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剛剛替換來的牢頭，是一個五十來歲的瘦臉男人，他一來，便將王植父子的牢房，仔仔細細看了一遍，把牢房里朝著過道墻壁上的一扇小四方窗洞打開來；這樣一來，王植父子倆便可以在白天的時候，也能看見外面照進來的一束白光！

之后，牢頭又將他們父子倆的牢房清掃了一遍，并且換了兩張干爽的草席；兩者對比，使王植父子倆感受到，對方撲面而來的溫暖。這時，牢房的晚飯鈴響起來了，牢頭便立即將王植父子倆的飯碗拿去洗干凈，放在牢門口，準備給他們父子倆盛飯。

晚飯鈴聲響過，監牢里的火頭便用扁擔，一頭挑著飯，一頭挑著菜，走進牢門；沿著昏暗悠長的監牢過道，依次將擺在牢門口的粗瓷飯碗，舀上一勺飯和一勺菜。這便是囚犯們的晚飯了！火頭挑著囚犯們的飯菜，依次分派過來，牢頭則自己另外去統一的獄吏飯廳里吃飯；因此，也就任由火頭給囚犯們分派晚飯了。

不料，這個火頭來到王植父子倆的牢門前，也像對待其他囚犯一樣給他們一勺飯和一勺菜；這時他迅速看了看周圍，見沒有半個其他人在場。于是，自圍裙的布兜里，快速取出一包藥粉，迅速扯開撒在他們父子倆的飯菜面上。一切做好，便將飯碗朝牢門下面的縫隙里一推，說一聲：

“開飯了！”

做完這些事情，火頭正準備扭頭就走，卻聽得牢頭恭恭敬敬地領著太師府老管家肖華走進了過道，正朝著這邊走來。火頭看見來者穿著體面，舉止高貴，手里提著一個瓦罐，知道必定是個很有來頭的人了。因此，他做賊心虛，挑著食擔慌里慌張就往外走；在照面的時候，火頭后面的飯桶還險些撞到了肖華身上。牢頭便狐假虎威呵斥一聲說：

“當心點，看你，急腳鬼似的！”

可是，對方依然頭也不回，一溜煙快步走出了監牢陰暗的過道。

尚未走到王植父子倆的牢門，牢頭便高叫了一聲：

“王大人，太師大人的管家來探望你們了！”

王植父子倆正端起飯碗準備吃飯哩！聽得牢頭在門外大聲叫喚，便以為是太師府有好消息叫老管家特意來傳報一聲；因此，父子倆激動不已，便放下飯碗，等著太師府老管家來傳達好消息。

稍候，牢門咣啷一聲被打開來，肖管家叫了一聲：

“兩位大人，我們家老爺惦記著二位，監牢凄苦，特意令老奴送一罐野參湯來與二位大人補一補身體！”

說著便捧著湯罐走了進去，在上面有窗洞的墻根下，選了一塊平坦干燥的地方；將湯罐放下，又取出準備好的干凈白陶碗和舀湯的木勺，為他們父子倆盛好參湯，端到各自的手中。

王植早已感慨涕零，端著熱氣騰騰的野參湯，激動地說：

“恩相如此錯愛，教我們父子倆何以為報！”

王彪接過湯碗也說：

“老管家，費心了！”

“王大人，你們父子倆一向清正廉潔，大公無私，”肖華感慨地說，“今天，蒙受這不白之冤，實在令天下百姓寒心。也使我們老爺寢食難安，眼下他也正在想方設法稽查此案，相信很快就會水落石出，還清白與兩位大人，將奸惡之徒繩之于法！”

就在他們說話的當兒，監獄里大膽的老鼠，已經將王植父子放在墻根下的牢飯偷吃了；并且，結果很慘烈——吃過牢飯的三只大老鼠，當即七竅流血，死在飯碗邊！

王植無意一瞥，看見了，吃了一驚，以至于手里端著的湯碗，也咣啷一聲打碎在地。大家見了這一幕，也都觸目驚心，牢頭不待眾人問話便主動聲明說：

“各位大人，小吏真的毫不知情，這一定是剛才那個火頭干的！”

肖華怒氣沖天，喝一聲：

“快去，把剛才的火頭給我抓起來，這要讓太師知道了，你們通通都要遭罪！”

“看來有人要對我父子倆下毒手了！”王植喃喃地說。

“王大人免憂，我這就去告知太師老爺，讓他加派得力軍士，保護兩位大人的人身安全！”肖華說。