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“駱指揮，時間緊迫，還請你督促兵馬速速前行，務必盡早趕到拾遺谷。唯恐事情有變，灑家先行一步。”梨太監說到這里，已經從滑竿上坐直，“那凌濛初的《拍案驚奇》寫得很有意思，深得皇上之心，如今已可確證。你可盡早回書朝廷，予以嘉獎。”

話音未落，梨太監的人已經從長長的隊伍頭上如大鳥般急掠而過，一眨眼，就消失在茂林之中。而在滑竿上，留下了那本之前反復摩挲的線裝書。

林中清風習習，徐徐吹拂翻開書本，定格在其中一頁，顯然是平時被梨太監頻繁觀閱的位置，書脊壓得極死，字里行間多有指甲掐印和細筆注釋的痕跡。

駱養性一邊招呼兵馬急行，一邊瞥眼一看，那書正是凌濛初寫的話本《拍案驚奇》。所翻的一頁，寫著回目“轉運漢遇巧洞庭紅，波斯胡指破鼉龍殼”。

凌濛初這個名字，駱養性倒是不陌生。

最近幾年，在京都街頭巷尾，茶館酒肆，多有說書人就著一本《拍案驚奇》的新編話本，說得口沫橫飛，下自販夫走卒，上到達官貴人，都頗為流行。駱養性一介武人，愛在酒肆及煙花之地流連，經常聽到當中的故事。

這則“轉運漢遇巧洞庭紅，波斯胡指破鼉龍殼”，駱養性也覺得十分有趣。大抵是講，有個書生窮困潦倒出海經商，漂泊來到一個荒島上。他于島上閑逛，找到一個齊人高矮的碩大烏龜殼，打算留作紀念。回程時，一個富有的波斯商人，執意要買書生的烏龜殼，讓書生隨便開價。書生開價五千兩銀子，商人說他開玩笑，還了書生五萬兩。然后，波斯商人從烏龜殼里掏出一個巨大的夜明珠，說它值五萬兩，交給書生作為酬金。接著，他又掏出十一個一模一樣的，說這是自己的賺頭。原來，這大烏龜是一種神物，據說是龍的第十二個兒子。現在，烏龜已經升天成為神明，就留下了殼和十二顆長在殼里的夜明珠。

駱養性當初聽的時候，也僅僅是對那書生的奇遇驚嘆一番，感慨自己沒有這種財運。然而后來的一些事情，卻讓他在內的朝臣都覺得蹊蹺。

當時，崇禎帝即位不久，極為勤勉，一心國事，幾乎從無個人享樂，眾位朝臣皆極為心服。然而，忽有一天，崇禎帝特從南京召來說書藝人柳敬亭前往內廷獻藝，并指名要聽凌濛初所著《拍案驚奇》中“轉運漢遇巧洞庭紅，波斯胡指破鼉龍殼”一段。

此事在北京城中，朝廷內外一時引為奇談，都說這柳敬亭藝高驚動天聽，時來運轉，又有擔心崇禎皇帝終于耐不住寂寞，這是懈怠政事的苗頭。然而，自此以后，崇禎帝卻再無類似舉動，諸多言官也就沒了評論，漸漸淡漠下來。

誰知，駱養性此番帶領京都精銳錦衣衛秘密赴川，居然跟這稀奇古怪的話本故事似乎有些關聯。他想不清楚，只知道這位梨公公常年身居內廷，卻跟當年魏忠賢閹黨頗有不同，有些清名。魏忠賢閹黨倒臺以后，梨太監似乎在某些方面很受崇禎皇帝重視，實是異數。

駱養性家中世代為官，他這個指揮使的官銜就是從父親那里繼承而來，深諳為官三味。對于上峰所指派的那些想不明白、猜不透徹的事情，只管做好自己的本分就好。

于是他只管呵斥著隊伍沿著山路急急前行，傍晚的蜀山峻嶺中，流嵐已經流淌而出，暮色西陲，林翳昏暗。

駱養性高喝一聲：“舉火把——”一時之間，傳令軍士將這號令沿著隊伍前后傳開，喊聲起伏，在山谷中悠悠回蕩。

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