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初升的朝陽,將天邊的白云影映得絢麗而多彩。一片茫茫雪原之中,紀(jì)三變和伊祁放勛騎馬并肩而行。
“放勛,送到這里,可以了。”
“先生,此去金國,兇險(xiǎn)萬分,我和你一起去?!?
“胡鬧!去劍神山莊學(xué)習(xí),如此難得的機(jī)會(huì),怎能輕易浪費(fèi)?我此番前往金國,主要目的是勸我大哥離開那個(gè)是非之地,并無太大危險(xiǎn),你不必?fù)?dān)心。今日相別,再見不知何年?!奔o(jì)三變指著天邊的云朵說道:“為師就把那朵白云送給你,希望你能像它一樣,明朗卷舒,品格高超,遠(yuǎn)離物累。”
伊祁放勛萬分不舍,目送紀(jì)三變離去。
“盛京城,終于到了。”紀(jì)三變睡眼惺忪,喃喃低語,任憑胯下的馬在通往城門的大道上緩慢地踱步。他一襲青衫,臉龐清瘦,蓄著山羊胡,滿面風(fēng)塵,看起來分外蕭索。
“老總,入城費(fèi)能不能少點(diǎn)兒?我實(shí)在是沒有那么多錢。”一個(gè)衣衫襤褸的白發(fā)老人向守門總兵懇求道。
“不行,大車十文,小車五文,一分都不能少?!?
老人哆哆嗦嗦地從懷中取出一個(gè)包裹,翻出一個(gè)小小的錢袋,將全部銅錢倒在手中。可數(shù)來數(shù)去,僅有八文。
“老總,只有八文,差兩文可不可以用兩斤炭來抵?”
一條鞭子毫無征兆地抽打在老人的背上,緊接著就是一聲暴喝:“老東西,要過就交錢,沒錢就回去?!?
紀(jì)三變實(shí)在看不過去,淡淡地說道:“這位老人家的入城費(fèi)我來付?!?
老人一聽,手足無措,呆呆地站在那里,不知該怎么辦才好。紀(jì)三變付完錢,緩緩入城。
“老頭,你交好運(yùn)了,還愣著干什么,你也可以入城了?!甭牭娇偙拇叽?,老人才回過神來。急忙催著牛車,追趕前面的紀(jì)三變。
“義士,多謝?!?
“舉手之勞,何足掛齒。老人家,這天寒地凍,如何這時(shí)節(jié)一個(gè)人出來賣炭?”
“義士有所不知,越是天寒,我這炭才能賣出好價(jià)錢。我家的吃穿全靠這車炭了。義士好像是外地人,這是要去哪里?”
“去丞相府?!?
“我去市場,正好我們同路。”
于是,兩人結(jié)伴而行。在一個(gè)拐角處,一名宮使帶著三四名侍衛(wèi),攔住了去路,老人臉色大變。這名宮使名叫程建,是金成大的心腹奴仆,連太子都要讓他三分。
“由于天寒,宮里急需木炭,老頭,你這車炭被尊貴的金王陛下征用了,這是你的榮幸?!背探ㄟ呎f邊將半匹紅紗和一丈白綾,朝牛頭上一掛,就算充當(dāng)炭的價(jià)錢了。
“老總,使不得啊,我家五口人就靠這車炭熬過這個(gè)冬天活命。”老人苦苦哀求,抱起紅紗和白綾,欲要還給程建。
“這老頭不識(shí)抬舉,給我打?!币宦暳钕?,旁邊的衛(wèi)士拿出鞭子,向老人抽過來。
紀(jì)三變躍馬而下,一伸手就將對方的鞭子給奪了過來,開口道:“你們這是光天化日之下的搶劫,王法何在?天理何在?”
程建見紀(jì)三變武藝高強(qiáng),不敢親舉妄動(dòng),恐嚇道:“外鄉(xiāng)人,這盛京城,可是金王陛下說了算,你最好不要多管閑事。要不然,讓你有來無回?!?
兩邊就這樣僵持著,人群越聚越多,一個(gè)英氣勃發(fā)的青年公子騎馬而來。他下馬走到程建面前,畢恭畢敬地問道:“程大哥,何事如此興師動(dòng)眾?”來人正是太孫金范。
“我正在做宮市買辦,這外鄉(xiāng)人橫加阻撓,他武藝尚可,我正調(diào)兵來捉拿他?!?
金范聞言一怔,問道:“宮市買辦不是早停了么?”
程建迎著懷疑的目光,遞給他一道卷旨,說道:“這是王上新下的旨意,你看看吧!”
金范看過卷旨,恢復(fù)笑容道:“何須如此麻煩,我來擺平此事?!彼叩嚼先伺赃?,問道:“老人家,這車炭多少錢?”
“文銀五兩。”
紀(jì)三變見此事已由這青年公子出馬擺平,就悄悄離開,直奔丞相府而去。
丞相府內(nèi),紀(jì)齊見到久未謀面的弟弟非常高興,張開雙臂迎接道:“三弟,聽說你改名字了?”
紀(jì)三變板著臉,說道:“我常聽人說起,新沐者必彈冠,新浴者必振衣。一個(gè)人怎么能用清白的人格去承受污穢不潔的塵埃?即便所有的人都同流合污了,自己也要保持冰清玉潔,傲骨錚錚?!?
“為什么一見面就說這話?”
“大哥,這金狄國和它那老邁的國王金成大一樣,都已經(jīng)病入膏肓。進(jìn)城出城都要收取過路費(fèi),光天化日之下做那宮市買辦,和強(qiáng)搶又有什么區(qū)別?大哥,我們一起走吧!這里眼見就會(huì)大亂。即便沒有外力的介入,也會(huì)自取滅亡。何況還有西戎和華夏在虎視眈眈?”
“宮市買辦?”紀(jì)齊聞言大怒,振衣提劍,呼喝衛(wèi)隊(duì),急急上街去捉拿那買辦之人。紀(jì)三變怕有不測意外發(fā)生,緊緊跟隨。
出門正好趕上迎面而來的金范?!柏┫?,這是要去哪里?”
“要去斬了那做宮市買辦之人!”
“丞相,且慢!我來正是擔(dān)心此事。這次不大一樣,是那程建親自帶隊(duì)。他得了王上旨意,殺不得?。 ?
“只要我當(dāng)丞相一天,就殺得!”
程建心知宮市買辦這份差事不好做,但他仗勢金成大的旨意,卻也不怕,搶了一大堆東西,正準(zhǔn)備回宮。可當(dāng)看見紀(jì)齊氣勢洶洶地奔向自己時(shí),他害怕了。扔下一大堆隨從,轉(zhuǎn)頭就跑。
紀(jì)齊趕上去,一劍斬殺,對著大街上目瞪口呆的人群宣布道:“違我法令者,殺無赦。”頓時(shí),群情振奮,歡聲雷動(dòng)。