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走了不長的時間,王老六帶著鄭秋幾人來到一處低矮的土坯房前,回頭道:“爺,這就是王千戶的家。”說著敲了敲門,過了片刻,一個身材豐腴的女人趿拉著一雙鞋出來,“怎么了?”
王老六指著鄭秋道:“王大姐,這位爺要找王千戶。”
女人臉色紅潤,看起來有個三十來歲,全然不似王老六的樣子,她警惕的打量著鄭秋,不客氣的問道:“你誰啊?”
郭九介紹道:“這是德州衛中所新任千戶——鄭秋大人。”這時,只聽見屋里有人重重咳嗽了一聲,“誰啊?”話音剛落,一個六十歲左右的老頭顫巍巍的走了出來。
鄭秋這才接話道:“您就是王千戶吧?我是新任千戶,鄭秋。”
這老頭個子不高,白胡子,白頭發,瞇著一雙小眼,看上去有幾分狡猾。老頭點點頭,語氣冷淡道:“沒錯,我就是王老栓,前兩年就說了要派個千戶過來,怎么才派你過來?”
鄭秋有點不滿對方的語氣,微微點點頭。
“進來吧。”
幾人進屋之后,在王千戶家的炕上坐下。王千戶倒是一點沒介意,直接上炕倚在被摞上,然后介紹說,本來這千戶應該是世襲軍職,但是自己家死的都差不多了,鄰家也沒什么人愿意做這個沒用的職位,所以才上報,要求派個新人過來,也好輕省兩年。
鄭秋問道:“王千戶,我看這里的情況很不樂觀啊。”
王千戶苦笑一聲,從那女人手里煙槍,吧嗒吧嗒抽了兩口,“何止是不樂觀啊,簡直就是窮死了,人們現在都吃野草了,等到草吃完了,估計就該逃荒去了。”
鄭秋目光如鷹隼般銳利,他冷冷看著王千戶手里的煙槍,“王千戶,你的日子倒是不錯嘛,居然還抽的起煙。”這煙草是嘉靖末年才傳入明朝的,當時的醫生傳言煙草有治病功效,所以煙草的價格并不算低。
王千戶面不改色,輕輕磕了磕煙槍,“前幾年剩下來的,”他指了指煙槍,“你要不要來點兒?”
鄭秋搖搖頭,“德州衛中所窮成這樣,你沒有向德州衛指揮使司稟報嗎?”
“報了,沒用,”王千戶調整了一個比較舒服的姿勢,“連種子都沒發下來,你來了就好了,我待會就通知大伙以后有事找你,我是不管了。”
鄭秋淡淡的掃了他一眼,“那現在就把大家召集起來,我正好有事情宣布。”
王千戶指了指那個女人,“二妮兒,你去,把大伙都叫到村東頭大槐樹底下去,鄭大人有事要說。”
婦女應聲走了出去。
一直在外屋站著的郭九走了進來,附到鄭秋耳邊輕輕說了幾句話。鄭秋點點頭,轉頭對王千戶道:“那王千戶,咱們走吧。”
王千戶陰陽怪氣的往后一靠,“我老了,這頓飯還沒吃呢,讓老六領你們去吧。”
鄭秋也不勉強,跟著王老六出了王千戶家里。
鄭秋和郭九落在最后。鄭秋沉聲問道:“老九,你確定你看清了?”
郭九點點頭:“二哥,我絕對看清了,王家院子里絕對是一口地窖,但是不知道里面到底是什么。”
鄭秋若有所思,“九成把握,里面放的是糧食。”
“為什么?”
“河間府雖然貧困,但是景州城距離這個不過百十里地,為什么偏偏這里如此貧困?這些軍戶每年的賦稅應該不是個小數目,德州衛何必竭澤而漁呢?”
郭九道:“濟南府今年不是大旱嗎?難道不受那里影響的嗎?”
鄭秋搖了搖頭,“濟南府大旱不假,可是我們路過的農田,大多有收成,為什么偏偏這里顆粒無收呢?”