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第二十八章楊宗仁
我們的房東王氏夫妻是賣麵的,他們將店門口一角,分租于我們做生意,隔壁是賣豆腐的林氏,隔壁的隔壁則是一間賣醬油的,為陳姓夫婦所經營。
自從我們和王姓夫妻分租做生意之后,營業額蒸蒸日上。凡是來吃麵、買豆腐或是買醬油的客人,常常順便買冬瓜茶或是買包香菸。我亦主動幫房東夫婦招呼客人,或是幫忙收碗筷和擦桌子,因此很令房東夫妻歡喜。
阿母和我的生活逐漸改善許多,每個月甚至開始有馀錢可存款,我終于不用一天到晚吃高麗菜葉了。以前陰雨綿綿賣菸生意不好的時候,阿母為了省錢,經常趁菜市場要收攤時,去撿菜販不要的高麗菜葉和買一些快熟過頭的水果。我吃了高麗菜容易脹氣,常常在課堂上忍不住想放屁,總因此尷尬不已。
我們這幾戶人家之中,自然是賣醬油的陳家經濟最為寬裕,但為人也最為吝嗇。麵和豆腐可以少吃,醬油則是家家戶戶的必需品。阿母常常請大家喝免費的冬瓜茶,麵店老闆賣給我們的麵則有打折,不過阿母為了省錢,我通常只能聞香而已。林大嬸常常把一些不小心弄碎、賣相不佳,或是賣剩下的豆腐便宜的賣給我們。陳姓夫妻和獨身女兒最為小氣,每次打醬油都得專心盯著他們是否把瓶子裝滿。
我曾想,如果我們母女就這樣相依為命、平平靜靜的過日子,也是不錯。可惜一切都被那個叫做楊宗仁的男人毀了。
房東王氏夫婦想多攢一些錢,將麵店的二樓用木板隔了幾個房間分租出去賺錢。租客多半是從中、南部到臺北來討生活的人。
那日,還不到用餐時間,店里來了一位長相清瘦、斯文的年輕男子。老闆正在屋內廚房忙著,我趕緊上前幫忙招呼。
「這邊坐,請問要吃什么麵?」
他操著一口標準國語說:「謝謝,我不是來吃麵的。聽說這里有房間分租,我和王老闆有通過電話是要來租房的。小妹妹,可以請你的爸爸或是媽媽出來說下話嗎?」
我笑笑說:「這家麵店老闆不是我爸媽啦,我是旁邊冬瓜茶攤的女兒,那位才是我媽。」
聽到我們的談話,阿母走過來招呼:「這位先生您請稍等,我讓我女兒去后面叫人。」
那位白面書生微笑著說:「謝謝,那就麻煩小妹妹了。不過,這位嫂子您的國語說的真好。」
阿母害羞地說:「沒有啦,以前和先夫在廣東住過幾年。我的北京話是在那時學來的,已經好久沒用了。所以,您是老師啊?」
「是的,我是附近初中的老師。」
此時王大叔已聞聲來至店中:「您好,我是老闆,是楊先生嗎?」
「是的。我叫楊宗仁,是來詢問關于房間出租的事,二周前我曾和您通過電話。」
王大叔充滿歉意的說:「我記得您。不過,真是不好意思,我們的房間決定租給我查某人娘家那邊的親戚了。」
楊宗仁一臉吃驚和焦急地說:「老闆您怎么可以這么做?我今天把押金都帶過來了,就是準備和您簽約的。況且學校再過一周就要開學了,叫我臨時去哪里找房子才好?」
王大叔摸了摸后腦杓,一副絞盡腦汁地模樣,然后他雙手突然拍了一個響亮的巴掌說:「阿碧,你們家不是有一間書房都沒在用嗎,可以整理一下,然后租給楊老師啊,這樣也可以多一份收入。」
阿母立刻婉拒:「王大哥,我家都是女的,恐怕不太方便。」
王大叔:「哎呀,不要緊啦。人家是正經的老師,又不是亂七八糟的人。何況他的年紀看上去,應該跟你林家的弟弟一樣大吧。沒有人會說間話的啦,而且還有我做保證。」