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在瑞安看來，此舉有一點神話里遠古蟲剔骨還父的意味，唯一令蟲安慰的是過程并不血腥，當事蟲也沒有痛苦。艾文提前一周和瑞安出門定做新的假肢，選了最便宜的套餐。等假肢一上門，他就拆開箱子，把里面一堆胳膊和腿抱出來，一股腦砸在床上。

艾文盡力讓氣氛輕松起來，于是他們像換衣服一樣先給他換了腿，又讓艾文試著走了幾步。

換完腿后，艾文拆開義眼，按說明書消毒后戴上，轉(zhuǎn)動眼珠。

“你覺得，它逼真吧？”他問瑞安。

“戴上它你看得見嗎？”瑞安問。

“不能。”艾文高興地說，“那倒好了，這么幾天過去，我其實已經(jīng)不適應兩只眼睛都能看見了。好啦，現(xiàn)在我們看看這些胳膊……”

到了最后，那些因為其精細程度而顯得神秘美麗的機械手腳凌亂地堆在地上。艾文兩手都換上了新的機械臂，看起來非常仿真，但使用起來極其笨拙。他掩飾住了這一點，和瑞安一起用膠帶和紙箱把拆下來的假肢裝好，然后瑞安拿來紙條，在艾文的口述下寫道：

【羅塞爾公司負責蟲霍登先生，你好。】

【這是你上次不小心忘在我這兒的東西。你愿意怎么處置就怎么處置它們，改造給其他蟲或者扔掉，隨你的便。】

【衷心祝愿，艾文】

然后他們下樓去報社自帶的郵局。那里的工作蟲員非常熱情地幫他們完成了寄送，并沒有過問里面到底有什么東西。在被瑞安扶著往外走的時候，艾文看著前方收窄的視野，心里突然傷感起來。把假肢寄走之后，他感到自己的內(nèi)心仿佛也空了一塊。

他情不自禁地想起以前在托比亞斯星的時候，自己從外面玩完回來，行為相當暴力，霍登就開始非常緊張地替他檢查是否有哪里磕壞了。他的身體經(jīng)過了最精確的計算，每一處都確保在使用時和真實的身體無異，唯一的區(qū)別就是比真蟲身體要更方便、更多功能。霍登對那副身體是那么上心，好像那是他全部的心血所在，他這一生做出的最完美的作品。

而艾文怎么可能看出那都是假的呢？

他又想起自己在暴怒中把義眼扔向霍登的瞬間。霍登罕見地失態(tài)了，但他憑什么那么生氣？他有什么資格和艾文一樣生氣？

艾文決定不追根究底，因為他并不在意霍登的感情。一點也不。

他只是偏過頭，對瑞安說：“現(xiàn)在我真是一只殘疾蟲了。如果有自由黨過來要暗殺我，你一定要保護我。”

瑞安看起來很不喜歡他這個玩笑，但他什么也沒有說。

他只是說：“我當然會保護你。”

這時候他們已經(jīng)走進了另外一棟建筑，即報社的主體。

今天是艾文正式換完假肢，也是他的第一天工作。報社里的蟲工作自由，聚集在一棟只有三層的小型建筑里，現(xiàn)在大部分都在一樓大廳，歡迎新員工的到來。艾文很早就注意到，在主星的工作場所，除了工作區(qū)域不一樣以外，雌蟲和雄蟲間的交流并沒有那【雄蟲保護法】上面交代得那樣詭異。

好像是約定俗成的：在更繁華的地方，當大家都不算是下等蟲的時候，有些規(guī)矩可以被適當忽視。

例如艾文一進門，就有蟲很熱情地過來和他握手，順便詢問能不能得到一個簽名。

“一個簽名？”艾文問。

雖然讀了那篇報刊，但艾文仍然不太認為自己的簽名有什么值得要的。但他仍然一邊聲稱自己的手得了僵硬癥，簽名會很難看，一邊坐下簽了十幾個名字，最后他差點忘了自己是來工作的了