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情之所至,他不由涕淚滿襟,哭跪在上皇面前。
消息傳到鳳藻宮,賈元春渾身發(fā)抖,跪伏在地,與其他同樣害怕的內(nèi)監(jiān)、女官、宮女們一起,拼著性命央求太后娘娘放下手中的白綾。
甄太后銀發(fā)滿頭,雙目通紅,渾濁的眼淚沿著她臉上的溝壑淌下來,大聲哭道:“甄家既是滿門奸佞,我還有何面目立于人世?不如一死,去見父皇、母后!”
她是太祖皇帝親自選中的太子妃!誰敢說甄家無德,就是說太祖皇帝識(shí)人不清!
第42章 二品誥命夫人
大周朝皇宮大明宮, 是繼承前朝皇宮再行修繕擴(kuò)建而成,有千般皇家尊嚴(yán),萬般巍巍氣象。
從正南門丹鳳門到正北門玄武門, 一條中軸線上,恢弘的廣場(chǎng)之后, 是雄偉的含元殿、宣政殿、太極殿三座大殿。再向后, 便是帝王寢宮紫宸殿和帝后寢宮鳳藻宮。
廣闊的太液池蕩漾在前朝中軸線以西,與后宮御花園內(nèi)的“福海”以“天清水”相連接。[注1]
上皇雖已退位, 卻因今上至孝, 不愿子奪父居, 自率妻妾子女居于東宮,上皇便仍住在紫宸殿內(nèi)。太后乃今上嫡母,與上皇夫妻一體, 自然也仍居于中宮鳳藻宮。今上和皇后每日從東宮往來請(qǐng)安盡孝,十載未嘗稍見怨色。
賈元春入宮五年有余,一直侍奉在甄太后身側(cè), 已從末流九品女史升至五品侍中,不僅是鳳藻宮中的第二女官, 得甄太后信重, 在整座大明宮中也算得上高階女官。
此刻太后傷心尋死,她本該帶頭冒死相勸。但甄家的累累罪行已在含元殿條條列清, 林……御史的辭官表更是字字忠心、句句泣血,使人聽之落淚。如果不嚴(yán)懲甄家,實(shí)在難以服眾,更會(huì)令眾臣寒心。
鳳藻宮人人明白, 就算是太祖皇帝在世,只怕也保不得甄家了。
甄太后的哭聲一聲高過一聲, 從甄家是如何追隨開國(guó)皇帝追憶起,一直哭到上皇在位時(shí)甄家是如何效忠,又是如何仰沐皇恩數(shù)十載……
賈元春福至心靈,忽有所悟,起身越眾行到甄太后身前,復(fù)又抱住甄太后手中的白綾拜倒,忍懼顫聲道:“娘娘孝賢淑德,寬仁慈愛,位居中宮數(shù)十載,從無有失德之處,是甄家子孫不肖,辜負(fù)圣恩,娘娘深居宮中,如何得知?還請(qǐng)娘娘保重鳳體。若以外臣之事使娘娘有所損傷,皇上與皇后娘娘又如何心安?臣等萬死也不能謝罪了!”
甄家獲罪已成定局,但退而求其次,只要太后娘娘仍穩(wěn)居中宮,甄家子孫繁盛,總有一兩支還能清白留存。甄二姑娘與北靜王的婚期就在十日后,人早已到了京中備嫁,若能不被此事牽連,甄家就還能再圖將來!
甄太后看了賈元春一眼,撒開白綾,將她摟在懷里,大哭道:“這些不肖子孫,辜負(fù)陛下圣恩,還敗了祖宗的德行!早知今日,我也不敢忝居后位,讓他們仗勢(shì)橫行霸道起來。還是趁早了結(jié)了性命,去服侍父皇、母后,才好贖清罪孽!”
賈元春自知猜中了太后娘娘的心思,卻不敢放松半分,仍哭勸道:“娘娘與上皇夫妻同體,娘娘是君,他們是臣,他們辜負(fù)了圣恩,也是辜負(fù)了娘娘,娘娘如何以臣子之過傷及自身!”
余下眾內(nèi)監(jiān)女官也忙高呼:“娘娘如何以臣子之過傷及自身!”
甄太后便拔簪散發(fā),欲往宗廟去謝罪,賈元春并其余人等忙以死相攔。
正沒開交時(shí),人報(bào)陛下駕到,賈元春便忙跪在甄太后身側(cè),恭迎圣駕。
一個(gè)正紅色的身影快步行至殿內(nèi),拜倒在甄太后身前,含淚道:“母后……”
甄太后背身避開,掩面道:“甄家既無德行,我也無面目再居后位。”
皇帝大禮叩首,哭道:“母后是母后,甄家是甄家,甄家如何能與母后相提并論?父皇特遣兒臣來寬慰母后,勿要以甄家之事傷心。”
甄太后哭道:“你去替我回稟你父皇,甄家滿門奸佞,甄氏女不敢再居后位。”
皇帝哭道:“是甄家的小輩犯法,并不與甄家祖輩相干,更與母后無干。求母后不要舍了兒臣。”
甄太后又哭道:“那……素英已是罪臣之女,大禮既還未成,與水家的婚事就算了罷。”
皇帝忙哭道:“圣旨既下,甄二表妹就是定了的北靜王妃。母后放心,我必以甄二表妹為親妹出嫁,不叫世人疑心表妹的品行。”
甄太后這才回轉(zhuǎn),與皇帝母子抱頭痛哭一陣。
太監(jiān)女官們?cè)偃鈩瘢实鄯狡鹕碚拢?qǐng)甄太后入內(nèi)室梳妝整理。
賈元春攙扶甄太后回寢殿,終于能把心暫時(shí)放回肚子里。
家里送她入宮服侍太后,當(dāng)然不是想讓她一輩子做女官。身為賈家女兒,她自然也要肩負(fù)起振興家族的責(zé)任。
她先服侍太后數(shù)年,有了功勞,或許能掙來一份家中求不到的“好前程”。
皇上有嫡妻愛妾,皇后已有二子,吳妃亦有二子,李嬪也有一子,太后舍不得自家女孩兒,又想在皇上的后宮里放人,便有意舉薦她。
可皇上登基十年,竟能不新納一人,后宮幾位妃嬪全是潛邸服侍的舊人。
太后數(shù)次提出要給皇上擇選妃嬪,以充后宮,都被皇上以各種理由推拒了。
她入宮那年才剛及笄,現(xiàn)在已經(jīng)年過二十,過了女子最好的年華了,卻還沒有個(gè)結(jié)果。[注3]
但路已經(jīng)走到這里,她只能繼續(xù)一心侍奉太后。
就算她已經(jīng)不奢望能獲得一份“好前程”或放出宮去,做好了老死宮中的準(zhǔn)備,有她在宮里,終究會(huì)對(duì)家中有些幫助罷……
連甄家都逃不過天子一怒,焉知今日的甄家不是來日的賈家?
甄家有太后在,還可以留得一位北靜王妃,賈家有什么?
賈元春親手給甄太后戴上最后一根發(fā)釵,見小內(nèi)侍飛走來報(bào):“皇上封了甄家二姑娘為承恩縣君,還命將縣君接進(jìn)宮來,以縣主之儀出嫁。”
她看見太后洗凈濁淚的臉上現(xiàn)出疲色,吩咐道:“去把西后殿收拾出來,給縣君待嫁。”
賈元春親自去辦這件事,走出寢殿之前,聽見鳳藻宮尚書——太后陪嫁的嬤嬤,也已經(jīng)六十過半了——提議:“家里的案子還得再經(jīng)一遍三司會(huì)審,北靜王府一定也想讓親家的名聲好些,不如——”
太后卻道:“行巫蠱事、毒殺朝廷命官,這已經(jīng)是到頭了。再想要多的,連我也……”
賈元春不敢細(xì)聽,只暗自心想,家中無權(quán)也好,至少不會(huì)做出這樣大逆不道的事,便一徑向后殿去了。
*
林鹽課的辭官表和甄家的累累罪行在一日之內(nèi)傳遍了京城。
似乎是憑空冒出來的儀鸞衛(wèi)也引得了不少人的注意或警覺。
凡是知書識(shí)字,懂些道理的,無不感慨于林鹽課的一心為國(guó)、耿耿忠心,也有人說起,不知林鹽課的夫人寧氏是何等的賢德女子,與林大人夫唱婦隨,真乃天作之合。