江皇后淡淡道:“好歹也是尚書之子,竟做這些上不得臺面的事。”
溫夫人道:“這手段雖然粗糙,可說出去不過是賈文許年輕心熱,心慕明越和澄兒的才學,想以禮交友。小輩間的事,認真計較起來不像樣。可咱們家一直不理,不但會被人說目中無人,過于狂傲,叫他家纏久了,在陛下面前,也難免有些嫌疑。”
承恩公致仕后,只在家中靜養天年,推病輕易不出門。溫夫人也說年老,少去別家,一應出門見客的事,差不多都交給林黛玉了。
而林黛玉和江明越輩分雖大,年紀卻小,凡應酬中有不能應的,比如皇子們的婚事,或公主們駙馬的人選,或裝傻,或推說要回給長輩做主,早將糊弄人的本事練到了爐火純青。
賈雨村身為吏部尚書,著實不好追著比他年輕了快三十歲的江明越求往來,他兒子才十七,這般行事卻沒妨礙。
江皇后道:“陛下明理,只要咱們家不理會他家,就暫且無妨。至于這賈文許么……”
她笑笑:“前兒我聽見一樁笑話:吳貴妃好心做起媒人了,同何貴嬪說,該選他做四公主駙馬呢。”
四公主蕭永念是何貴嬪唯一所出的女兒,今年十八歲。年過十五的公主里,江皇后嫡出二公主的駙馬已經定下,她和吳貴妃所出三公主的駙馬還沒選出來。
溫夫人著實怔了一會:“是賈尚書的主意,還是吳貴妃自己——”
是賈雨村做兩手準備,見攀不成皇后一派,轉而要投向吳貴妃,還是吳貴妃要拿四公主拉攏賈雨村?
江皇后笑道:“聽說賈文許不似他父親,讀書不大靈光,在蔭監的學生里也只能算二等。我猜,賈尚書五十的人了,怎能不為長子打算?一個公主駙馬的身份,也夠保他一輩子富貴了。”
溫夫人搖頭:“這不是把何貴嬪娘娘當傻子。”
何貴嬪只一個女兒,哪邊都不必靠,也少不了她和四公主一個好結果。
江皇后道:“可不是么。那賈文許又不是什么難得的才俊,何貴嬪自然不愿意。”
溫夫人問:“說不動何貴嬪娘娘,倒不知吳貴妃舍不舍得三公主。”
江皇后眼中微露不忍,卻只說:“讓他們跳去罷,跳得越高越好。”
這兩年,皇上是覺得在皇子妃、側妃的人選上虧待了大皇子幾個,所以雖然還沒松口給他們封王開府,卻讓大皇子到了吏部,三皇子到了兵部,李妃的四皇子到了工部。
吳貴妃母子又是要爭著管遼安軍的糧草,又是要拿公主們的婚事做文章,再折騰下去,遲早要把皇上的愧疚耗盡。
那時……或許她和永行才能略得喘息。
就算她心狠罷。她只能盡力保全自己的孩子。
江皇后含笑令林黛玉上前,拍了拍她的手:“你辛苦了,家里事多,多虧有你在母親跟前兒孝順著。明越得了你,是他的福分。我知道你的志向。等能松快些了,你要什么,我成全你。”
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五月,盛夏已至。
京中一派繁榮祥和,似乎未被戰事影響,但大軍出征,每日消耗的糧草都是一個極大的數字。皇上以身作則,厲行節儉,京中各家不管是否真的想儉省,總要做出個樣子。
江公府作為皇后娘家,自然更要尊圣意行事。府中本便不奢靡,如今更是除了承恩公、溫夫人和幾個孕產婦、幼兒房中,每日用冰減半,例菜減少三成,不許穿華服美飾,林黛玉自然不例外。