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“你去？”應(yīng)皇天目不轉(zhuǎn)睛地盯著觀言，忽然低低地道，“據(jù)我所知，楚王這一次攻打鄂邑是抱了必勝的決心，戰(zhàn)前經(jīng)過龜卜，絕不會因為你測出來的卦象帶兇而取消這次的比武，而且你在這種時候提出來會影響到整個軍隊的士氣，再者，楚王原本就對二公子的期望甚高，他參加這一次的比武，若能勝出，士氣將會大大的提高，這些事，你想過沒有？”

觀言沒有想那么多，他從不知道年紀(jì)輕輕的應(yīng)皇天竟然如此深思熟慮，他搖了搖頭，暗自慚愧的同時卻還是忍不住要說，“可我對自己的卦象還是有自信的，若二公子殿下真的出了什么事，我知道卻又不說……”

“你放心吧，二夫人比你更擔(dān)心她自己的兒子，若她不能阻止，那么你去找楚王又有什么用？”應(yīng)皇天道。

觀言見他說得有理，只好點了點頭，隨即他像是想到了什么，看了應(yīng)皇天一眼‘欲’言又止。

“怎么？”應(yīng)皇天瞥了他一眼問。

觀言猶豫片刻，才終于開口問，“能不能讓我知道，應(yīng)公子你為什么要去參加這一次的比武？”

“我嗎？”應(yīng)皇天微一抬眉，‘露’出一抹不明所以的笑，卻還是有著幾分玩笑的意味，他看著觀言，慢悠悠地回答了一句道，“誰知道這一次，又會發(fā)生什么有趣的事呢？”

觀言微微一怔，抬眼卻看見應(yīng)皇天眼底閃過的一絲熟悉且?guī)е阌嫷墓饷ⅲ南虏挥梢伞蟆@時應(yīng)皇天又開口道，“觀大人，你不肯幫我測上一測嗎？”他笑的樣子不知真假，觀言分辨不出來，便只好點點頭，答應(yīng)下來。

厲王十三年，周歷十二月十五，天清氣爽，萬里無云，這一日，正是楚王要在眾多貴族公子中選出左司馬的大日子。

在楚國，左司馬一職只由既定的貴族王公來擔(dān)任，但自從五年前上一任左司馬琴林在戰(zhàn)場上染疾而死之后，楚王就遲遲沒有選定下一任左司馬。

琴氏一族從琴全一代起就開始走下坡路，琴全是琴林的父親，他雖然英勇，但在戰(zhàn)場上竟然殺得神智失常不分敵我，還誤殺了好幾個楚國的兄弟，最終戰(zhàn)死沙場，他原本是執(zhí)圭的左司馬，這樣一來不僅被削了爵位，死后名聲也不太好，琴林希望能為琴氏一族重新贏回名譽，卻又無故染疾，連一場仗都沒有打就被抬了回來，于是左司馬就又成了空缺，而那時琴林的兒子年紀(jì)尚小，楚王也似乎早已將琴氏一族遺忘掉了一樣，提都沒提過，一直到這一次他決定要去攻打鄂邑，才再將這件事提出來，并且不以繼承的方式，而是用比試來重新挑選適合的人擔(dān)任左司馬一職。

而鄂一邑，一直是楚王心中的一塊大石頭，鄂與楚國一樣，位于漢水以南之地，并且在揚越以東，揚越早在五年前就被楚王攻下，揚越人采銅是長技，而鄂地一直以有品位最高開采較易的銅礦聞名，是以楚王要攻奪鄂地在情理之中，但此事需斟酌再三，因鄂邑原先的鄂侯是被厲王所擒獲，這等于說此時掌管鄂的是周國，而楚國目前并沒有實力與周國做正面抗衡，但就在不久前，楚王得到了情報，說淮夷再次發(fā)動兇猛的進攻，一路浩浩‘蕩’‘蕩’深入周的中心地帶，打到伊水洛河之間，并掠殺無辜平民，搶奪財物，這對楚國來說實在是一個難得的機會，此時周國無暇自顧，只要淮夷一天沒有打消侵周的念頭，那么處于漢水以北的周國便無力發(fā)兵來管楚國和鄂邑的事，若不趁此時興兵伐鄂擴張領(lǐng)域，那么等周國消滅了淮夷之后就很難再有這種得天獨厚的機會了，于是楚王在本該慶祝豐收的時期卻做出了一個相當(dāng)重大的決定，并且他對這次的伐鄂有相當(dāng)大的決心，所以這次比武楚王也甚是看重，更親自制定了比武的規(guī)則、內(nèi)容和對戰(zhàn)的順序。

這一日校場周圍擠滿了圍觀的人群，除了該到場的人之外，宮里還有一大群充滿好奇和想要一睹眾公子風(fēng)采的官員和閑人，觀言雖是其中之一，但他是擔(dān)心占卜的結(jié)論，雖說這證明了他的爻卦能力，可若果真出現(xiàn)血光之災(zāi)，他也難辭其咎，事關(guān)二公子，陛下勢必怪罪，那他罪責(zé)難逃，是以他不像‘玉’蟬那樣興奮，反而心事重重，總有一股擔(dān)憂，不知道究竟會有什么事情發(fā)生。

‘玉’蟬比誰都要興奮，她第一個沖到校場最有利的觀察位置，還特地為樂檀也占了一個。此時校場內(nèi)并列擺放著三十個標(biāo)靶，比試顯然即將要開始，隨著鼓聲的響起，‘玉’蟬一個勁地鼓掌，還不時大聲問觀言，“大人，不是說比試在巳時開始，怎么還不見人影？”

“他們應(yīng)該已經(jīng)到場了，這是龍聲戰(zhàn)鼓，共有四十二環(huán)，等這一段擊鼓完畢應(yīng)該就會開始了。”觀言回答。

戰(zhàn)鼓聲威武震天，無比肅穆，似有一種肅殺之氣蔓延在校場周圍，這讓觀言不由皺緊了眉頭，所謂極陽以殺，大則不祥，他所爻的卦象已現(xiàn)出一絲端倪來。

四十二環(huán)一過，鼓聲便歇，楚王踱著步子入了校場，他微一抬手，校場內(nèi)頓時鴉雀無聲，便聽他沉聲說道，“今日比試，皆以實力論勝負，比試經(jīng)過兩輪來選定得勝者，最終勝出的那人立即封為左司馬。”楚王說罷，稍稍停了停，環(huán)視一周，又開口道，“本王現(xiàn)在宣布第一輪比試規(guī)則，第一輪為箭術(shù)比試，三十人一組，每人分別在百步之位‘射’上三箭，要求三箭同時‘射’中靶心，不允許掉落任何一支箭，否則便視為出局。”他說著便宣布道，“那么，比試正式開始——”

說罷，鼓聲再度響起，震耳‘欲’聾的聲響之中，手持弓箭的參賽者魚貫入場，在箭靶前一百步的位置上一字排開站定，等待第一‘射’開始的信號。