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厲王十四年，周歷六月。

流‘波’山，位于鄂國以南的山界，此地山勢(shì)險(xiǎn)峻，攻守兼?zhèn)洌《跻兀捅仨毾热∠铝鳌ā剑姳焕侥_下已有近三個(gè)月，由于遲遲攻不下流‘波’山，軍隊(duì)士氣低落，將士們個(gè)個(gè)又疲又乏，而鄂軍卻以逸待勞，毫發(fā)無損。

觀言隨軍沿江水一路往東，再由揚(yáng)越前往流‘波’山，鄂邑難取之處也是在此，只因它三面環(huán)水，楚軍不擅水戰(zhàn)，是以最初楚王先取揚(yáng)越，再伺機(jī)進(jìn)攻鄂邑，流‘波’山正是位于鄂邑西南方，是鄂邑的咽喉，只要攻下流‘波’山，楚軍便能長(zhǎng)驅(qū)直入，原本流‘波’山并非如此難取之地，楚王早已派人探查過此地，也擬定了作戰(zhàn)方針，只是不知鄂軍從哪里找來一面奇異的大鼓，那面鼓鼓聲如雷，有如神助，總是使得敵軍士氣大振，而且那聲音好似無處不在，無孔不入，己方戰(zhàn)術(shù)被突如其來的鼓聲所擾，因而數(shù)度失利，總也攻不進(jìn)去。

掌卜的巫師在軍中往往占據(jù)相當(dāng)重要的位置，出戰(zhàn)前的吉兇需要占卜，出軍的時(shí)辰需要占卜，配合戰(zhàn)術(shù)的相關(guān)方位需要占卜，乃至于現(xiàn)在關(guān)于鄂軍那面大鼓的出沒更需要占卜，而前一任掌卜大夫會(huì)染疾身亡，觀言亦是到了軍中才得知，那是因?yàn)閴毫^大，幾場(chǎng)戰(zhàn)事連番失利所致，并非單純?nèi)炯仓省?

暝夷與觀言一到即被楚王召見，軍帳中氣氛凝重，除了楚王之外，左司馬摯紅和他手下的副將琴?zèng)_皆在，大司馬夏伯崇亦在，但他乃戴罪之身，陷害琴家的罪過仍在，只不過這場(chǎng)戰(zhàn)事備戰(zhàn)在前，臨時(shí)換人對(duì)作戰(zhàn)不利，再者夏伯崇臨戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富，是以摯紅權(quán)衡利弊，最終為他作保，并且要琴?zèng)_以國事為重，‘私’人恩怨暫且放置一邊。

二人被帶入軍帳之時(shí)，楚王和其余幾位將領(lǐng)正在研討下一步作戰(zhàn)方案，見他們進(jìn)來只微微一點(diǎn)頭，做了個(gè)“免禮”的手勢(shì)，便繼續(xù)對(duì)眾位將領(lǐng)說道，“今晚趁夜‘色’出發(fā)，你們各帶一支隊(duì)伍輕騎出兵，分西北、北面和東北三處迂回深入，將流‘波’山包圍，但記住，輕易不要上山，經(jīng)過多次‘交’手，我們也已知曉五百里以外的范圍鼓聲影響最小，因此三隊(duì)人馬只需守住三方通道，由摯紅先發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，‘誘’出鼓聲，一旦鼓聲出現(xiàn)，便退守五百里的位置按兵不動(dòng)，再陸續(xù)由夏伯崇和琴?zèng)_‘誘’敵，以確認(rèn)鼓聲的方位。”說著他面對(duì)暝夷和觀言道，“現(xiàn)下兩位巫師已經(jīng)來到，鼓聲之事你們即刻著手調(diào)查，這次作戰(zhàn)目的只有一個(gè)，就是讓兩位巫師全面了解那面鼓的動(dòng)向，已掌握盡可能多的信息，尋求破解之法，若三天內(nèi)仍然無法破解鼓聲，我們便撤軍。”

三個(gè)月以來，楚軍早已將各種奇襲戰(zhàn)略等都一一用過，但只要鼓聲一響起，就再難接近五百里范圍之內(nèi)，也是因此，楚王這次按兵不動(dòng)，僅以試探為主，若鼓聲不破，流‘波’山勢(shì)必?zé)o法攻入，雖然撤軍的決定楚王相當(dāng)不情愿，但也只有如此，先將損失減少到最低，回去之后再從長(zhǎng)計(jì)議。

“二位風(fēng)塵仆仆趕來，就先稍事休息，隨后便跟隨大司馬和左司馬的輕騎出行，夏伯崇，摯紅，你們除了要嚴(yán)格遵守軍令之外，更要保護(hù)好兩位巫師，明白嗎？”楚王對(duì)他們道。

“臣等明白。”夏伯崇和摯紅齊聲答。

楚王這時(shí)再問暝夷和觀言，“來時(shí)本王已將鼓聲之事修書于大宗伯知曉，他有沒有什么話要帶給本王？”

暝夷點(diǎn)頭道，“有，大宗伯專‘門’為此事爻了一卦，乃臨與觀求之卦象，大宗伯說鼓聲一定有破，但必須有所付出，亦須等待與觀望，必要之時(shí)，要有求于人，他知陛下心中必定焦急，現(xiàn)已過了三個(gè)月，陛下還需要一點(diǎn)耐心，相信不用出這個(gè)月，鼓聲必破。”

“好！太好了，大宗伯為本王帶來了好消息。”楚王長(zhǎng)久以來深鎖的眉頭總算有了一絲松動(dòng)，“那么待今晚一過，二位速來跟本王匯報(bào)，看要如何才能破解這鼓聲。”

“是。”

出軍帳之后，暝夷和觀言去到楚王專‘門’為他們準(zhǔn)備的帳篷之中休息，暝夷人還沒進(jìn)帳篷就攔在‘門’口說，“觀言，我先跟你說清楚，如果你硬是要把它帶進(jìn)來照顧的話，就去別的地方暫留，此處不允許不祥之物進(jìn)入。”

他說話的時(shí)候眼睛直盯著觀言的懷里，原來觀言懷里暗自揣了一只拳頭般大小的小獸，那只小獸渾身青黑‘色’，頭上長(zhǎng)著兩只角，缺了一只足，一副可憐兮兮的模樣，方才在帳內(nèi)見楚王的時(shí)候，觀言揣著它兀自擔(dān)心，但小獸像是通靈似的非常安分，一動(dòng)不動(dòng)，直到現(xiàn)在才探出腦袋來東瞅西望，看起來十分新奇的樣子。

這是觀言離宮不久后遇到的小獸，當(dāng)時(shí)它奄奄一息躺在路邊，又差點(diǎn)被馬蹄踩到，觀言心中憐惜，便想下馬將它救起，卻被暝夷喝止，原因是小獸生得怪模怪樣，又一副將死之狀，恐有不祥，觀言爭(zhēng)執(zhí)不下，頗覺無奈，只好放棄，哪知當(dāng)日小獸竟一跛一跛地跟在隊(duì)伍之后，觀言在第二次停下休息時(shí)才發(fā)現(xiàn)，便偷偷抱上了路，路途中即被暝夷發(fā)現(xiàn)，他要求觀言將之扔下，觀言卻再也不肯，一路上一直將它照顧得無微不至，幾天后它終于恢復(fù)了一絲生氣，觀言見狀也感到非常高興，但古怪的是這只小獸從沒叫喚過，好像天生就沒有聲音似的。

這讓暝夷愈發(fā)覺得它相當(dāng)不祥，一路上他一直威脅觀言要將此事稟報(bào)楚王，但方才在軍帳中他不知為何竟然沒有提起，這讓觀言松了一口氣，可現(xiàn)在卻又以此為理由不讓他進(jìn)帳篷，情緒如此反復(fù)不定，讓觀言覺得難以捉‘摸’。

“那就依大人之言，觀言不入內(nèi)便是。”他只得站在外面道。