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此次七夕夜宴,雖未言明,卻是為了在耶律清莬到來之前選出太子妃,以防她指名要嫁給宛攸寧和親。因此,聽她如此說來,蘇皇后面上不由得有些尷尬。
席間眾位夫人、姑娘亦默不作聲,誰也不敢多說一句話。
倒是宛湘寧,輕輕一笑,道:“這七夕佳節本是我們漢人女子穿針乞巧、祈福求緣的日子,原來北遼之地,竟也過此佳節嗎?”
耶律清莬笑道:“我北遼地處苦寒之境,女子們自然不比中原女子蕙質蘭心,但是其心卻是相同的,但凡是個女子,誰人不想能得如意郎君相伴一生呢?今日來得如此之巧,竟未誤了佳宴,想來此乃清莬與織女娘娘的緣分,理應一拜才是。”
說罷,耶律清莬緩緩起身,依著方才姑娘們遙拜織女星的模樣,面對織女星行了大禮。
蘇皇后與宛湘寧對視一眼,本是不喜,但見她舉止有矩、談吐有禮,竟讓人挑不出錯來,也是無可奈何。
原本一場好好的選妃夜宴,被耶律清莬的突然到訪而打斷了,眾人不由意興闌珊,又稍稍玩笑了一會子,蘇皇后便讓大伙都散了,各自回府歇息去了。
耶律清莬提前到來,驛館尚未修繕完畢,此時無法入住。
宴后,蘇皇后與她商議,后宮中空著的宮殿尚有幾座,讓她隨意挑選一座暫且用著。
不想,那耶律清莬又笑道:“皇后娘娘抬愛,清莬受寵若驚,只是后宮中的宮殿乃是貴人所居之處,清莬自知身份低微,怎可入住其中,”邊說著,她緩緩側眸,看著宛湘寧,又道:“早聽聞瑯華公主深受皇上寵愛,想必寢宮甚大,不知可否騰出一間側屋,讓清莬暫住幾天?”
宛湘寧不由在心里嘆了一聲,這公主倒是十分周到,自知并非乾德帝妃妾,入住內宮名不正言不順,轉而選擇了同為公主的自己的寢宮,倒也合她北遼公主的身份,卻又只求一家側屋,已將她置于從屬地位,不論是真心還是假意,卻也給足了啟國面子。若自己執意不允,未免有失大國公主的氣度。
想到此處,宛湘寧笑笑:“自然,我這就命人準備。”說罷,她側頭看了看瑾蘭。
瑾蘭會意,俯首輕道:“奴婢這就讓人將東配殿的寄靈閣整理出來,供清莬公主之用。”說罷,她對宛湘寧與耶律清莬福身一禮,便抬步欲往外走,不想卻又被耶律清莬叫住。
耶律清莬笑著對宛湘寧道:“公主見諒,我們北遼與啟國生活習慣不同,公主宮中的宮女縱使精細,只怕我也住的不慣,不如讓我的兩名侍女與這位姐姐一同前去,如何?”
宛湘寧垂眸,笑道:“那自然是好,原是我疏忽了。”
耶律清莬回眸,侍立于她身后的淑哥與興哥應了聲是,便隨瑾蘭一同去了。
毓琇宮的東配殿為寄靈閣,亦是除了正殿鳳光室之外最大的院子,有房屋三間,東西亦有耳房。耶律清莬所帶的隨從并不多,不過只有六個侍女,并幾個侍衛罷了,這些人都住在寄靈閣,也是綽綽有余。
耶律清莬對于這樣的安排顯得極為滿意,里里外外地看了好幾遍,又拉著宛湘寧說了好一會子話,直到宛湘寧有了困意,才帶著淑哥與興哥回里屋就寢了。
翌日晨起,宛湘寧睡眼迷蒙,由瑾蘭與瑾蕙服侍著梳洗妝罷,問道:“今兒的早膳,備了甚么?”
瑾蘭應道:“小廚房本是備好了藕粉桂花蒸糕、艾葉小粽、玫瑰小元宵,還有荷葉粥幾樣。可方才清莬公主一早就過來了,帶了個餐盒,說是備了幾樣北遼的點心,特送來給公主嘗嘗鮮。”
宛湘寧輕輕笑了笑,道:“她倒是有心了。”
瑾蕙帶著宮女們將早膳一一擺上小桌,宛湘寧上前看了一眼,耶律清莬送來了一份乳酪、一份乳餅,一份糯米丸子,還有一碗醇香的奶子茶,一時間滿室的奶香。宛湘寧見了,也讓瑾蕙將小廚房準備的藕粉桂花蒸糕、艾葉小粽、玫瑰小湯圓與荷葉粥各取一小份裝盒,送去寄靈閣給耶律清莬嘗一嘗啟國的點心。
不想,耶律清莬見到瑾蕙所帶的點心后,得知宛湘寧已起身,竟又拎著食盒與瑾蕙一同回了鳳光室。耶律清莬進屋時,宛湘寧正用玉箸夾著一個糯米丸子往嘴里送,她便笑道:“公主相比不知,這丸子以糯米飯和白羊髓為餅,丸之若拳,乃北遼的傳統點心,但不可只用一個,定要配成雙數,才是好兆頭。”
宛湘寧聽了,用完一個,又夾起一個,笑道:“原來竟還有這樣的說法。”
耶律清莬上前請了安,依著宛湘寧之言在她的下首坐了,親手將一小碗奶子茶奉給了她,笑道:“這奶子茶亦是用傳統方法制成,用粗茶葉煎濃汁,木杓揚之,紅色為度,再用酥油及研碎芝麻濾入,又加了些鹽和糖制成。在北遼,無論皇室貴族還是平民百姓,人人皆愛食之,公主請試一試。”
宛湘寧依言抿了一口,滋味果然香醇甜美,甚是美味。