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雖然天津城和英租界相距不遠，可秦川在茶樓耽擱的久了，怕讓吳調卿久等，和李明方、楚云飛，以及周大經他們那些半大孩子分手后，秦川還是叫了一輛黃包車坐車去租界。

黃包車跑了不遠，就上了緊鄰租界的馬場道，坐在車上的秦川還是第一次來這里，馬場道上的景象很快就讓秦川吃了一驚，因為他突然發現，都是土路的馬場道上竟然有一段是鋪著碎石的路面。

要知道，這個時候就是租界里，也還沒有鋪上碎石路，之前聽小威廉說，租界工部局倒是正在考慮這件事。

秦川問過車夫，才知道這一段碎石路，是由天津海關司英籍德國人徳璀琳自己出錢，把他自家門前的這一段路鋪上了碎石。

利順德飯店坐落在英租界中部的維多利亞大道上，最初是由英國傳教士殷森德辦的，由小泥屋逐步發展起來。現在已經是一座三層英式，又帶有印度風情西式洋樓。這座飯店現在在英租界里不僅是最氣派的飯店，也更是最現代的一座飯店，現在里面不僅有電燈、電話，甚至幾年前在西方也是才出現的電風扇、電梯，在這座飯店里都有。也正因為如此，現在美國、加拿大、日本、丹麥等國在沒有自己的館所前，都把領事館設在這里。

利順德飯店里的陳設家具都十分考究，座椅都是一色的英國正宗雕花硬木座椅，一架美國產漢密爾頓鋼琴放在一樓大廳中央，一個金發西洋女子正坐在鋼琴前，彈奏著羅馬尼亞作曲家楊.伊萬諾維奇的《多瑙河之波》。

悠揚圓潤的琴聲，在寬敞高大的大廳里優雅地蕩漾。

秦川在租界時來過這里一次，那是委托小威廉賣出專利收到錢后，秦川請洋行里的中國買辦葉紫其作陪，請小威廉在這里吃過飯。

因為提前預定了，秦川一到利順德飯店，門童就直接把他領進金碧輝煌的大廳，雖然大廳里的客人還算不上熙熙攘攘，可多數座位上也都坐滿了人，絕大多數都是金發碧眼的洋人，剩下的中國人則不是穿綢裹緞、就是西裝革履的商人買辦，秦川這一身裝束和洋行的職員沒什么差別，所以進來時并沒有引起多少人注意。

門童引著秦川在靠里的預定的座位前停下，吳調卿已經先到了。

吳調卿是一個微胖白凈的四十多歲的中年人，帶著這個時代國人少見的金絲邊眼鏡，文文靜靜的，待人很是平易可親，給秦川感覺，吳調卿不像是一個叱咤商場的天津衛頭號買辦，倒像一個后市學堂里的教授、先生。

此刻，吳調卿正坐在座位上，手拿著一份英文報紙在和側首一個四十來歲，身著綢衫、長著一張圓臉的中國人一邊喝著咖啡，一邊在低聲交談。

這個時候的報紙版面很小，只有兩張四開紙一般大小，而且都是單面印刷，很像是一本薄薄的雜志。

對于秦川如此年輕，吳調卿和那個中年人顯然都很有些出乎意料，落座自我介紹后，吳調卿又給秦川介紹一旁的那個青年。

“鳴鴻老弟，這是咱們直隸總督兼北洋通商大臣李大人的公子，李經方，現在我大清出使日本大臣任上，這次回天津來，是為令堂丁憂回籍守制。”

李經方，李鴻章的大公子。