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話音未落,他的身形已經(jīng)向北側(cè)崖壁躍起足有兩丈,像一頭暴起的游隼,幾乎化作一道光,奮起全身之力向著一處巖石猛擊出一掌。
一聲巨響,齊人高的懸空巖石在半山腰被拍碎,只聽哇啦一聲凄厲的慘鳴,一頭黑色的鳥影從騰起的粉塵中沖天而起,速度極快,身形不亂,只不過(guò)毛羽紛飛略顯狼狽。
張三重傷之余全力攻擊,卻沒能傷敵,半空中無(wú)力追殺,只好在一躍之后順勢(shì)下落,著地時(shí),左手中食二指夾著一片黝黑狹長(zhǎng)的羽毛。
張三用手指捻了捻黑羽毛,看向半空中振翅懸停的黑鳥,出乎意料地一拱手說(shuō)了句:“幸甚!”
那空中的黑鳥似乎聽懂人言,哇啦哇啦叫了兩聲,如破鑼般暗啞,算是回應(yīng)。
此時(shí),一旁本來(lái)癱瘓不起的鐘慧眸已經(jīng)稍稍斜坐起來(lái)。
雖然面色蒼白,口角還有血跡,但經(jīng)之前張三用獨(dú)門閉穴手法止血施救,又渡了幾分真氣過(guò)去,他精神好了很多。舌頭斷處的傷口劇痛,讓他不能說(shuō)話,心思卻十分清醒??粗鴱埲龑?duì)黑鳥說(shuō)出幸甚二字,鐘慧眸也忽然明白了這黑鳥的來(lái)歷。
江湖傳聞中,借馬致遠(yuǎn)《天凈沙·秋思》列出了‘三哀’。一曰枯藤,二曰老樹,三曰昏鴉,據(jù)說(shuō)“枯藤斷生死,老樹通陰陽(yáng),昏鴉淆晨昏”,皆為拾遺谷所獨(dú)有的奇物。想不到還沒進(jìn)谷,先就遇到了其中的昏鴉。
他剛才目睹了電光火石般的一番搏斗,心中默默思量。深知今日能否脫困,或是更有僥幸,能夠進(jìn)入拾遺谷,全在這昏鴉及控御飛禽的主人身上。
若是這昏鴉能夠再使用一次夜幕,當(dāng)有一線轉(zhuǎn)機(jī)。
鐘慧眸一念至此,忍痛往刻有“阡風(fēng)陌道”四字的石壁悄悄挪動(dòng)了幾寸。
然而,張三是何等的耳聰目明,這個(gè)小動(dòng)作哪里能瞞過(guò)。他身形閃動(dòng),已經(jīng)來(lái)到石壁前,左手一把鉗住鐘慧眸的脖子,將其舉到石壁前重重地按將上去。然后轉(zhuǎn)身看向一處灌木掩隱的角落,喝了一聲:“出來(lái)!”又側(cè)身向一塊平白無(wú)奇布滿苔蘚的巖石吼道:“還有你!”
半晌之后,張三所朝著吼叫的木石之后,各走出來(lái)一個(gè)少年。
正是坤藏和陰之葭。
二人伏擊失敗,借著谷中河圖大陣的氣機(jī)再次躲藏,卻還是沒有躲過(guò)張三在有備之后的察覺。
張三剛才一番狂笑嘶吼并非無(wú)的放矢,那其實(shí)是他秘修的一門獨(dú)特武功,可以通過(guò)四周環(huán)境對(duì)聲波的回蕩,探查地形,搜尋行蹤??上@秘籍不全,只知這門武功若修到極致,甚至可以通過(guò)聲波回蕩的極細(xì)微變化,知曉四周如芝麻針尖大小物件的材質(zhì)、形狀、方位。
這門武功的創(chuàng)始者,據(jù)說(shuō)是前朝一位綠林大盜。他身在黑道,卻嘯聚義軍,對(duì)抗元蒙朝廷。然而,他被友人陰謀出賣,在蒙古高手追殺時(shí)中毒失明,誤入一處蝙蝠洞穴,這大盜在洞中閉關(guān)苦修十年,受蝙蝠行動(dòng)啟發(fā),創(chuàng)制出這么一門絕技。出關(guān)之后,殺盡背信棄義之徒,快意恩仇。
只是這名綠林大盜在蝙蝠洞中苦捱多年,冷雨凄風(fēng),寒毒入體,年未半百便一命嗚呼。傳聞他曾有個(gè)兒子,但從來(lái)沒見在江湖上走動(dòng),大盜的一身絕技似乎也從此失傳。江湖引為憾事。
不料在洪武大帝驅(qū)除韃奴,建立明廷之后,東廠錦衣衛(wèi)在一個(gè)朝廷大員府中查抄出一本殘缺不全的秘籍,名曰《蝠行》,當(dāng)中斷斷續(xù)續(xù)地記錄了一些支離破碎的武功法門。當(dāng)時(shí)經(jīng)手的太監(jiān)修為不夠,雖知其珍貴,卻因殘破而毫無(wú)作用,便將其束之高閣。
直至張三在數(shù)年前開始為朝廷做事,得以有機(jī)會(huì)翻閱塵封的卷宗,才無(wú)意中發(fā)現(xiàn)這本殘篇。他憑著驚人的智慧和本身深厚的武功底子,漸漸揣摩出一些門道,學(xué)會(huì)了當(dāng)中一些靠音波發(fā)動(dòng)的奇特技藝。張三如獲至寶,加倍鉆研,可秘籍實(shí)在殘缺得厲害,再難進(jìn)一步,只能練成不到十之一二。
此番按東廠梨太監(jiān)的指示,隨鐘慧眸入拾遺谷,雖另有天大的機(jī)密緣由,但張三本人也有些私心。
拾遺谷,谷如其名,如果真的有傳聞中那么神奇,說(shuō)不定有辦法能夠找到全本的蝠行秘籍。
坤藏和陰之葭二人哪里知道張三心中所思所想,只知行蹤已經(jīng)暴露,沒奈何出來(lái)與敵人當(dāng)面。但心中的疑惑卻無(wú)法驅(qū)散,二人均想不通以河圖大陣的厲害,怎會(huì)被人發(fā)現(xiàn)了藏身之處。
“好小子!”張三看到重傷自己的對(duì)手,居然是兩個(gè)十五六歲、面帶稚容的少年人,也不禁叫了一聲好,心中更對(duì)拾遺谷中的種種厲害傳聞深信不疑了。
拾遺谷,歷朝歷代均有其傳說(shuō),似乎已經(jīng)存在了上千年,但罕有人能夠踏進(jìn)一步,甚至沒有人知道確切的位置。有人說(shuō)在極北苦寒之地雪峰之巔,也有人說(shuō)在東海波濤深處瓊樓之中,反正莫衷一是,奇談怪論紛紜。
不過(guò)有一點(diǎn)卻有共識(shí),那就是但凡天下戰(zhàn)亂,生靈涂炭,或是瘟疫遍行,死者無(wú)數(shù),拾遺谷中便會(huì)派出一批使者前往戰(zhàn)亂或瘟疫之地。這些人,自稱“拾遺者”。他們所“拾取”的“遺物”,是那些瀕死者的記憶和生命。
據(jù)說(shuō)這些使者會(huì)使用一種奇特的法門,和瀕死者簽下血誓契約,然后憑空點(diǎn)燃藍(lán)色的焰火將契約焚燒成灰。儀式之后,瀕死者身亡,其記憶和殘存的生命就被拾遺谷的使者收割為己用了。
更有夸張的說(shuō)法,由于拾遺谷中的人每用這種奇異法門殺死一人,就會(huì)把對(duì)方殘存的壽命和記憶疊加到自己身上,于是“拾遺者”們壽命近乎無(wú)限,見聞知識(shí)無(wú)比廣博,全是長(zhǎng)生不老的妖怪……
這種荒誕不經(jīng)的傳說(shuō)在民間流傳甚廣,有的活靈活現(xiàn),有的添油加醋,但幾乎不例外地指向一個(gè)事實(shí)——拾遺族取走了他人的生命和記憶。
換句話說(shuō),拾遺谷,就是一個(gè)拾取貯藏人間遺失記憶的地方。
如果按照上千年的積累計(jì)算,無(wú)數(shù)死去的生命,會(huì)留下多少遺失的寶貴記憶?這又是一筆多么難以計(jì)量的財(cái)富?
如果有人要尋找失落的文獻(xiàn)——
如果有人要補(bǔ)全殘缺的武功——
如果有人要開啟上古秘密的寶藏——
那么,他最應(yīng)該去的地方,必然是拾遺谷。
如果說(shuō)之前張三對(duì)拾遺谷的深不可測(cè)還有所懷疑,那當(dāng)他看著眼前這兩名年少的殺手時(shí),已經(jīng)深信不疑。
因?yàn)樗肫鹆擞幸惶讉髡f(shuō)中早已失落的劍法。
剛才兩柄長(zhǎng)劍穿身,兇險(xiǎn)萬(wàn)分,他沒有時(shí)間分神去想。
此時(shí),由兩名少年的步履身形,再聯(lián)想地上那兩柄看似普通,實(shí)則形制略長(zhǎng)、略窄的青鋼劍,他便記起來(lái)了。
獠牙劍。
這套劍法據(jù)說(shuō)是上古大神伏羲所創(chuàng),分為兩路,一路名蛇獠,一路名蛇牙。操蛇獠者,主防;運(yùn)蛇牙者,主攻。
獠牙交相咬合,無(wú)法可破。
若不是這兩名少年對(duì)敵經(jīng)驗(yàn)尚淺,就憑著獠牙咬合一記必殺,當(dāng)時(shí)死的就該是張三自己。
這么兩式號(hào)稱神創(chuàng)的玄妙劍法,居然能夠在拾遺谷兩個(gè)普通少年手中再現(xiàn),還有什么遺跡秘寶不可幻想?
張三心情激蕩,同時(shí)又不禁暗道一聲僥幸。如今殺伐之勢(shì)已經(jīng)逆轉(zhuǎn),張三生怕節(jié)外生枝,不敢再有耽擱,扼住鐘慧眸咽喉的手狠狠一緊,鐘慧眸一聲悶哼,滿面紅漲,痛苦不堪。張三沖那兩名少年大吼一聲:“怎么進(jìn)?”
坤藏悶不做聲,陰之葭卻不屑一顧地笑了,并未回答。
張三從未被如此輕蔑過(guò),加之傷勢(shì)漸重,心情越發(fā)煩躁,在二人面前竟有些沉不住氣。他惱羞成怒,再次大吼道:“怎么進(jìn)?”
“嘿嘿,”陰之葭這回居然笑出了聲,“我說(shuō)這位什么三,對(duì),事不過(guò)三,張三先生。你叫事不過(guò)三,但好像已經(jīng)搞錯(cuò)了兩件事。第一,你抓住這個(gè)人的脖子有什么用?我們又不認(rèn)識(shí)他。第二,你吼那么兇又有什么用?你吼完我們就會(huì)讓你進(jìn)?”
張三一時(shí)語(yǔ)塞——千里跋涉,一路跟蹤追殺,他都一直一廂情愿地抱有一個(gè)猜測(cè),以為鐘慧眸跟拾遺谷有斬不斷的聯(lián)系,即便不是拾遺族人,也應(yīng)該關(guān)系匪淺。他卻逐漸忘了這只是自己的猜測(cè),從未得到證實(shí)。
此刻情急之下,他居然想讓面前的少年因這個(gè)已成廢人的鐘慧眸而妥協(xié)就范,實(shí)在是忙中出錯(cuò)。
“其實(shí)你搞錯(cuò)的還有第三件事,你這個(gè)事不過(guò)三的名頭我看也該改改了。”陰之葭越發(fā)放肆,開始調(diào)侃起來(lái),“你也繞著這陌道轉(zhuǎn)了一圈,就沒發(fā)現(xiàn)什么不妥?”
張三猛然想起,自己的確遺忘了一個(gè)非常重要的細(xì)節(jié)——除了眼前諸人,這谷底本應(yīng)該還有三個(gè)人才對(duì)!
那三個(gè)按他的指令,跳下山谷的黑衣人。
他已經(jīng)沿著陌道走了一遍,山谷形制并不算大。那三個(gè)黑衣人就算摔成肉餅,此刻也該看到支離破碎的血肉痕跡才對(duì)。
而現(xiàn)在,這谷底除了木石苔蘚,哪里有血肉模糊的跡象?
難道,這三個(gè)人根本沒有摔落谷底?
一念至此,張三趕緊抬頭望向半空,卻已經(jīng)晚了。只聽那烏鴉在半空中凄厲一聲嘶鳴,張三眼前一黑,不僅耳目失去知覺,所有感官都消失無(wú)蹤。張三只覺腦中思緒還在,只是卻漂浮在無(wú)邊無(wú)盡的黑暗之中,沒有了身體,只剩下一點(diǎn)神思,如孤舟懸于虛無(wú)之海。
而在外人眼中,張三已經(jīng)如同行尸走肉般栽倒在地,一動(dòng)也不能動(dòng)。
同樣是昏鴉發(fā)動(dòng)的“夜幕”,這一次的威力竟然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)前回。
鐘慧眸正在猜測(cè),卻聽陰之葭說(shuō)道:“我說(shuō)菜伯大師,你都干嘛去了啊?這烏鴉不是早就來(lái)給你報(bào)訊了嗎?怎么現(xiàn)在才來(lái)……不過(guò),比起你這個(gè)笨徒弟,還是你的御術(shù)靠譜些……”
只見那“阡風(fēng)陌道”石壁前,不知何時(shí)站了一個(gè)老人,身材中等,花白的頭發(fā)一絲不亂,用木簪束起來(lái),扎一根棕色的頭帶;一身麻衣舊長(zhǎng)袍綴了不少補(bǔ)丁,但卻纖塵不染。腳上白襪布鞋,十分整潔。往臉上看,胡子剪成短茬,修得規(guī)規(guī)矩矩,每一根都幾乎一般長(zhǎng)短。往臉上看,面容整肅,不茍言笑。
他整個(gè)人仿佛陵墓兩側(cè)石頭刻成的甬,一萬(wàn)年都不會(huì)笑一笑,動(dòng)一動(dòng)。
這是個(gè)第一眼讓人覺得嚴(yán)肅守禮甚至令人敬畏的老人家。
但是當(dāng)你多看幾眼,就會(huì)發(fā)現(xiàn)另一個(gè)驚人的現(xiàn)象——他的衣袂頭帶乃至發(fā)絲,居然真的像石雕成一般,谷中盡管阡風(fēng)吹拂,它們卻紋絲不動(dòng)。
更讓人驚奇的是,這個(gè)如石甬般堅(jiān)硬的老人,居然有個(gè)溫和如鄰居大爺?shù)姆Q呼——菜伯。而且,剛才這次昏鴉白疤所發(fā)動(dòng)的“夜幕”之所以與眾不同,便是因?yàn)閾Q了他這個(gè)操縱者。
菜伯沒有搭理陰之葭的抱怨和馬屁,只坦然受了徒弟坤藏一拜,然后徑直走到鐘慧眸面前,檢查完傷勢(shì),硬硬地說(shuō)道:“你活不成了?!?
鐘慧眸雖然早已料到這個(gè)結(jié)果,但還是在聽到菜伯說(shuō)出來(lái)事實(shí)之后感到一陣悲哀。
他沖菜伯微微點(diǎn)了點(diǎn)頭,又張開嘴示意了自己斷掉的舌頭,然后用求助的眼神掃視著菜伯、坤藏和陰之葭。
陰之葭靈機(jī)一動(dòng),找來(lái)一根樹枝遞給鐘慧眸,示意他在地上寫出來(lái)。
鐘慧眸卻出人意料地?fù)u了搖頭,滿是祈求地望著菜伯。
“他傷得太重,渾身骨骼都幾乎碎掉,不管說(shuō)還是寫,都沒有可能?!辈瞬f(shuō)道。“不過(guò)……”菜伯突然話鋒一轉(zhuǎn),目光凌厲地看著鐘慧眸,“我剛才旁觀,你就算骨骼盡碎,也要拼盡全力挪向這刻著‘阡風(fēng)陌道’的石壁,難道你懂得入谷的方法?”
鐘慧眸心中暗暗叫苦,想待解說(shuō),卻口不能言。
菜伯見狀,更是生疑,再次俯下身子,用手蘸了點(diǎn)鐘慧眸傷口上的鮮血,放到嘴里吮吸咂摸了一下,止不住的驚駭浮現(xiàn)在面上:“你是鱉靈后裔?”
鐘慧眸沒想到拾遺谷中居然有這樣品血識(shí)脈的奇技,還沒入谷就被認(rèn)出了身份,正一時(shí)不知如何是好,地面卻忽然傳來(lái)一陣劇烈的顫動(dòng),饒是菜伯三人武功在身,也頗有些立足不穩(wěn)。山崖上也因?yàn)檎饎?dòng),落下不少塵土和碎石。
地震持續(xù)了一會(huì)兒,并伴隨著一種沉悶的轟鳴聲,似乎來(lái)自地底,又似乎從山谷的盡頭傳來(lái)
“又地震!這都是這個(gè)月來(lái)的第幾次了?”陰之葭被突如其來(lái)的地震搞得十分心煩。坤藏拍了拍身上的土,倒是很沉得住氣。
菜伯陰著臉,再次用凌厲的眼光打量了鐘慧眸一眼,說(shuō):“谷中頻發(fā)異象,變故將生,大族長(zhǎng)召集三師議事,我得趕緊回去。不能將這兩個(gè)外來(lái)人簡(jiǎn)單處置,帶上他們,隨我去見大族長(zhǎng)。”
一聽三師議事,坤藏和陰之葭為之肅然——他倆都知道谷中有大事發(fā)生,卻沒料到事態(tài)已經(jīng)到了令大族長(zhǎng)召集三師議事的地步。
拾遺谷中,身份最高的,是大族長(zhǎng)冬陽(yáng)玉,其下有智、伐、禮三師。這氣度內(nèi)斂的樸實(shí)菜伯,其實(shí)是三師之一的禮師,在族中掌管宗廟,威望地位極高;與他并列的,還有陰之葭的師父,智師秋知葉,掌管族中文事;伐師左無(wú)橫,負(fù)責(zé)族中武事。
平日里,三師分別統(tǒng)領(lǐng)各自事務(wù),互不干涉。但若是一旦大族長(zhǎng)召集三師議事,定是涉及族中興亡。
二人當(dāng)下不敢怠慢,陰之葭扛起不省人事的張三先生,坤藏則小心翼翼地背上骨骼盡碎的鐘慧眸。
菜伯走到“阡風(fēng)陌道”石壁前,輕輕撫摸著巖石,默默誦禱了幾句奇特的經(jīng)文——他的聲音跟平常說(shuō)話不同,并非呼氣發(fā)聲,而是吸氣發(fā)聲,聽起來(lái)十分急促,像是在啜泣,絕不似任何一種人間的語(yǔ)言。
菜伯一邊施為,一邊再次打量著鐘慧眸這個(gè)鱉靈后裔,一股復(fù)雜的情緒逐漸升起,一段本已塵封在漫長(zhǎng)歲月中的記憶竟開始浮現(xiàn)。
但他還來(lái)不及沉浸其中,石壁前方地面就已經(jīng)開始發(fā)出輕微的震動(dòng),仿佛有粘稠的液體在地下流動(dòng),發(fā)出咕嘟咕嘟的聲音。坤藏依舊淡然,陰之葭卻在眉宇間露出為難惡心的神情。
“又是‘黿液’……菜伯大師,咱們非要做那回事嗎?”陰之葭想起自己身上即將發(fā)生的事,起了一層雞皮疙瘩。
菜伯看了他一眼,說(shuō):“你跟你師父年輕時(shí)還真是一個(gè)樣……”依然生硬的語(yǔ)氣里居然帶有一絲無(wú)可奈何。
此時(shí),附近地上有一道裂縫竟已經(jīng)生生擴(kuò)開三尺,足夠穿過(guò)一個(gè)成年大胖子。裂縫中涌動(dòng)著被陰之葭稱為‘黿液’的粘稠暗紅液體,仿佛是半凝固的血肉和膠質(zhì)的混合物。伴隨著粘液的涌出,空氣中的奇異腥味達(dá)到極致,看來(lái)這液體便是整個(gè)岷山中葷腥氣味的來(lái)源。
“走吧?!辈瞬f(shuō)完,人已經(jīng)跳入裂縫中,迅速被暗紅的粘液包裹,消失。坤藏背著鐘慧眸緊隨其后,
陰之葭嘴里念念叨叨地嘟噥著,猶豫地看了一眼旁邊的昏鴉白疤——這一回,一人一鳥倒是頗有默契,看來(lái)這扁毛的生靈也不太喜歡粘乎乎的東西。
然而,白疤似乎更不喜歡跟陰之葭這么無(wú)聊地耗下去,一個(gè)沖天,然后頭朝下化作黑色的迅影,華麗地鉆進(jìn)了裂縫粘液中,只發(fā)出短促的咕嘟聲,就消失不見了——這種急速地沖刺,應(yīng)該可以減少在粘液中滯留的時(shí)間。
陰之葭扛著昏迷的張三,無(wú)奈地環(huán)視了一眼依舊濃霧彌漫的空谷,捏著鼻子也蹦了下去。
仿佛有靈性一般,那寬達(dá)三尺多的地縫迅速合攏了,散發(fā)著腥味的粘液也重新沉入地底,一切氣息都被一股阡風(fēng)吹散,融入到迷蒙的霧靄之中。
萬(wàn)籟重歸寂靜,如同無(wú)人來(lái)過(guò)。
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