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我強打起精神問候:「阿母,您怎么來了?」
「我本想來找你一起去金土家,看看能不能打聽到子乾的消息。聽說你一早已經出門去了。怎樣,有打聽到什么訊息嗎?」
我雖已盡量婉轉地敘述金土說的話,婆婆聽完,突然咚一聲倒地不醒人事,我趕緊喊鄰居幫忙。一群人急急忙忙、七手八腳地將婆婆扛進房。
大伯后來去政府機關,四處拜託人打聽。等了幾個星期之后,當我們以為不會有消息之后,政府單位終于派人送了一封信來。
我雙手顫抖地拿著信凝視了許久。
麗玉:「要不我幫你開信,念給你聽?」
「還是我自己來吧。」我竟發現自己連撕開信的力氣都沒了。彷彿我丈夫的生死是由這封信來掌握著。
麗玉遞過來一把小剪刀,我鼓起勇氣將信拆打開,而信中的內容卻是我意料之外。原以為無論是生、是死,至少可以一顆心不用在懸于半空中,讓事情有個了斷。這么久沒有消息了,我其實多半準備接受丈夫已經死亡的事實,然而這竟是一封失蹤證明信!失蹤?是死、是活,連個交代都沒有!
婆婆聽到消息后又病倒了,這一倒就沒再下床過。我去探望她時,大嫂難過地說:「她神智總是模模糊糊的,睡醒時也只是不斷詢問子乾回來沒。我只能說還沒消息,然后她就是一直哭,我們都不知道該怎么辦才好?!?
數日后,醫生說大概就是這幾天了,大嫂與我輪流在床前侍奉。
婆婆乎睜開眼,像是想到什么重要的事要說:「阿母,怎么了?」
「啊,碧吟,這幾年你辛苦了。不過我有件事,你一定要答應,否則我死也不會瞑目!」
「阿母,你不要這么說,你要交代什么事就盡管說?」
「我要你替子乾舉辦一個招魂儀式,不能讓他在外做個孤魂野鬼,沒人祭奉,得替他做個神主牌才行啊?!顾呎f邊哭了起來。
我聽了震驚不已。其實我心中還存著一絲絲的希望,也許他哪天會突然回家。但一方面又想著萬一如婆婆所說的,他的尸身被人當無名尸草率掩埋,成了無主孤魂,魂魄找不到回家的路,那豈不是太可憐了。心中天人交戰一番后,我決定答應婆婆的要求,辦一場招魂儀式。
招魂儀式所用的引魂幡,需在幡上寫亡者的姓名和生辰忌日。我們不知道忌日,最后決定將臺灣光復后的隔日當作子乾的忌日。做完儀式,我感到心中的最后一絲希望似乎也跟著煙消云散。我的男人沒了,我變成孤苦無依的寡婦了,今后該怎么活下去!
本該在房內睡覺的女兒突然跑來身邊,問我桌上供奉給她爸的水果可不可以吃。我氣的大聲斥喝:「是你這個斷掌的,一定是你把你爸剋死了!」
不懂事的愛芬,被我突如其來的舉動嚇的大哭,麗玉趕緊跑來將她帶走。麗玉雖沒說什么,但是她的眼神帶著一抹責備的意味。是的,這孩子也是失去了至親,可是她根本不理解子乾的離去,對我們母女今后的生活會有多大的影響。
我怨恨老天爺的不公平。這數年來,我每日虔誠的祈求老天,數不盡的淚水和孤枕難眠,最終等來的竟是一個失蹤的答覆。子乾是一個如此善良、孝順父母的好人,一輩子沒有做過任何壞事。在中國時,我們還曾幫助那么多窮苦的流民,為什么好人沒有好報?連一個體面的葬禮都無法得到,甚至連忌日是何時也無從得知!
老天爺真是太殘忍了!