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陵陽，距丹陽約大半個月左右的路程。

觀言坐在馬車里，托著腮幫子看車窗外的風景。

算算日子，今日傍晚應該能夠抵達陵陽城，這讓他多多少少有一種期待，從丹陽出發至今，他想破頭也想不出來到底是誰將一張去往陵陽城大主尹家做客的邀請函給了他的。

出了五棲鎮，沿途的風景逐漸變成光禿禿的山峰群，放眼望去皆是陡峭的山壁，峻巒疊起，樹叢深郁，山峰形狀各異，連綿起伏，單調的景‘色’讓觀言忍不住打起呵欠。

“大人，這是陵陽山，傳說這座山里頭住著一只食人妖獸，所以一到晚上千萬不能走這條路，不然就成了那食人妖獸的食物了。”駕車的車夫對觀言說。

“食人妖獸？”觀言面‘色’一凜，他身為巫師，還從未見過什么食人妖獸，不由好奇地問，“有什么根據沒有？”

“當然有，這只食人妖獸可了不得，經常出來覓食，搞得陵陽山附近人人自危，幾個小村莊輪流獻祭，連尸骨都不剩，可怕得很吶。”車夫說。

觀言聽了直皺眉，“那些祭品都是被食人妖獸吃掉的？”

“是啊是啊，都是大活人，被吃得干干凈凈。”

“聽起來真可怕，那后來呢？”

“后來不知發生了什么事，食人妖獸藏匿進陵陽山不再出來，最近一段時間才慢慢傳開來，說當時是一位極厲害的巫師設法把食人妖獸制服的。”

觀言聽了車夫的話，再望向陵陽山險峻的山勢，忽覺眼前這片高低起伏的山林之中似乎多了一股不祥的氣息，其實就算沒有食人妖獸，這種山林里也勢必會有極危險的野獸出沒。

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一路無話，到了陵陽城‘門’口恰好是太陽下山時分，才入城‘門’，忽地有一個爽朗的聲音傳來，“原來是觀大人到了，卑職在此恭候多時了。”

觀言一怔，只見一名身穿官服的男子正站在城‘門’邊對他微笑，“卑職是奉大尹主家公子之命前來等候大人的，請大人隨卑職入城。”

“大尹主家公子，請問他是……”

“大人到時便知，卑職不便說出公子的名諱。”

觀言不好再問什么，馬車在男子的引領下緩緩入城。

陵陽城地處楚國東部，雖不如丹陽繁華，但已比一路經過的彭蠡、池州要富饒得多，街上行人熙熙攘攘，興許是恰逢過完新年的緣故，整個陵陽城看上去仍然洋溢著歡樂鬧騰的氣氛，觀言經過大半個月馬不停蹄的趕路，見狀也覺輕松許多。

“到了，請大人直接進入，公子人就在里面。”

馬車已停妥，觀言懷著少許好奇的心情下了車，映入眼簾的是一座環境清雅的宅院，大‘門’正敞開著，里面有一條通往主宅的小徑，一眼望去并無人影，小徑兩旁是一大片梅林，時值殘冬，梅‘花’還未凋謝，雪白的‘花’瓣像是不食人間煙火一般簇擁而立，撲鼻而來的是伴著清冷空氣的梅‘花’香，此際夕陽西下，通紅的云彩鋪滿整個天空，紅白‘交’相呼應，景‘色’十分‘迷’人。

走出小徑有一條邊廊，不長，幾步就走到了頭，盡頭處是連著庭院敞開式的木塌，觀言只覺得這個地方太過幽靜，若非那片梅林齊整潔凈，他真要以為這是一間沒人住的空屋。

經過木塌見到一扇房‘門’虛掩，觀言抬手輕輕敲‘門’，半晌沒人回應，他又敲幾下，忍不住推開一些朝里張望，卻見一人伏在案幾上，像是正睡著，從他的角度看不到臉，但從那一身華貴的服飾上來判斷，他應該就是此間的主人——那位大尹主的公子。

這里不見一名‘侍’‘女’或者‘侍’從，觀言猶豫了一陣，還是決定暫時不叫醒主人，并打算先退出去，哪知就在他腳步向后移動之時猛地踩到一團軟綿綿之物，觀言一愣，反‘射’‘性’地轉身，而身后已然爆出“喵”地一聲，隨即是“劈劈啪啪”一陣響動，觀言這才看清原來是一只黑‘色’身形略大的貓被他踩痛而上下四處逃竄，碰掉了一大堆東西，巨大的響聲很快吵醒了案幾上之人，那人從案幾上緩緩抬起頭來，‘揉’著眼睛咕噥，“唔……真是個不安分的家伙……”

觀言一聽這個聲音整個人卻愣住了，他霍地回過頭，瞪大雙眼盯著少年，“怎、怎么會是你？！”

少年狹長的雙眸，俊‘挺’的眉，干凈清爽的嗓音，尤其神情中那抹似笑非笑，觀言簡直熟悉極了，眼前這個少年不是應皇天又是誰？可他什么時候卻成了陵陽城大尹主家的公子？

“原來是觀大人到了。”應皇天伸了個懶腰，他一動，那只貓立時竄到他腳邊，應皇天彎腰拎起貓放在自己懷里，拍拍它的腦袋道，“他是好人，不要吃他。”

觀言雖然早已習慣應皇天的‘性’子，但還是被這句話給“鎮”住了，不由看向應皇天懷里的黑貓，只見它生得虎頭虎腦的，渾身黑‘色’的‘毛’上隱約有藍‘色’的條紋，此時正瞇著一雙琥珀‘色’的眼睛，好似在仔細審視著他。

觀言因應皇天的話想起傳說中陵陽山上的食人妖獸來，不由脫口道，“你也聽到了食人妖獸的傳說？”

應皇天眨眨眼，卻道，“食人妖獸？呵，妖獸倒未必，但它也可稱之為食人獸了。”

觀言愈發不解，看了一眼那貓疑‘惑’道，“它是只貓，雖然個頭大了點，但不可能食人吧？”

應皇天忽然大聲笑起來，他懷里那貓卻朝觀言揮舞著爪子，呲牙咧嘴，一副很不爽快的模樣。

觀言頓時警覺起來，皺眉道，“食人，難道它……”

“它可不是貓。”應皇天笑容未斂地道。

“……不是貓，難不成它是……”觀言知道世上有一種動物似貓卻非貓，但體格要大很多，是一種極其兇猛且令人畏懼的食人獸類。