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阡陌港位于莫亞大陸北部,自由聯邦境內。數百年來,阡陌港由一個小漁村發展至今,已經成為自由聯邦的重要的港口。它擁有約500余條海上航線通往整個大陸各地,可以容納上千艘海船和內河船同時在這里停靠。每天,許多往來大陸各地的船只在這里有條不紊地進進出出,風聲、號角聲、吆喝聲、叫罵聲無時無刻地充斥在碼頭的各個角落,讓整座碼頭變得喧囂嘈雜,充滿了熱鬧而繁華的氣息。
此時,十余艘滿載各類貨物的巨大商船,外加七八艘護衛船只組成的龐大船隊正停靠在阡陌港的碼頭。這些商船長約百米,高大如樓,高聳的桅桿上懸掛著一面面彩色旗幟,上面繡著莫亞各大商會的標志。周圍的護衛船只也同樣懸掛著旗幟,只不過圖案換成了一只紅色的雄獅頭。在碼頭營生的人們大多對這些家族標志如數家珍。比如花朵代表的是紫羅蘭商會、天秤代表的是金氏商會、駿馬代表的是布吉商會,而雄獅頭代表的則是紅獅傭兵團。
這些商船出產于羅斯國內著名的造船之都泰蘭,因此也被人們叫做泰船。泰船首尾高昂,安裝有堅硬的沖撞裝置,兩側有護板。全船分四層,底層和二層裝滿煤炭、日用品、香料、陶器、鐵器、紡織品和糧食等貨物,三層是防護區和控制區,駐扎著水手和護衛人員,上層則是居住區。這類商船兵民兩用,載重可達千噸。當然造價也極為昂貴,只有那些實力雄厚的家族才有能力訂購。
吉德站在一艘巨船甲板上,他眼神靈活,透著生意人特有的精明,只是臉上明顯帶著氣血不足的青白色。他是秋月商會駐自由聯邦的負責人,有著超過二十年的貿易經驗。他這次打聽到北魔原各種戰斗物資出奇短缺,里面已經有人放出消息來,要是誰能送貨進去,不僅高價收購,還能換回不少珍稀物品。他為此準備了不少兵械器具夾帶在糧食里面,如果不出什么意外的話,這批貨物的回報絕對十分豐厚,足以讓他受到身后家族的賞識和提拔。
“這次多虧吉老板幫忙,真是給您添麻煩啦!”吉德旁邊,一位憨厚青年微笑著道謝。
“哪里!這是在下的榮幸。如果有什么招呼不周的地方,還望各位大人多擔待!”吉德滿臉堆笑,虛偽地客套著,一對眼珠卻溜溜滾動,心里恨不得對方立刻離開他的船。
秋月商會是羅斯帝國有名的大商會,屬于哈布斯家族。通常,秋月商會的商船會提前一個月的時間停靠在阡陌港裝卸貨物,以免耽誤了行程。就在半個月前,一伙自稱索倫親王衛隊的家伙們,說要用他的船押送一批犯人。他見對方價格給得很合理,而且是在自由聯邦地盤上,便一口答應下來。
泰船的船艙寬大舒適,單艘載員數可達3000人,安置一些人還是富富有余。
但是在今天犯人登船的時候,吉德卻發現了一些古怪——這些犯人竟然是數百個半大孩子,大的十五六歲,小的只有七八歲,可押送者卻足有三百人之多。而且這些人體型彪悍,氣質沉穩,一看就不是尋常士兵。這些孩子究竟是什么樣的犯人?需要動用這么多人手來押送?他以前從未見過這么奇特的犯人和押送者的組合。
“真是奇怪?難道這些孩子都是送給島上某些人的玩物?”吉德走南闖北,見過各種稀奇古怪的人和事,當然也知道某些有錢人的變態嗜好,看到這些孩子個個生得唇紅齒白,眉清目秀,其中有兩個看來十四五歲的女孩更是人間極品,卻不知這些孩子不知又是來自哪個犯臣之家,竟淪落為童奴,如此命運多舛。
“哎,真是造孽啊!”吉德搖搖頭,心中暗叫惋惜。不過押送之人不說,他自然也不會主動去打聽這些犯人的來歷。只是吩咐手下將這些人帶到二層,安置在臨時清理出來的貨艙內。在這個年代,尋常人生活已然不易,何況還是些有罪在身的孩子,下場可想而知。
護衛頭領洛林內心的想法明顯與吉德不同,他的目光不時掃過這些押送官兵,顯得有些緊張不安。
“這個季節的風向最是平穩,再過十幾天,我們就能到達北魔原,掙上大把的金幣了,偉大的洛林團長,你說是不是?”回到三層休息室,吉德給自己和洛林各倒了一杯亞述灣特產的葡萄酒,然后坐在舒適的躺椅上輕松地問道。
洛林卻沒有回答,而是抿了一口紅酒,一副若有所思的樣子。
“有什么不對勁嗎?”吉德又接著問道,他不太理解洛林的舉止為何顯得有些緊張。
吉德與紅獅傭兵團合作多年,十分了解洛林的實力。作為紅獅團的大頭領,洛林退役于羅斯軍方唯一一支堪稱精銳的軍隊——大紅師團,他性格穩重,訓練有素,戰術素養也頗佳,是吉德眼中不可多得的人才!正是靠洛林穩健的指揮調度,秋月商會的遠洋船隊才能一直有驚無險,發展得十分順利!
“這些人,很危險!”洛林神色有些陰沉。
“這我當然看得出來。但只要他們不惹事,我們睜一眼閉一眼也就是了!我看你有點小心過頭了吧?”吉德語帶調侃地說。他相信洛林的判斷,不過在他看來,這些人雖然極其危險,卻也不至于讓洛林如此擔心和不安,畢竟紅獅團高手不少,這么多年,還從沒有遇到他們對付不了的人。